Между тем Лисица продолжал допытываться у Галы:
– Что же… Ты и диких зверей не побоялась?
– Для защиты от зверей и прочих тварей у меня есть мои братья.
– Братья?
– Разве я вам не сказала? Нас у родителей было трое. Я и два моих старших брата. Они тоже не одобряли выходок нашей бабушки Аглаи. И теперь они со мной, чтобы вернуть то, что причитается нам по праву.
– И где же они – твои братья?
– Тут они. Где же им быть? Позвать?
– Зови. Познакомимся хоть.
– Знакомиться вам не придется. Вы их и так хорошо знаете.
И с этими словами Гала свистнула, словно призывая к себе собак. Тут же еловые ветки раздвинулись, и из-за них вышли двое мужчин. При виде них Кира невольно ахнула и пихнула Лесю в бок. Но Леся и сама была поражена не меньше. Ведь двумя сообщниками Галы оказались их знакомые Гена и Валера. Да, Гала не соврала, Кира и Леся очень хорошо знали этих двоих, вот только не знали они того, что их горячие поклонники являются еще и их конкурентами.
– Привет, сестренка, – произнес тем временем Валера.
– Молодчина ты, Аглашка! – добавил Гена. – Добилась своего.
– А мы ведь до конца не верили в твой план.
Девушка поморщилась, а Кира удивленно спросила:
– Аглашка? То есть Аглая? Тебя зовут так же, как твою бабушку?
– Ну да. И что тут такого? – надулась Гала.
– Ничего. А я-то все думала, кого мне напоминает твое лицо. Поздравляю, ты очень похожа внешне на свою бабушку. Вот только та была порядочным человеком, а ты, увы, в этом пошла не в нее.
– Хватит болтать! – рявкнула обозленная Гала. – Вытаскивайте сокровища. Все!
– Все вы не унесете!
– Не беспокойтесь! Унесем!
– Унесем и увезем! – весело подхватил Валера, который уже рассмотрел блеск золота, и настроение у него заметно улучшилось. – Складывай в мешок! – кинул он Лисице грубую мешковину. – Да не вздумай пару слитков себе в карман опустить. Знаю я вас, халявщиков!
– Почему халявщиков?
– Да потому что все ваши экспедиции всегда кто-то оплачивал. В этот раз этот парень, которого вы засадили, а раньше наша наивная бабка.
– Неплохо вы устроились! – подхватил и Гена. – Жили на природе все лето, ели и пили за бабкин счет. Билеты на самолет тоже она покупала. А за что? За какие такие заслуги? Вы ей все должны были. А раз бабка умерла и родители наши тоже умерли, значит, вы вернете долг нам! Ясно?
– Мы не какие-нибудь там воры. Берем только то, что нам принадлежит.
– С процентами!
В общем, два брата с сестрой действовали быстро и слаженно. Все участники экспедиции и глазом не успели моргнуть, как оказались связанными по рукам и ногам. А бандиты принялись перетаскивать сокровище к тому месту, где стояла их машина. На это у них ушло порядочно времени. Сундучки братьям приходилось переносить вдвоем. Да и то несли они их с явным трудом, кряхтели, пыхтели, обливались потом и часто останавливались, чтобы перевести дух.
– А с этими что будем делать? – спросил Валера, когда весь клад перекочевал в машину бандитов.
– Они нам не опасны. Пока освободятся, мы будем уже далеко.
– Заткнуть им рты?
– Нет. Рты можешь им не затыкать, – распорядилась Гала. – Тут все равно никто не ходит. Пусть орут хоть до ночи. Даже лучше. Может, хищники услышат.
И хихикая, противная девица проследила за тем, как ее братья взваливают на плечи последний сундук с золотым песком.
– Ну вот, теперь мы можем с вами попрощаться! – заявила девушка, обернувшись в последний раз к пленникам. – Надеюсь никогда больше с вами не увидеться.
– Ваших сокровищ нам хватит на безбедную жизнь где-нибудь на райском острове! – добавил Валера.
– Ага! Чао-какао! – закончил недалекий Гена.
Пленникам оставалось только наблюдать в бессильной злобе за тем, как их в буквальном смысле этого слова вымученное сокровище медленно от них уплывает.
– Может, это и хорошо, – глубокомысленно заметил Лисица, когда ветки перестали наконец качаться и стало ясно, что преступная троица скрылась и больше не вернется.
– Что именно?
– Ну то, что они сундучки не открыли. Мне от блеска золота уже не по себе сделалось. А если бы мы увидели, какие богатства мы еще потеряли, вообще бы чокнулись.
– И ты это говоришь мне? – грустно произнес дядя Коля. – Но как нас всех эта девчонка сделала? А? Крута, ничего не скажешь.
– А мне кажется, это подло! Гала боялась, что мы не захотим с ней делиться, а сама с нами как поступила?
– Кинула нас эта девчонка. Вот как!
– А мне Аглая никогда не нравилась, – внезапно вступила в беседу тетка Настасья. – И чтобы вы знали насчет ее порядочности… Деньги, которые она так щедро тратила, были ворованные. Ее муж еще в советские годы заведовал овощебазой. И попался на хищениях в особо крупных размерах. Что именно и как он там расхищал, неизвестно. Только наворованного у него не нашли. Мужика расстреляли, а деньги его вдова принялась тратить по своему усмотрению. Купить дачу или машину она не могла, к ней бы мигом возникли вопросы. Вот и тратила на свои прихоти.
– В том числе и на нашу экспедицию.
– Ага. Еще неизвестно, что бы Аглая вытребовала с нас, найди мы клад, не исключено, что захотела бы себе львиную его долю.
– Ну, так что тогда удивляться на Галу и ее братьев? Если их дед был вор, то и внуки пошли по его дорожке.
Единственное, что могли теперь делать пленники, – это вяло ругать Галу и ждать… Чего ждать, не знал никто. Но синтетическая веревка, которой щедро обвязали их братья, вряд ли сгнила бы сама собой. Ее можно было бы перерезать, но никак не перегрызть.
– Нам нужен нож.
Но как его добыть? Бандиты связали всех, включая даже маленькую Верочку. Впрочем, кто-то из братьев оказался мягкосердечнее своей сестрицы, и Верочку связали не так сильно, как взрослых.
– Я могу освободить ноги, – внезапно сказала девочка. – Как думаете, этого будет достаточно?
– Все лучше, чем ничего. Попытайся.
После нескольких томительных минут Верочке удалось скинуть с ног веревочные петли. Увидев это, дядя Коля оживился.
– Так, молодец, Верочка! А теперь пяться задом к моему рюкзаку. Там во внешнем кармане лежит перочинный ножик. Сможешь достать его?
– Попытаюсь. Только руки у меня совсем не слушаются.
Глаза у Леси потемнели от ярости.
– Какие сволочи, – прошептала она. – Просто настоящие сволочи! Так мучить ребенка!
Но подвижные детские суставы оказались менее подвержены застою крови. Девочка за несколько шажков разработала свои затекшие конечности и заметно повеселела. Она добралась до рюкзака дяди Коли, извлекла нож и кинула его в руки самому дяде Коле. Дальше было уже дело техники. Дядя Коля открыл нож и начал медленно перерезать волокна веревки, которой был связан. Дело у него шло медленно, но верно. И через четверть часа один из пленников был наконец свободен.
Теперь было и вовсе просто. За считаные минуты дядя Коля освободил остальных и крикнул:
