Освещая путь фонарем, Чак повел незванного гостя в комнату. Мег уже сидела там возле своего рюкзака, а желудок ее посылал сигналы бедствия.
Пок бухнул свой рюкзак на пол, склонился над ним, развязал тесемки, достал из него два свечи и прилепил к полу. Потом забрал у Чака фонарь и убрал его в рюкзак, а на свет извлек пластиковый пакет, в котором лежали аппетитный жареный цыпленок и несколько кусков ветчины.
— Эй! Откуда такая роскошь? — воскликнул Чак, выпучив глаза. Он даже вспомнить не мог, когда в последний раз ел цыпленка.
Пок взглянул на него.
— Какая тебе разница? — Он ловко поделил цыпленка на равное части, орудуя ножом с костяной рукояткой.
Ели они молча, вгрызаясь в цыпленка с яростью и довольством. Мег заметила, что индеец то и дело поглядывал на Чака. В ее сторону он не взглянул ни разу.
Покончив с трапезой, Чак откинулся на спину, уперся локтями в пол.
— Ну, брат! Славно подхарчились! Ты куда путь держишь?
Пок достал пачку сигарет.
— В Парадиз-Сити. А вы?
— В Майами вроде собирались.
Они прикурили от пламени свечи.
— А работа там у тебя есть? — спросил Пок. Он сидел, скрестив ноги, уперев руки в колени.
— Найду.
— Так уверен? — Пок внимательно посмотрел на Чака. — Фараоны всякое отребье не жалуют.
Чак застыл, оцепенев от такой наглости.
— Ты это меня назвал отребьем?
— А кто же ты есть? Весь грязный, и воняет от тебя.
Мег вздрогнула. Ведь сейчас Чак кинется на этого индейца с ножом! Но Чак, как ни странно, остался сидеть на месте.
— По мне лучше быть отребьем, чем краснокожим дикарем, — подал голос он. — Думаешь тебе работу на тарелочке поднесут?
— Мне работа не нужна.
Чак насторожился.
— У тебя что же, деньжата водятся?
Пок кивнул.
— И сколько? Десять долларов? Спорить буду, что не больше!
— Завтра я покупаю машину.
Чак присвистнул сквозь зубы.
— Машину? Какую?
Пок пожал плечами.
— Что-нибудь подешевле… подержанную. Главное, чтоб ездила. Мне нужна машина.
— Мать честная! — Чак долго смотрел на индейца, что-то обдумывая. — Слушай! А что, если нам втроем сколотить компанию? Доберемся вместе до Парадиз-Сити… что скажешь?
Мег, слушая, восхитилась Чаком — молодец, без комплексов. Так и надо. Не попросишь — не получишь.
— А зачем нам объединяться? — после паузы спросил Пок.
— Хуже-то тебе не будет. Одному в дороге — тоска. А с нами — все веселее.
Пок поднялся, отнес рюкзак в дальний конец комнаты, подальше от Чака и Мег, и там уселся на пол.
— Ты что глухой? — крикнул Чак. — Хуже-то тебе не будет!
— Подумаю. А сейчас я хочу спать. Задуйте свечки… они денег стоят. — И Пок вытянулся на полу, повернулся к ним спиной и положил голову на рюкзак. Чак и Мег переглянулись.
Мег задула свечи. Над ними сомкнулась тьма. Прошло несколько минут, прежде чем их глаза привыкли к лунному свету. Пок как будто уже заснул. По крайней мере, дышал он ровно и спокойно.
Улеглись и Чак с Мег.
Утолив голод, намытарившаяся за день Мег заснула мгновенно, а Чак… Чак и не думал спать, мозг его вовсю трудился.
Блефует этот индеец или нет? Неужто и вправду собирается покупать машину? Может он решил пустить им пыль в глаза… а если нет? Тогда деньги либо на нем, либо в рюкзаке.
Чака прошиб пот. Как минимум у него должны быть две сотни долларов! Поганый индеец с двумя сотнями долларов!
Его толстые, короткие пальцы сомкнулись вокруг рукоятки ножа. Задача не из трудных. Прокрасться в другой конец комнаты, один взмах ножом — и дело в шляпе.
Кое-какой опыт на этот счет у Чака имелся. Если бы он шел на мокрое дело впервые… но на его счету уже числились два покойника. Одним больше, одним меньше — велика ли разница?
Потом он вспомнил Мег и поморщился. Незачем было тащить ее с собой. Если он убьет индейца, она жутко развопится — это точно. Пальцы его крепче стиснули нож. Две сотни долларов! Что ж, будет выступать, — и ее отправим по тому же адресу. Когда найдут тела, он будет за много миль отсюда… так их надо еще найти.
Тыльной стороной ладони он вытер вспотевшее лицо.
Так тому и быть! Только надо немного выждать. Сон у индейца пока не глубокий. Пусть забудется в глубоком сне… тогда вперед!
— Чак?
Заслышав голос индейца, Чак оцепенел.
— Я сплю чутко, и у меня есть пистолет. — Помолчав, Пок добавил: — Поговорим завтра.
Пистолет!
Пальцы Чака сами собой разжались. Этот паразит словно прочел его мысли.
— Да заглохни ты, — пробурчал он. — Я уже засыпаю.
— Поговорим завтра.
Вскоре Чак и вправду заснул.
На завтрак Пок выложил еще ветчины, немного черствого хлеба и бутылку кока-колы.
Ели они молча, но Мег снова заметила: Пок все поглядывает на Чака, и в его глазах блестят огоньки, будто он взвешивал, стоит иметь с Чаком дело или нет.
Когда они поели, Чак без лишних церемоний спросил:
— Если купишь машину, нас подвезешь?
Пок подошел к своему рюкзаку, достал из него электробритву с батарейным питанием, карманное зеркальце. Приткнул зеркальце к оконной раме, начал бриться.
Чак сжал кулаки, лицо налилось кровью.
— Ты не слышал, что я сказал?
Пок взглянул на него и продолжал бриться. Когда закончил, обронил: — Я еще думаю. — Продув ножи, он убрал машинку и вытащил полотенце и кусок мыла. — Тут рядом канал. Идем?
Сердце Чака бухнуло под ребрами. Вот он, его шанс! Подальше от Мег. Он убьет этого индейца, а потом вернется и скажет ей, что краснокожий утонул. Поверит она или нет — ее дело, но свидетельницей она уже не будет.
— Пошли.
Вслед за Поком он вышел из комнаты. Но у лестницы вдруг спохватился: — Черт! Полотенце забыл.
Пок с каменным лицом посмотрел на Чака.
— Скажи ей, пусть не дергается. Деньги при мне. — Он пересек холл и вышел на воздух.
Чак вернулся в комнату перекошенный от ярости. Порылся в рюкзаке, извлек оттуда отсыревшее, грязное полотенце. Мег спросила:
