Кейт смотрела на Меркадо, не веря своим ушам. Внезапно она поняла и повернулась к отцу:
– В меня?.. Ты пытался убить меня? Но почему?
В этот момент отец рванулся и схватил пистолет. Меркадо не шевельнулся, просто смотрел на него. Даже не попытался защититься.
Раздался выстрел. Кейт закричала:
– Нет!
Пуля попала Меркадо в правое бедро. Нога у него подогнулась, и он упал на пол.
– Скажи ей, Бен. Потому что ты хотел сделать больно мне? Я прав? Ведь это всегда была твоя единственная цель. Потому что мне было бы больно. Как там говорят: «Кровь смывается кровью»? Так что Шарон хотела ей рассказать? Давай, Бен, говори. Самое время.
Меркадо почти с нежностью взглянул на Кейт, которая стояла, оцепенев и ничего не понимая.
– Расскажи ей про подвеску, Бен. Пора… – Он улыбнулся Кейт, а отец снова направил на него пистолет. – У нее действительно свои секреты, Кейт. Твоя мать хотела, чтобы когда-нибудь она была у тебя… Разве не так, Бен? Твоя мать, Кейт… – Он не сводил с нее глаз. – Только это была не Шарон, дитя мое.
Глава восемьдесят вторая
Такого чувства пустоты в душе Кейт никогда раньше не испытывала.
Она правильно расслышала?
Она несколько секунд просто смотрела на Меркадо. Затем опустила глаза. Так молча смотрят жертвы взрыва бомбы, оглушенные грохотом и внезапно обнаружившие, что ноги больше нет.
– Скажи ей, Бенджамин. – Меркадо посмотрел на брата. – Расскажи ей, что ты можешь нанести вред кому-то из семьи. Кому-то, кого ты якобы любишь.
Отец Кейт снова нажал на курок. Пистолет полыхнул огнем. Пуля попала в плечо Меркадо.
– Нет, папа, не надо! – закричала Кейт. Она сдернула свитер и пыталась с его помощью остановить кровь. – О чем вы говорите? – спросила она Меркадо. – Что вы имеете в виду по поводу моей матери?
– Она была прекрасной женщиной, верно ведь, Бен? Разумеется, учитывая мой образ жизни, я не мог нормально воспитывать ребенка. Меня должны были посадить в тюрьму. И меня бы не было очень долгое время. А жена моя болела. Верно? У нее был диабет.
Он ласково взглянул на Кейт. И она вдруг вспомнила, что когда они в первый раз разговаривали, он упомянул, что его жена умерла от диабета много лет назад.
– Моя мать?..
– Я должен был сделать выбор, верно, Бен? Разве я мог оставить ребенка одного, без матери… без семьи? – Он взял Кейт за руку. Его рука была очень холодной. – А ты всегда был у нас примерным семьянином, так, Бен?
– Во всех отношениях.
Пистолет снова полыхнул, и Меркадо отлетел назад, схватившись за бок.
Кейт осознала, что она наблюдает, как убивают ее собственного отца.
– Я считал, что сделал для тебя все, что мог, что я поступил правильно, – сказал Меркадо. – И все эти годы ты была под защитой…
– Пока ты не начал предавать нашу семью, – перебил его Бен. – Пока ты не забыл, кто ты есть.
– Мне пришлось выбирать. – Меркадо взглянул на Кейт. Рааб снова поднял пистолет.
– Мне, братец, тоже пришлось выбирать!
– Нет! – Кейт бросилась к нему и схватила его за руку. Он схватил ее за запястье и отбросил в сторону, как щепку. Кейт ударилась о стол, поднос с пробирками полетел на пол. Она ухватилась за край стола и поднялась на ноги.
– Это я послал Грега, – заявил Меркадо. – Не шпионить, детка. Присмотреть за тобой, Катарина. Защитить. Теперь ты знаешь почему.
Кейт кивнула. Внезапно ее взгляд упал на стол.
– Видишь, Бенджамин, что ты потерял, – произнес Меркадо. – Все, что было в твоем сердце. Взгляни на нее… Разве это того стоило? Эта твоя клятва? И куда ты теперь денешься?
– Я вернусь, – пообещал Рааб, поднося пистолет к лицу брата. – Но твое время, брат, истекло. Тебе один путь – в ад.
– Нет, папа, – твердо проговорила Кейт.
Он повернулся. Она стояла, направив пистолет прямо на него. Покачала головой:
– Не сейчас.
Глава восемьдесят третья
Бен приставил пистолет к голове брата, положив палец на спусковой крючок. Кейт тоже держала свой пистолет обеими руками. Но понятия не имела, как поступит.
Затем Рааб медленно снял палец с курка и опустил пистолет.
– Ты же не собираешься в меня выстрелить, не так ли, ягодка?
– Кейт, уходи отсюда, – сказал ей Меркадо. – Беги. Пусть он делает то, что должен.
– Нет! – Кейт смотрела на Рааба, пытаясь не видеть в нем человека, которого когда-то любила и которому доверяла. Старалась помнить только о причиненной им боли и страданиях. Это должно кончиться. Здесь. Она покачала головой и направила пистолет ему в грудь. – Я не побегу.
– Опусти пушку. Я никогда не хотел навредить тебе, Кейт. Он прав. Ты можешь сейчас уйти.
– Нет, ты уже навредил мне, папочка. Ничто в этом мире не может заставить меня забыть ту боль, которую ты мне причинил.
В глазах Раба мелькнул расчетливый огонек. И затем с улыбкой, от которой Кейт бросило в дрожь, он снова поднес пистолет к голове Меркадо.
– Ты же не сможешь в меня выстрелить, правда, детка? Ты же не сможешь убить человека, которого столько лет любила? Кто тебя вырастил? Этого нельзя отнять, Кейт, что бы ты сейчас ни думала. Не ради этого…
Он толкнул Меркадо носком ботинка.
– Пожалуйста, не вынуждай меня делать что-то ужасное, папа, – сказала Кейт. Слезы текли по ее щекам.
– Уходи, – попросил Меркадо. – Пожалуйста… – На пол уже натекла лужа крови.
– Если ты способна на это, действуй, Кейт… стреляй! – Рааб повернулся к ней. – Мы оба знаем, что через минуту я его убью. Так что самое время. Действуй, ягодка. – Он поднял пистолет и направил на нее. – Убей меня, детка, если сможешь. Самое время…
Пальцы Кейт оцепенели. Она как завороженная смотрела на узкое серое дуло его пистолета. Она не знала, что он сделает. «Нажимай, нажимай, – твердил внутренний голос. – Он не твой отец. Он зверь». Она направила пистолет ему в грудь и закрыла глаза. «Нажимай». Затем снова открыла.
– Не думаю, что ты сможешь, Кейт. Но он прав. Убирайся отсюда, немедленно. Я не стану тебя искать. – Он снова повернулся к Меркадо и приложил пистолет к его виску. – Я получил то, что хотел.
Раздался выстрел. Кейт вскрикнула, снова зажмурилась. Когда она открыла глаза, то увидела, что Рааб все еще смотрит на нее, но выражение его лица изменилось.
Он, шатаясь, попятился назад. Изумленно взглянул на свое плечо. Сунул руку под куртку. Когда он ее вытащил, она была в крови. Он недоверчиво посмотрел на нее. Затем снова направил пистолет на Меркадо.
– Нет!
Кейт нажала на курок еще один раз. Рааб крутанулся и схватился за правую руку. Пистолет с грохотом
