— Что это, черт возьми, ты с собой сделала? — Слова вылетели непроизвольно, под действием шока.
Твердый подбородок, который он раньше считал проявлением силы, уверенности и решительности, теперь показался Кевину соблазнительно-вызывающим.
— Простите?
Его внимание отвлекли золотые спирали сережек.
— Это не ты, черт возьми, — рассердился он.
Его постоянная невозмутимость улетучилась из-за этих изменений в женщине. Которая работала рядом с ним. На которую, как он считал, всегда может положиться. И которая сейчас, совершенно выбила его из колеи.
В ее глазах вспыхнуло предупреждение.
— Изменения внешности регламентированы в моих должностных инструкциях?
Ему следует лучше контролировать себя. Как бы волнующе она ни выглядела сегодня, он знал, что это та же Кэт, которая тверда, как сталь и не примет ничего, что кажется ей несправедливым или незаслуженным.
— Нет, — ответил он решительно, обретая твердый контроль над собой. — Ты выглядишь, хорошо. Рад, что ты вернулась, Кэт.
— Спасибо. — Ее подбородок опустился, и сразу смягчилась ее воинственная поза. — Как хорошо возвращаться!
Это должно было привести их в нормальное рабочее состояние, но Кевин никак не мог оторвать взгляд от ее лица. Возможно, это из-за золотистых волос, которые вроде бы делали ее глаза ярче. Или из-за блестящей розовой помады, делавшей ее губы соблазнительными. Что бы это ни было, она больше не выглядела обыкновенной женщиной.
Он хотел спросить… В связи с чем, такие изменения? Что произошло с ней? Но это было ее личное дело, и он не должен в него вторгаться. Ему нравились те отношения, которые установились между ними. Сейчас он почувствовал, что они под угрозой.
Он должен перестать, так смотреть на нее. Ее щеки начали розоветь. Какие у нее красивые губы… Должно быть, они всегда были такими. Он почувствовал себя глупо, что раньше не замечал этого. А фигура… Неужели она до сих пор сознательно прятала свою женственную фигуру в мешковатых костюмах?
— Ты приготовил для меня работу? — спросила она, указывая на папку, которую он держал в руках.
Осознание того, что его неловкое молчание побудило ее взять инициативу в свои руки, слегка смутило его, но не заставило усомниться в правильности решения, которое он вчера принял. — Да, — сказал он. — Я хочу, чтобы ты поехала в Европу с моей матерью.
Она смотрела на него внимательно, но с недоверием.
Пусть займется этим незамедлительно, подумал Кевин и, шагнув вперед, бросил папку на ее стол. Он вновь обретал контроль над ситуацией.
— Все здесь. Турфирма «Выбор Капитана». Рим, Флоренция, Венеция, острова — все за 15 дней. Вылет в субботу чартерным рейсом. Вам понадобятся дополнительные фотографии для виз, кое-какие справки. Там есть список. Надеюсь, у тебя действующий паспорт?
— Да, — тихо ответила она.
— Хорошо! Тогда никаких проблем.
Кэт, казалось, окаменела, все так же стояла и смотрела на него. Он похлопал по папке, чтобы привлечь ее внимание.
— Все билеты здесь. Все оплачено. Они выписаны на имя Джойс Хэнкок, и первое, что нужно сделать, это уведомить туристическую компанию, что ты поедешь вместо нее.
— Джойс Хэнкок, — повторила, она оцепенело.
— Обычно она составляет матери компанию в путешествиях. Сломала бедро. Не может поехать. Больше никто из ее друзей не может поехать, слишком уж все неожиданно, — объяснил он.
Кэт Харрис тряхнула головой, и золотистые волосы словно ожили. Блики в прядях так и засверкали. Очень возбуждающе. Кевин нахмурился: это что, означает отрицательный ответ? Он неприемлем. Он уже был готов вступить в спор, чтобы убедить, соблазнить, приказать, в конце концов, но она глубоко вздохнула и ответила:
— Твоя мама… Миссис Петерсон… Она же совершенно не знает меня.
— Я знаю вас обеих. Я сказал, что ей будет спокойно с тобой.
— Но… — начала она нерешительно.
— В первую очередь, моей матери необходим менеджер в этом туре. Я абсолютно уверен в твоем опыте, я уже не говорю о твоих дипломатических способностях, такте, понимании, остром уме. Плюс ко всему ты опытный путешественник. — Он поднял брови.
— Правильно?
Еще один глубокий вздох, вызвавший колебание груди под обтягивающим свитером.
— Спасибо. Приятно, что моим способностям воздали должное, — сказала она ироничным тоном. — Однако я думаю, что сначала мне необходимо встретиться с твоей матерью.
— Встретитесь сегодня за ланчем. Закажи столик на троих на двадцать первом этаже. В двенадцать тридцать. Моя мать присоединится к нам. Ей тоже не терпится увидеть тебя.
— Миссис Петерсон… нездорова?
— Вовсе нет. Немного теряется в незнакомых местах, путается в часовых поясах и расписании, но вообще она вполне вменяемая и разумная. Она будет полагаться на тебя в подобных вещах. Это твое задание. Хорошо?
— А как она относится к такому решению?
— Для нее нет другого пути, а она очень хочет поехать.
— Понятно. Значит, ты хочешь, чтобы я опекала ее.
— Да. Я полностью полагаюсь на твою способность обеспечить ее всем, чтобы она получила максимальное удовлетворение от путешествия.
— А если я ей не понравлюсь?
— А что ей может не понравиться?
Он оглядел ее более придирчиво, чем хотел, полностью уверенный в том, что этот новый вариант Кэт Харрис его мать найдет просто очаровательным. И она, безусловно, высмеет его — он ведь только что высказался о своей помощнице, как ничем не примечательной женщине.
Зачем она скрывала свою привлекательность все эти три года? Это были феминистские штучки, отрицание своей сексуальности, чтобы могли оценить ее интеллект?
Но почему же она сейчас так внезапно изменила имидж и стала подчеркивать свое женское начало?
Черт возьми! У него не было времени разгадывать эти загадки.
Он снова похлопал по папке.
— Я оставляю это?
Он требовательно посмотрел ей в глаза.
— Никаких проблем. Я все сделаю. — Она твердо ответила на его взгляд.
У нее были зеленые глаза с золотыми крапинками.
— Отлично. Сообщи мне, когда все будет готово.
Кевин вернулся в свой кабинет раздраженный. Его спокойствие было поколеблено.
Почему она так изменилась?
Это было неправильно.
Хорошо, что она будет отсутствовать две недели. Это даст ему время подумать, как себя вести с личным помощником, который выглядит так сексапильно.
У него было много работы. Плохо, что придется тратить время на обед с матерью. Плохо, что произошли эти раздражающие изменения в Кэт Харрис.
Плохое начало дня.
