Этой подробности и оказалось достаточно группе, чтобы наметить и подготовить «решающее сражение».
PS. Издателю стало любопытно, что же закупил полковник в городе Полевском.
Оказалось, что там располагался недавно открытый химический завод, на котором полковник закупил серную кислоту. Серная кислота и железо — материалы, необходимые для получения водорода. Полковник не только подготовил сражение, но и подумал о преследовании марсиан — с трех специальных, «слегка озеркаленных» воздушных шаров, поднявшихся на высоту более 15 тысяч футов, наблюдатели выслеживали марсиан и направляли по их следам преследователей.
Ни один из инопланетных агрессоров не ушел. И ни один не сдался в плен. Похоже, что такие категории, как «плен» или «коллаборационизм», вообще не существуют для марсиан.
Победа под Каменском-Уральским далась тяжелой ценой. Кроме того, эту победу никак нельзя назвать окончательной: по всей земле земные организмы боролись с марсианскими. И хотя эпидемии и нашествие саранчи постепенно сошли на нет, но вот ковер водорослей на поверхности океанов стал серьезной проблемой. Как и сплошные заросли красной растительности, то тут, то там захватывающей грандиозные пространства.
Также нельзя было забывать об изолированной, но все же действующей крепости с гарнизоном из двухсот марсиан.
Надо заметить, что марсиане во второй попытке пытались реализовать следующие приемы:
1) Бомбардировка неприторможенными капсулами, снижающимся по крутым траекториям и без торможения в атмосфере, городов и крепостей, промышленных районов и транспортных узлов и промышленных объектов, месторождений и т. п.
Цель — снизить оборонный потенциал Земли, как в краткосрочной, так и в среднесрочной перспективе.
2) Повторение предыдущей тактики — прямая атака на крупный центр обороны («Битва за Британию»).
3) Распространение биологического оружия капсулами рассеянной волны.
Цели: дезорганизация населения вследствие эпидемий, долгосрочный урон землянам и разрушение их сельского хозяйства, а также создание очагов марсианской биосферы на поверхности Земли.
Примечание: Водоросли и «саранча» были выведены методами генной инженерии. Марсиане перестарались, они сами не рассчитывали на такой «успех».
4) Высадка в пустынном районе (о. Котельный), создание там неприступной базы и медленное размножение. Помимо этого они продолжали заражать Землю марсианскими биоформами. Способ распространения — аэрозондами.
5) После высадки десанта в неприступном месте формируется колонна и движется на захват и разгром центров обороны, то есть в Европу. По дороге планировалось совершенствовать тактику борьбы и т. п.
Почему марсиане не оставляли гарнизонов? Слишком мала численность. А размножаться без большого количества «свежей крови» они, как и земные комары, например, неспособны.
Поэтому проще было выйти в густонаселенные районы, разгромить оборону, набрать пленников и…
А гарнизоны — даже оставив по одному триподу в каждом пройденном городке, до Москвы и тем более до Европы они бы просто не добрались.
А насчет красной травы. Она (непременно в свежем виде) необходимый для них стимулятор в условиях повышенной гравитации. В противном случае — сразу кирдык…
Ну и еще — марсианам была нужна свежая кровь. Она для них является великолепным стимулятором и средством, повышающим адаптивные возможности организма. Учитывая, что русская Сибирь — это по большей части всякие там сопки да болота, движение в Сибири осуществляется в большинстве мест только «вдоль линии». И двигаться удобнее всего вдоль рек и уже построенных дорог. А вдоль них, естественно стоят города. Потому марсиане и совмещали продвижение вперед с захватом пленников.
