номере журнала-прародителя была неплохая фотосессия последней коллекции Lanvin, коей было решено заменить совершенно непристойную съемку пестрых итальянских шмоток, вдохновителем которой была вездесущая Лейла.
Выпроводила всех на рабочие места, я задержала ответсека:
— Тамара, как будет что визуальное в руках подержать, прогуляйся до отдела рекламы — пусть порадуются.
Тамара понимающе улыбнулась и удалилась.
Я тщательно прошлась по лицу пудрой цвета загара, зачернила рост ресниц и подкрасила губы. Прищурившись, посмотрела на свое отражение: пусть боятся, лишь бы уважали. Бестселлер «Как стать модной сукой», глава первая. Когда-нибудь я действительно такой бестселлер напишу. Когда уйду на заслуженную пенсию. Но это будет не скоро, а пока, мои дорогие, вам придется самим учиться выживать в этом жестоком глянцевом мире.
При виде меня Мила, как пресловутый чертик, выпрыгнула из-за стола.
— Мила, вернусь не раньше, чем через пару часов. Лейла нашлась?
— Мобильный выключен, — почти со страданием в голосе отозвалась моя ассистентка.
— Позвоните ей домой.
Пока Мила набирала номер, я скрестила пальцы в кармане пальто. После двенадцатого гудка я перевела дух:
— Достаточно, Мила. Так крепко спать не может даже Спящая Красавица. Продолжайте звонить на мобильный. Как будут какие-то новости, свяжитесь со мной.
Мила вытянулась по стойке «смирно», а я отправилась преломить хлеб с Мобильным Гнусом.
Фамилия нашего драгоценного издателя — Эриксон, как у производителя разной бытовой техники, в том числе и мобильных телефонов. А «Гнус» он просто потому, что ? гнус: и гнусавый, и подленький, и подставить может, и обжулить. А как еще он мог здесь, у нас, зацепиться на заре становления капитализма, если бы был другим? Впрочем, у Гнуса есть и положительные стороны. Что он сноб, например. Поэтому он не ходит в наимоднейшие общепиты, где подкрепляются одни дорогие шлюхи, скучающие жены миллиардеров и понтанутые вице-президенты нефтяных компаний. Нет, Мобильный Гнус любит обжитые места, солидные и для солидных господ. Например, сегодня мы заседали в ресторане «Лубянский», что расположен на месте бывшей столовой привилегированного сталинского дома, прямо за офисом Железного Феликса. Магнуса такие аналогии невероятно возбуждают! Вот и сейчас мой работодатель гнусавил в мобильный без остановки. Явно обзванивал всех североморских корешей, чтобы в красках описать еще одну вершину, на которую он вскарабкался.
При виде меня Гнус быстро свернул зачитывание собственного пресс-релиза и расплылся в улыбке. При этом глаза у него оставались такими же бесцветными и холодными, как у мертвой норвежской семги. После затяжного французского поцелуя (не подумайте ничего такого, чисто рабочие отношения) Гнус заулыбался еще шире. Еще бы! Я его выкормыш. Это он дал мне шанс, назначил главным редактором, когда моя предшественница совсем сдвинулась на почве Высокого Гламура и ушла в нирвану. Могу подсказать точный адрес: остров Бали, SPA при отеле «Ritz-Carlton». Там моя предшественница теперь или медитирует под руководством высокооплачиваемого инструктора йоги, или доводит до блеска свой кишечник с помощью клизм, настоянных на целебных травах.
Я не любительница такого времяпрепровождения, но считаю, что это совсем неплохо для особы, которая сдуру стала изучать норвежский язык, не имея никаких связей в посольствах и представительствах страны фьордов. Понятное дело, что после получения диплома она осталась на бобах и оголодала так, что сердобольные знакомые, отправили ее в Норвегию на заработки, благо настали выездные времена. В Осло наша героиня смогла пристроиться лишь няней при отпрысках Магнуса Эриксона, редактора одного из местных издательств. А когда вышеупомянутый господин решил двинуть к славянам за длинным рублем, то он избрал свою личную Мэри Поппинс на роль Сусанина. То да се, и вскоре наша прекрасная няня занялась дизайном кабинета главного редактора. Кстати, побочный заработок моей предшественницы — самая скрываемая информация в нашем глянцевом мире. Так что я вам ничего не говорила.
Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять, вдруг охотник выбегает, прямо в зайчика стреляет! Резко захлопнутое мною меню издало звук, очень похожий на выстрел. Ну что, Гнус, посчитаемся?
— Нет, Магнус, ты представляешь, какая сука?! — почти прокричала я.
— Сссууукааа? — ошарашено переспросил Мобильный Гнус со своим непередаваемым акцентом эстонца из анекдотов.
— Сссучка травленая! — с энтузиазмом уточнила я. — Эта среднеазиатская принцесса! Чтоб ее папашу свергла революция ромашек!
— Рррооо…? — Гнус изумленно моргал белесыми ресницами.
— Ромашек, или какие там лютики еще остались после всего этого бедлама, проплаченного американским империализмом?.. И чем скорее, тем лучше! Потому что тогда я точно буду знать, что существует на свете справедливость. И чтобы банковские счета обязательно арестовали, чтобы эта травленая сучка больше никогда не смогла никому пыль в глаза пускать!
— Счетаааа? — снова уцепился за знакомое слово Гнус.
— А ты думаешь, ее папаша-диктатор не наворовал у своих подданных? Да брось! Даже если он и был честным отцом народа, в чем я очень сомневаюсь, то после всех этих цветочных революций наверняка подумал о куске лепешки с икрой, которая скрасит ему годы изгнания!
Магнус наконец понял, что ничего не понимает, и прикусил язык. Ладно, объясняю для тупых, кого им нужно придушить с пристрастием.
— Извини, Магнус, но я до сих пор не могу прийти в себя от подставы, которую нам устроила эта дочь степей. Сегодня утром вся редакция пахала, как бригада гастарбайтеров! Пришлось переверстать весь номер, — ну, это я приврала, мы еще далеко не все сверстали, но Гнус должен знать имена героев.
— Чтооо случилооось? — наконец дошло до Гнуса.
— Да я об этом уже твержу целый час! Эта травленая сучка настолько помешалась на своем пиаре, что одновременно с нами отснялась для Vogue. И интервью дала. Развернутое. Слава Провидению, что у меня хорошие связи, и я вовремя узнала об этой параллельной публикации. В параллельном номере.
Вот и все. Ставки сделаны. Теперь твой ход, мой лепший друг Магнус.
— А Лейлаааа зналааа? — спросил Гнус.
Как говорится, не в бровь, а в глаз! Гнус может выглядеть хоть трижды дурачком, но находить виновных он всегда умеет.
— Лейла даже не появилась сегодня в редакции. И насчет того, что мы вместо нее переверстали номер, она, разумеется, не в курсе. А о том, знает ли она, что ее лучшая подруга подставила нас, несложно догадаться. Они же лучшие подружки, верно? Да и круг знакомых у них один, и довольно узкий. И вряд ли съемка для Vogue была большой тайной. Эта дочь степей о любой публикации о себе, любимой, молчать не станет! И если Лейла об этом не знала, то значит, последний месяц она ходила, заткнув уши и закрыв глаза. А лично я этого не заметила.
Магнус задумчиво смотрел на меня, и я почти слышала, как в его голове ритмично щелкают клавиши калькулятора. Насколько дорога ему Лейла? А ее луноликий папа? А я? Я-то не обольщаюсь, мой статус дисконтный, но зато на меня можно положиться, как на хороший матрас. А вот какие еще сюрпризы принесет Лейла, когда займет мое место, — это вопрос. Учитывая, что собственный статус в глазах подружек ей ценнее акций издательского дома Магнуса Эриксона.
Я решила подбросить на свой счет пару копеечек:
— Когда вернемся в редакцию, тебя не затруднит, Магнус, спуститься к нам? Посмотреть два интервью, которыми я предлагаю спасти номер. У нас есть готовая Водянова с семейством и английским ландшафтом. И договоренность со Скарлет Йоханссон. Водянова — от прародителя. Скарлет — наши связи.
— Ооооо! — Магнус оживился.
— Тебе, наверно, ближе к сердцу мисс Йоханссон, — понимающе улыбнулась я, — все-таки землячка. Но Наташа хороша! Вылитая леди. Все рублевские домохозяйки сдохнут от зависти.
Магнус заглотил крючок:
— Да-дааа….
