Разглядев на его лице неприкрытую ненависть, она задрожала от страха.
Халид заметил ее волнение. Несмотря на то, что у него не было причин любить женщин, а Коран разрешал телесные наказания, он никогда не бил ни одну из них. Он придерживался собственной философии, согласно которой причинять вред слабым и беззащитным существам было недостойно мужчины. Правда, при этом он не гнушался запугивать женщин, когда они нуждались в воспитании. Настоящая сила характера заключалась в умении воспитать раба без применения физической силы, особенно если рабыней была такая утонченная женщина, как эта.
– Жизнь холеной аристократки для вас закончилась, – сказал Халид, взглядом приказывая ей хранить молчание под страхом неведомого, но страшного наказания.
Глаза девушки сузились, гнев поднялся в ней неожиданно, как порыв ветра, уничтожив следы былого страха.
Удивленный вызовом в зеленых глазах, Халид вопросительно изогнул бровь.
– У вас мятежный взгляд, – сказал он. Хедер была изумлена:
– Вы умеете читать мысли?
– Молчать! – взревел Халид. – Вы моя и будете исполнять малейшую мою прихоть. Вы осознаете свое положение?
Хедер избегала его взгляда. Она молчала, вперившись взглядом в стену шатра за его спиной.
– Смотрите на меня, когда я говорю с вами, – приказал Халид, схватив девушку за подбородок и заставив ее посмотреть себе в глаза. Синий и изумрудный взгляды скрестились в молчаливом поединке.
Хедер не могла смотреть на него без волнения. Опустив глаза, она проговорила:
– Я понимаю ваши слова.
– Будете беспрекословно подчиняться мне, будете здоровы, – сказал Халид.
Хедер вскинула голову.
– Вы собираетесь убить меня? – спросила она. – Или еще хуже?
– Правило первое: раб никогда не задает вопросов своему господину, – проговорил Халид. – Ясно?
– Предельно. – Выражение лица девушки красноречиво свидетельствовало о том, что она поняла, но не приняла его слова.
– Вы не так глупы, как кажетесь, – поддразнил он, а когда она открыла рот, чтобы ответить, добавил: – Правило второе: раб говорит только тогда, когда к нему обращаются. Ясно?
Никто никогда не разговаривал с ней в таком тоне. Хедер не могла найти нужных слов.
– Ну?
– Мне все ясно.
Халид похлопал ее по руке.
– Это мне нравится.
Хедер поспешно вытерла руку об одеяло, что не ускользнуло от Халида. Будь она мужчиной, Халид восхитился бы ее смелостью, а затем убил бы. Но его опыт не распространялся на своенравных женщин, как бы ни хотелось ему использовать силу против слабого существа.
– Меня зовут принц Халид, что означает Меч Аллаха, – с суровым видом проговорил он. – Но вы будете называть меня «повелитель» или «хозяин».
Хедер смолчала, хотя ее глаза выдавали целую бурю эмоций.
– А как вас зовут? – спросил Халид.
– Хедер Элизабет Деверо.
– Громкое имя для столь хрупкой женщины. Что оно означает?
– Хедер? Вы разве не знаете, это название дикого цветка[1].
– Вам идет это имя, – заметил Халид. – А вторая часть что значит?
– Деверо – моя фамилия, а Элизабет – дань моей кузине, английской королеве, – заявила Хедер в надежде на то, что имя королевы обеспечит ей мгновенное освобождение.
На Халида это, кажется, не произвело впечатления.
– Но близкие люди называют вас Хедер, то есть вереск? -Да.
– Я это изменю.
– Что измените?
– Ваше имя, – сказал Халид. – Мне неудобно произносить это слово. Кроме того, ваша новая жизнь потребует нового имени.
– Мне нравится мое имя, – возразила Хедер. – Я не смогу отзываться ни на какое другое.
Халид пожал плечами:
– Видимо, вы настолько бестолковы, что не запомните его.
– Бестолкова?!
– Молчать.
– Я хочу домой, – сказала Хедер, проигнорировав приказ.
– Ваш дом там, где я, – сказал Халид. – Забудьте Фужера.
Хедер зажмурилась и загадала, чтобы это приключение закончилось. Но когда она открыла глаза, он по-прежнему был рядом.
– Я хочу обратно в Англию, – обреченно проговорила она. – Я не сделала вам ничего плохого.
Халид взглянул на девушку, и его лицо на миг смягчилось.
– Ваш отец попытается отомстить мне, – проговорил он, чтобы придать себе силы. – У меня и так врагов хватает.
– Мой отец мертв, – сдавленным голосом проговорила Хедер.
– Тогда на этот счет я могу быть спокоен. – Халид верно рассчитал, что его черствость разозлит ее.
– Пес, – сорвалось с ее губ, прежде чем она успела подумать.
Наклонившись к девушке, Халид прошептал:
– Да, мой Дикий Цветок. По всей империи люди знают меня под именем Султанова Пса. Взрослые мужчины дрожат от страха, услышав мое имя, а женщины пугают мной своих детей.
– Ну да, «Султанов Пес придет за тобой». – Хедер невольно улыбнулась, начисто обезоружив своего тюремщика.
Халид постарался взять себя в руки. Его отважная пленница была чересчур красива. Если забыть об осторожности... Эта маленькая варварка – нареченная Фужера. Она заплатит за то, что хорек сделал с его семьей.
– Я хочу осмотреть свой подарок, – резко проговорил Халид, поднявшись с кровати.
Хедер отпрянула: – Что?
– Встань и дай мне посмотреть на тебя.
Хедер отрицательно покачала головой и подтянула одеяло до подбородка.
– Я сказал, встань.
И снова Хедер помотала головой. Она с такой силой сжимала одеяло, что костяшки пальцев у нее побелели.
Халид протянул руку, чтобы убрать одеяло, и между мужчиной и женщиной завязалась борьба. Не прошло и нескольких секунд, как он вырвал одеяло у нее из рук.
Хедер соскочила с кровати и забежала за стол, а Халид, выругавшись по-турецки, бросился за ней. Заметив у стены шатра его саблю, Хедер схватила оружие молниеносным движением руки, резко развернулась и направила острие на Халида.
– Будь осторожна, рабыня, иначе можешь пораниться, – предупредил Халид, а затем поддразнил ее: – Считай, что тебе повезло: лучше быть моей сожительницей, чем женой хорька.
Его слова возымели желанное действие.
– Сожительницей? – Воздев тяжелую саблю высоко над головой, Хедер в гневе бросилась на Халида.
Халид отступил на безопасное расстояние. Тяжелое оружие потянуло Хедер вперед, и сабля выпала у нее из рук. Халид успел поймать девушку, прежде чем она упала. Он швырнул ее на ковер и навалился сверху, полностью накрыв своим телом.
