отложили ловлю на приманку до тех пор, пока не доведем до конца работу с телепортами. И с разрушением алтарей.
Я вздохнула. Опять не хватает времени и сил… Даже сегодня я не успела сделать то, что планировала. Была у меня мысль прихватить с собой Шона и по-быстрому скакнуть в Марен-Кар, поговорить с мастером ар Треббушем о мечах из голубого серебра — сколько же откладывать можно? Но вместо этого я сидела, опираясь на грудь Ти, и перебирала волосы Ардена, положившего мне на колени голову. И понимала, что никакая сила в мире не оторвет меня сейчас от моих любимых.
Вечером Аршисса просто-таки урыла нашего орка. Я никогда не видела такой техники боя — в ней превалировали стремительные серии прыжков с ударами ногами. У Властительницы были потрясающие растяжка и гибкость, невероятная координация, а скоростью драконица не уступала Алсинейлю. Я завистливо вздохнула. «Ничего, лет двести потренируешься, тоже такой будешь!» — послал мне утешительную мысль Шон.
А вот Шао был не столь ловок. Ему попало почти так же, как обычно влетало мне. Мои эльфы были резвее. Наверное, потому, что упражнялись каждый день. Мысленно я пообещала добавить дополнительные полчаса к дневным тренировкам. Приплюсовала бы и больше — но надо же когда-то еще и спать?
На закуску я развлекла Аршиссу, представ в личине, которую носила во дворце. В платьице серо- псивого цвета и с пауком на впалой груди. Отсмеявшись, драконица дала пару ценных советов, как при помощи всего пары лишних вытачек на платье можно испортить осанку и как именно должны распределяться тени под глазами, чтобы казаться натуральнее. Простуду на губах мы решили не добавлять — все же я дракон и болеть не должна. Зато синева на лунках ногтей смотрелась очень импозантно!
Затем по просьбе Властительницы я явила ей Нарины когти и кусочек чешуи. Аршисса нас так хвалила, что я еле справилась с Нарой, рвавшейся продемонстрировать себя целиком. Я, в свою очередь, обратилась с просьбой показать несколько базовых упражнений боевой техники, которую практиковала драконица. Та с удовольствием устроила демонстрацию с объяснениями, а невидимый Шон тихонько записал это все на большой сапфир.
До шахмат, по счастью, не дошло, потому что нас позвали есть приготовленное в саду на костре барбекю. С вином и сидром. Удивительно! Оказалось, что Аршисса тоже знает песню про деву-иву! Остается напоить Шангарра и, если и он в теме, можно смело делать эту замечательную песню новым гимном содружества трех стран. А что? Хор коронованных особ и их наследников, жалобно выводящий рулады про «осталаааася бревноооом…», должен впечатлить народ.
На следующий день, когда я переваривала после «орочьего» очередную порцию знаний о традициях и обрядах этого замечательного народа, нам передали приглашение от лорда Вэриса. Аппетита у меня после подробного рассказа об обрядах инициации юных воинов-орков почему-то не было, Ар тоже есть не хотел. Так что мы решили не затягивать визит к декану и пошли сразу, как услышали, что он нас зовет.
Лорд Вэрис поднялся навстречу. Мы поклонились и присели в предложенные кресла.
Декан замялся… Потом посмотрел на нас:
— Спрошу прямо. Что случилось вчера?
Мы переглянулись. Ар кивнул мне, и я заговорила.
— Лорд Раннкарр, мы вынуждены просить вас дать слово лорда и слово дракона, что ничего из того, что тут будет рассказано, не будет передано кому-то еще. Ни одна фраза.
— Звучит серьезно, — покачал головой Вэрис. — Мое слово лорда и слово дракона.
— Тогда слушайте. Вчера во время состязаний кто-то попытался убить моего жениха. Заклинание оказалось бы смертельным, если бы на нас не стояли блокирующие человеческую магию щиты. В ауре остался пробой. Судя по направлению удара, его нанес кто-то из преподавателей Белой башни.
Лорд Раннкарр наклонился вперед, оценивая важность полученной информации.
Я продолжила.
— Это не все. В Белую башню ведет еще один след. Помните тех погибших на перевале паломников?
Могла б и не спрашивать — забыть такое невозможно.
— В прошлый наш разговор мы не стали рассказывать, как именно их убили. Там был алтарь, на который стекала кровь живых еще жертв. И установил его неизвестный нам очень сильный маг, практикующий некромантию. К сожалению, он умен и умело прячет следы. Но кое-что нам известно. — Я повела рукой, и у стены напротив возник фантом черной высокой фигуры в надвинутом до подбородка капюшоне и с кольцом на руке.
Декан откинул со лба черные волосы. Серые глаза впились в кольцо.
— Это точно?
— Да, — ответила я. — Его видели несколько человек, память которых послойно считали лучшие маги Мириндиэля. Вообще, вам стоит знать, что именно этот некромант стоял за попыткой убийства Властелина Небес и кронпринца Шаоррана. Сейчас его ищут силами трех держав. Увы, у нас почти нет ключей. Мы знаем только, что он — мужчина, высокий, учился в Белой башне, имеет небольшую примесь драконьей крови, но драконьей магией не владеет вовсе. И кстати, драконов он ненавидит.
Наступило молчание. Лорд думал. Еще бы — было о чем! Только что я вывалила на него кучу информации. А еще одним поводом озадачиться было, почему говорила семнадцатилетняя эльфийка, а властный взрослый сидящий рядом лорд всего лишь, улыбаясь, держал ее за руку. Вэрис умен… рано или поздно он задумается. Я не собиралась открываться до коронации… но когда все выяснится, декан не почувствует себя дураком, а хлопнет себя по лбу и с улыбкой скажет: «Ага! Я так и подозревал!»
— Чем я могу вам помочь? — спросил, наконец, Вэрис.
— Рассказать все, что вы знаете, о магах Белой башни, — ответила я. — Мы сами будем копать слишком долго. И можно еще один вопрос?
— Спрашивайте. — Раннкарр был слегка заинтригован.
— Вы хорошо владеете магией порталов?
— Неплохо. Хотя в последнее время осел на месте и пользуюсь ими не слишком часто.
— Значит, у вас есть взятые ориентиры в разных имперских городах?
— Конечно, — улыбнулся лорд. — Крыльями не намашешься.
Я перечислила шесть названий городов, куда еще не добрались Тиану и Шон.
— Да, в трех из этих у меня есть реперы. Вам нужно?
— Сможете пропрыгать по этим местам с принцем Тинуириннелем и его другом?
— Друг, я так понимаю, Шон тер Дейл? — понятливо улыбнулся Вэрис. — Смогу. Когда нужно это сделать?
— Чем быстрее, тем лучше.
— Ну-у, сейчас у меня еще одна пара, а потом я свободен.
— Лучше завтра с утра, — сказала я. Сейчас Ти на спине Мрака летел от Кердыка на запад, к следующему крупному поселению у южной границы. А вот если завтра они сумеют с деканом пройтись по трем городам, это будет здорово!
— Договорились, — кивнул Раннкарр. Было видно, что его заинтересовала наша деятельность.
— Простите, — я встала, и Ар поднялся за мной следом, — нам сейчас пора на некромантию… Но очень бы хотелось позже послушать ваш рассказ о тех людях, которых вы знаете в Белой Магии.
Декан встал вслед за нами.
— Леди Неллао, спасибо, что пришли и рассказали мне все это. — Замялся. А потом все-таки добавил: — Если бы я не был точно уверен, что вы — эльфийка, я бы решил, что вы не та, за кого себя выдаете…
— Совершенно определенно на три четверти эльфийка, — улыбнулась я в ответ. — И, простите, сейчас нам пора. Лорд Пирод не любит опозданий.
Мы успели вовремя. Пирожок влетел в аудиторию прямо за нами и с ходу огорошил всех известием, что желающих сдать некромантию досрочно он будет ждать в субботу прямо на кладбище.
