Марина закончила последнее письмо и дала команду «Печатать». В принтере приятно зашуршало, и в этот момент из кабинета вышел шеф. На лице его было нарисовано глупое счастье. Позавчера он женился и выглядел как дитя, которому купили на ярмарке петушка на палочке. Сегодня шеф явился в офис, чтобы отдать последние распоряжения перед отбытием в свадебное путешествие, однако был настолько переполнен посторонними эмоциями, что только все запутал и усложнил.
– Вас прекрасно постригли, – сказал он Марине мимоходом. – А я ухожу обедать.
Марина криво ухмыльнулась. Шеф женился в первый раз и, вероятно, думал, что эта радость – на всю жизнь. Кстати, постриглась она еще неделю назад, но перед свадьбой он, конечно, ни на что не обращал внимания.
Она поглядела на часы и, убедившись, что наступило время перерыва, достала коробку с салатом. Быстро с ним расправилась, после чего решила потренироваться в выполнении патта. Дешевенький паттер[1] стоял в самой глубине шкафа – это единственное, что она принесла на новое место работы. Ни семейных фотографий, ни плюшевых зайцев, ничего личного. Марина обошла стол и заняла удобную позицию для удара.
Именно в этот момент дверь в приемную распахнулась – и на пороге появился высокий мужчина с темно-рыжими волосами, постриженными коротко и ровно, как трава на грине.[2] У него был красивый нос с горбинкой и светло-серые глаза – такие, что легко затуманиваются и сбивают девушек с толку. Джинсы и футболка, обтягивающая не слишком выдающийся торс, ярко голубели.
Марина спрятала паттер за спину и поспешно сказала:
– У нас обеденный перерыв.
Таким образом она хотела оправдать свое занятие, но тут же поняла, что прозвучало это так, будто она его выгоняет.
– Я могу вам чем-то помочь? – немедленно добавила она весьма любезным тоном.
Рыжий тип напрягся, и черты его лица заострились. Он посмотрел на паттер в ее руке, на мяч, лежавший в ожидании удара, и издал тихий клекот.
– Простите? – нахмурилась она. – Вы что-то сказали?
Вместо того чтобы ответить, незнакомец каким-то странным извилистым движением проник в приемную и плотно прикрыл за собой дверь. В глазах его появилось мечтательное выражение, а на губах – плотоядная улыбка.
– Клюшка для гольфа! – шепотом сказал он и облизал губы.
– Что вас так взволновало? – Марина взяла паттер на изготовку, словно шашку, которой собиралась рубиться с врагом.
Вместо ответа странный тип закинул голову назад и счастливо засмеялся. От этого смеха по спине у Марины прокатились кубики льда, а сердце подпрыгнуло до самого горла.
– Боже мой! – воскликнул тип. – Живая гольфистка! Я хочу ее потрогать.
Он растопырил руки и пошевелил пальцами. «Сумасшедший! – ахнула про себя Марина. – Каким-то образом проник в здание, минуя охрану. Дверь закрыта, дальше – коридор, меня никто не услышит!»
Она сделала осторожный шаг назад, не сводя глаз с рыжего психа. Тот перестал смеяться, прищурился и пристально оглядел ее с ног до головы. Увиденное ему понравилось. Юбка до колена, коротко стриженные русые волосы с густой челкой, большой рот, круглые персиковые щеки и блестящие щенячьи глаза.
Дима Куманцев был так потрясен знакомством с девушкой, играющей в гольф, что не обратил никакого внимания на ее испуг. Она неожиданно наставила на него паттер и, ткнув им Диму в живот, неуверенно сказала:
– Кыш!
– В каком смысле – кыш? – не понял он, увлеченный своими идеями.
– Убирайся! – крикнула она звонким голосом, в котором закипала истерика. – А то я тебя сейчас... клюшкой забью!
Перед Диминым носом что-то просвистело, и он сделал непроизвольное движение. Рывок – и паттер оказался у него в руке. Дима посмотрел на него растерянно, и девица пискнула, словно мышь, прижатая совком к плинтусу. Глаза ее сделались большими и круглыми, как две сушки, в центре которых застряли зрачки.
– Послушайте! – проникновенно сказал Дима, желая объяснить ей все в двух словах. – Мне срочно нужна женщина!
Персиковый цвет схлынул с лица девицы, словно вода, сметенная «дворником» со стекла машины. Она попятилась, ударилась о стол и от неожиданности села на него.
– Почему именно я? В Москве много других женщин, которые знают в этом толк! – произнесла она дрожащим голосом.
– Но в гольф почти никто из них не играет! Когда я увидел вас с клюшкой, то сразу понял – мне нужны именно вы!
– Я не согласна! – Девица вытянула руку вперед, пытаясь остановить Димино поступательное движение в направлении стола.
– Да ладно вам ломаться! – рассердился он. – Что я, крокодил какой-нибудь?
– Я не хочу, – промямлила девица, медленно серея.
– Зато я хочу! Я хочу гольфистку и получу ее, что бы она там ни говорила! Вторые сутки я схожу с ума, мечусь по городу, трясу каждую встречную юбку, слоняюсь по спортивным магазинам и вдруг... вижу вас с клюшкой!
«Боже, и далась ему эта клюшка!» – в панике подумала Марина и заерзала на столе, лихорадочно размышляя, как еще потянуть время. Может быть, вернется шеф или кто-нибудь зайдет по счастливой случайности?
– Да тут и помимо клюшки есть на что посмотреть! – польстил ей Дима.
– Может быть, вы заглянете попозже? Когда закончится мой рабочий день?
– Нет-нет-нет! Никаких проволочек! Только скажите «да», и я тотчас начну вас инструктировать.
– Пожалуйста, не надо! – простонала Марина, ощупывая глазами его мускулы под футболкой.
– Что вы такая кислая? Я вам хорошо заплачу! – пообещал Дима.
– Не стоит.
– Мы поедем с вами за город, в коттедж, – сообщил он с воодушевлением. – Только – чур! – вы должны всегда иметь при себе вашу клюшку. Это непременное условие.
– Оставьте меня, – ответила его жертва бесцветным голосом.
– Вы просто не представляете, как будет интересно!
– Представляю, – сказала та и нащупала позади себя телефон.
– Сколько вам лет? – с любопытством спросил Дима, оценивая ее ноги, свесившиеся со стола.
– Двадцать девять.
– Надо же, а кажетесь такой... свеженькой. Я чертовски рад, что вас встретил!
– Я тоже очень рада! – пробормотала она и неожиданно, из-за спины, запустила в него телефонным аппаратом.
Борис Куманцев вел под ручку свою молодую жену, на голос которой отзывались все фибры его души. Она была очаровательной блондинкой с популярной прической «осветлить корни и подровнять кончики», со стройными ножками и недавно обретенным бюстом. В ее мире все было гармонично, и оттого лицо ее сияло.
– Я отдам последние распоряжения, и мы тотчас уедем, Ирочка! – пообещал Борис. – Я очень рад, что ты согласилась зайти. Заодно познакомишься с моей секретаршей.
– Надеюсь, она не имела на тебя видов? – кокетливо поинтересовалась Ирочка и улыбнулась. Во рту у нее так засверкало, словно туда всыпали пригоршню жемчужин.
– Да что ты! – искренне рассмеялся Борис. – Секретарша у меня такая... положительная, что при ней даже анекдота не расскажешь. Серьезная молодая женщина. Порой она меня даже смущает своим трудолюбием.
– Может быть, трудясь не покладая рук, она рассчитывала, что ты обратишь на нее внимание? – гнула
