Удильщик. Я просто счастлив, спасибо за доверие! Постараюсь его оправдать, хотя, стыдно признаться, мне еще ни разу не доводилось удить конверты. Итак, я отворачиваюсь и наугад закидываю удочку: раз... два... три! (Подцепил удочкой огромный конверт, с усилием вытаскивает его и передает Кашалоту).
Сова. Вот конверт так конверт! Видать, огромадный зверь-то писал...
Человек. Прямо не конверт, а конвертище...
Кашалот. Так... девиз «Мешок». Хм, странно...
Гепард. Любопытный девиз. Что же там? Вскрывайте скорее.
Кашалот. Внимание... Читаю: «Конструкция ноги для передвижения по болоту. Кожа ноги образует свободный мешок, дно которого прикреплено к костям стопы». Хм... ничего не понимаю... (Разворачивает чертеж).
Человек. Это очень остроумная конструкция, Кашалот. Посмотрите на чертеж. Видите — вся суть здесь в том, что нижняя часть ноги действительно находится как бы в кожаном мешке. Когда нога начинает проваливаться в болото, этот кожаный мешок расплющивается, получается широкая поверхность опоры. С такими кожаными мешками можно по любому болоту пройти. А я знаю, у кого такие ноги: у Слона.
Кашалот. Уважаемый Человек, вы нарушили основное правило конкурса: до определения результатов авторы проектов должны оставаться неизвестными, чтобы их личность не повлияла на решение жюри. У нас все должно быть, как у людей. Зачем же тогда девизы?
Сова. И не совестно тебе, Кашалот? Неужто мы станем выделять кого или затирать, хоть бы и знали, чья это личность? По мне, так все одинаковые — что большие, что малые, лишь бы дело предлагали.
Удильщик. По-моему, Сова права... Неужели жюри потеряет свою беспристрастность, если будет знать участников конкурса?
Стрекоза. Действительно, неужели мы потеряем беспристрастность?
Кашалот. Вы меня убедили. Какая же оценка Слону по шестибалльной системе за способ передвижения по трясине? Решаем тайным голосованием.
Коапповцы ставят оценки на бумажках и передают птице-Секретарю, которая перемешивает их лапой.
Кашалот. Удильщик, взгляните на оценки.
Удильщик (бормочет). Шесть баллов... шесть... шесть, шесть, шесть...
Смотрите, кто-то поставил четыре балла... С вашего разрешения, я снова закидываю удочку... что такое? Как сюда попал этот свернутый в трубку лист? В условиях конкурса кажется ясно сказано: проект должен быть вложен в конверт.
Гепард. Удильщик, не будьте формалистом — очевидно, автор проекта решил взять пример с людей, у них ведь чертежи обычно сворачивают в трубку. Ну-ка, развернем... О-о! Не знаю, как насчет способа передвижения, а вот девиз тут действительно оригинальный: «Сомнения...» Кажется, у людей есть такой романс.
Стрекоза. Романс!! Какая прелесть... Наверное, это ноты... да, да, их тоже часто сворачивают в трубку!
Кашалот. Причем тут ноты? Стрекоза, не путайте жюри — у нас не музыкальный конкурс, а технический.
Человек. Дайте-ка взглянуть, Гепард... Та-ак... Знаете, друзья, а ведь это табачный лист.
Рак. По мне так хоть лист водоросли, лишь бы на нем все было как положено — текст, чертеж... а вот их-то я и не вижу.
Стрекоза. Ну как же вы не видите, Рак? А эти серебристые точечки?
(Восторженно.) Ой, все ясно; чертежи и текст зашифрованы! Ах, как это романтично...
Гепард. Как говорится, «вместо строчки только точки — догадайся, мол, сама». Впрочем, не исключено, что из всей грамоты автор проекта осилил лишь один этот знак препинания.
Человек. Так или иначе, но на этом листе табака и в самом деле можно поставить точку — для курения он уже не годится. Постойте-ка... мне кажется, автор этих точек должен быть где-нибудь на листе... сейчас осмотрим его в лупу... так и есть!
Коапповцы поочередно разглядывают в лупу сидящее на табачном листе крошечное насекомое необычного вида.
Сова. Махонький-то какой!
Удильщик. Да, да, Сова, росту в нем полмиллиметра, не больше.
Стрекоза. А внешность какая странная... я бы даже сказала, загадочная! Кто вы, таинственный незнакомец? Назовите себя, пожалуйста.
Трипе (печально). Назвать себя... Если бы это было так просто...
Удильщик. У вас что, нет имени?
Трипе. Хуже, гораздо хуже — у меня их целых три, и я никак не могу остановить свой выбор на каком-нибудь одном. Необходимость выбора... что может быть мучительнее!
Кашалот. Назовите нам все три, и дело с концом.
У хамелеонов добыча не только присасывается к кончику языка, но на всякий случай еще и приклеивается (клей вырабатывают особые железы). Так надежнее — это вам могут подтвердить и рогатый хамелеон Джексона из Кении, и расположившийся слева от него хамелеон Парсона с Мадагаскара, и большой африканский хамелеон Шеллера (он ловит таким способом даже ящериц и небольших птиц!).
Трипе. Извольте, хотя это и не выход... Во-первых, меня зовут Бахромчатокрылым. Чудесное имя, очень точное: взгляните на мои четыре крыла — вы видите длинные, узкие и прямые стерженьки, отороченные бахромой из нежных ресничек. Меня называют также Пузыреногим, потому что каждая из шести моих ног увенчана маленьким пузырьком. Пузыреногий... могу ли я отказаться от такого музыкального имени? А третье имя — Трипе... нет, вы вслушайтесь, как изумительно оно звучит: Трипе, табачный Трипе!
Рак (неодобрительно). Табачный? Вы употребляете табак?
Трипе (гордо). Конечно, и в больших количествах!
Стрекоза. Милый Трипе, надо немедленно бросить — курить ужасно вредно!
Трипе. Кто вам сказал, что я курю? Напротив — я профессиональный борец против курения. Табачные листья я употребляю в пищу. Уничтожать табак — дело всей моей жизни!
Удильщик. А-а, теперь я понимаю, откуда пошло выражение: «дело табак»!
Трипе (грустно). Но иногда меня начинают терзать сомнения: соответствует ли это дело моим способностям и возможностям? Правильно ли я выбрал профессию?
Человек. И тогда вы оставляете табачные плантации и начинаете портить хлопчатник, картофель, лук... не так ли? Ваши сомнения обходятся нам очень дорого.
Гепард. Видите Трипе, к чему приводят неуверенность в себе и привычка разбрасываться. Ну, что вы мечетесь, чего вам нехватает? У вас благородная специальность и притом, между нами, довольно выгодная: сыты, одеты и нос в табаке. Мой вам совет...
Кашалот (перебивает). Гепард, мы не даем советов по выбору профессии, пусть обратится в кабинет профориентации. Ведь у нас идет конкурс на самый оригинальный способ передвижения.
Трипе (с горечью). Способ передвижения... Для меня это самый больной,
