чувствовала, когда была подростком. Трудные годы.
— И я тебе благодарна за помощь.
Томми кое-что для себя записала. Потом снова взяла портфель и направилась к двери. Но ей в третий раз помешали уйти. На этот раз — Пит. Она остановилась как вкопанная.
— Хорошо. Ты еще здесь, — сказал он, остановившись в нескольких футах от нее.
Она ничего не сказала.
— Ты получила розы?
— Да.
— Ты меня простила?
— Нечего прощать, мистер Шофилд. Как ты ясно заметил, между нами только дела. Теперь мы разорвали деловые узы, и ничего нет.
— Томми, ты же знаешь, что это не так, — возразил он и шагнул к ней.
— Нет, не знаю. Прошу прощенья, у меня назначена встреча. — Томми попыталась обойти его.
После некоторого колебания он сделал шаг назад.
— Мы не закончили, Томми, и ты это знаешь.
Она уже спешила к лифту. Он говорил ей вслед.
Пит позвонил несколько раз за неделю, но Томми оставляла секретарше стандартные распоряжения. Для Пита Шофилда ее никогда не было. Но в пятницу она взяла выходной день, чтобы заняться покупками. Табиса согласилась пойти с группой постарше, назначив им встречу в «Хулен молл».
Томми быстро рассказала всем, какая погода обычно стоит в Техасе с сентября до конца ноября.
Явно не зима. Даже с декабря до конца февраля не так уж и холодно, если не считать одного или двух резких похолоданий.
Потом они разделились. У Терезы группа была больше, поэтому Томми осталась с ней. Тереза разговаривала с продавцами. Тереза вмешивалась, только когда дети шли к слишком дорогим вещам.
В конце дня Томми рассказала Адели, что еще ей удалось сделать.
— Вчера вечером я разговаривала с несколькими тренерами по футболу. Другие дети, кроме твоих, занимаются спортом?
— Да, пара мальчиков. Ты имеешь в виду, этим летом дети могут участвовать в спортивных программах? — спросила Адель. Ее глаза загорелись.
Томми кивнула.
— А еще я подумала, что неплохо бы связаться с родителями и устроить вечеринку, чтобы ваши дети смогли с кем-нибудь подружиться до начала занятий.
Адель дотронулась до ее плеча. Она была почти в слезах.
— Томми, ты не представляешь, как это для них важно. А если наши дети счастливы, и мы счастливы. — Она обняла ее. — Послушай, мы собирались поблагодарить тебя и твоих сестер. Наши мужья ждут нас всех в ресторане поблизости. Мы хотим угостить вас обедом.
— Это не обязательно, — быстро сказала Тереза.
— Обязательно. Пожалуйста, не отказывайся. Мы пытались придумать, как вас поблагодарить, но больше ничего не пришло в голову.
Томми и Тереза переглянулись. Томми знала, почему не хочет к ним присоединиться, и отлично понимала, почему этого не хочет и Тереза. Они боялись, что там окажется Пит или Джим. Но отказаться было бы грубо.
— Табиса тоже придет? — спросила Тереза.
— Конечно, — заверила ее Адель.
Когда они вошли в ресторан, выяснилось, что для них заказали отдельную комнату. Томми быстро огляделась и, не увидев Пита, вздохнула с облегчением, но тут он подошел к ней сзади.
— Молодцы, дамы. Я вам благодарен, — сказал он.
Томми промолчала и шагнула за спину Терезы.
— Мы были рады помочь. Они такие славные, — сказала Тереза.
— Что ты здесь делаешь, Пит? У тебя нет детей… насколько я знаю, — заметила Табиса.
— Нет, но надеюсь, что когда-нибудь будут. Томми старалась не сесть рядом с Питом, но он занял стул возле нее.
К счастью, он не пытался с ней говорить, пока не заказали еду. Томми наслаждалась передышкой. Но знала: он не упустит возможности.
— Ты меня уже простила? — шепотом спросил он, не глядя на нее.
— Нет. — Она повернулась к Табисе и заговорила с ней.
Он подождал.
— Я такое сказал, потому что хотел, чтобы ты делала все из-за любви ко мне.
Конечно. Отличная причина, чтобы меня оскорблять.
— Я не сказал, что вел себя разумно. По доброй воле не влюбляешься.
Ее сердечная боль слегка утихла, но ей не хотелось смягчаться.
— По-моему, никто не просил тебя влюбляться, по доброй воле или нет. — Она так и не повернулась к нему.
— А ты?
Она повернулась и свирепо посмотрела на него.
— Прошу прощенья?
— Ты никак не пыталась скрыть свою сексуальную привлекательность, — с ухмылкой прошептал он.
— Ты получаешь от такого разговора удовольствие, да?
— По крайней мере, ты разговариваешь со мной. Ведь всю неделю не отвечала на мои звонки.
Она не стала отвечать.
— Дорогая, я попал впросак и это знаю. Но как я могу исправить положение, если ты даже не желаешь меня видеть?
— Ты мило извинился с помощью роз. — Она снова смотрела прямо перед собой. Взгляды на него ослабляли ее решимость.
Он мягко прошептал:
— Я скучал по тебе.
— Я не то, что ты хочешь, помнишь?
— Я передумал. Как говорит Джим, я переместился в двадцать первый век.
— Я… я тебе не верю.
Пит взял ее руку и поднес к губам.
— Дорогая, у меня была неправильная тактика. Я думал, могу составить список того, что хочу от жены, и найду кого-нибудь, кто соответствует моим требованиям.
— Ты ясно дал мне это понять, — холодно сказала она.
— Но я ошибался! Вот что я пытаюсь тебе сказать. Я боролся с моими чувствами к тебе, потому что ты не соответствовала моему списку.
— Тебе незачем все время мне это говорить! Я не пытаюсь заманить вас в ловушку, мистер Питер Шофилд! Я только хочу, чтобы ты оставил меня в покое!
Не в силах дольше выносить их разговор, Томми вскочила и выбежала из комнаты. Разговор затих, и все посмотрели на Пита.
— Э-э… извините нас, — пробормотал он и вышел вслед за Томми.
Он нашел ее в коридоре. Она стояла прислонясь к стене, по щекам текли слезы.
— Томми, — мягко сказал он и взял ее за плечи.
Она открыла глаза.
— Уходи, оставь меня одну!
— Ты действительно этого хочешь?
— Как ты смеешь задавать мне этот вопрос!
Осознав свою ошибку, Пит стал действовать. Он обнял Томми и пылко приник к ее губам.
— О, Томми, я так по тебе скучал, — прошептал он.
