– Не пытайся побить рекорд скорости на суше, – говорил он скорее по привычке. – Диспетчер все равно пришлет кого-нибудь раньше нас.
Карсон еще сильнее придавила педаль газа.
– Ты что-то сказал, Майкл?
– Да, Карсон, я сказал: «
– Именно это мне и послышалось, Майкл.
– Плохо ты меня копируешь, – пожаловался он. – Шутки у тебя несмешные.
Прижимая руку к животу, словно у него разболелся желудок, Харкер кружил по кухне, то приближаясь к стойке с ножами, то удаляясь от нее.
– Что-то происходит. – В его голосе слышалась озабоченность. – Может, все произойдет не так, как я думал.
– Что произойдет не так? – осторожно спросила Кэти.
– Может, оно не будет хорошим. Даже наоборот. Чем все закончится?
Его лицо исказилось от боли. Он издал сдавленный крик, схватился за живот уже обеими руками.
– Джонатан?
– Я
Кэти услышала визг шин и скрип тормозов: у ее дома остановился автомобиль, свернувший на подъездную дорожку на слишком высокой скорости.
Обернувшись на звук, с ужасом, заставившим забыть о боли, Харкер произнес одно-единственное слово: «
Вместо того, чтобы оставить машину у тротуара и войти в ворота с единорогами, Карсон отдала предпочтение подъездной дорожке. Едва не врезалась передним бампером в ворота гаража: седан застыл в считаных дюймах от них.
Выходя из машины, она вытащила из кобуры пистолет, а Майкл дослал патрон в ствол, когда обходил седан сзади, чтобы присоединиться к ней.
Парадная дверь распахнулась, Кэти выбежала на крыльцо, спустилась по ступенькам.
– Слава Богу, – выдохнула Карсон.
– Харкер ушел через черный ход, – ответила Кэти.
Одновременно с ее словами послышались убегающие шаги, и Карсон повернулась на их звук.
Харкер появился с другой стороны гаража, пересек лужайку, оказался на улице до того, как Карсон успела прицелиться.
Стрелять она не могла: пуля могла попасть в окно одного из домов на другой стороне улицы и убить или ранить невинного человека.
Майкл побежал, Карсон за ним, а впереди, по мостовой, мчался Харкер.
Несмотря на пончики и обеды, которые заглатывались на ходу, несмотря на долгие часы, которые приходилось просиживать над бумагами, вместо того, чтобы тратить их на поимку преступников, Карсон и Майкл бегали быстро, не уступая в скорости ни копам из фильмов, ни, возможно, волку, преследующему зайца.
Но Харкер был не человеком, а монстром, выращенным в лаборатории Виктором Франкенштейном, и превосходил их в скорости. На углу он повернул налево, пробежал квартал, повернул направо, все более отрываясь от преследователей.
Молния разорвала небо, тени магнолий плясали по асфальту, громыхнуло так, что содрогнулась земля, но дождь все не начинался.
Бунгало уступили место административным зданиям и многоквартирным домам.
Харкер бежал, как марафонец, уколовшийся метом, наращивая отрыв, но, миновав полквартала, допустил ошибку: свернул в проулок, который оказался тупиком. Его перегораживала кирпичная стена.
Харкер подскочил к восьмифутовому барьеру, ловко, как обезьяна, взобрался на него, но вдруг закричал, словно его пронзила дикая боль. Упал со стены, покатился по земле, тут же вскочил.
Карсон крикнула ему: «Стой!» – не надеясь, конечно, что он подчинится, просто следуя инструкции.
Харкер вновь подошел к стене, подпрыгнул, уцепился за вершину, невероятно быстро забрался наверх.
– Обойди его! – крикнула она Майклу, и тот побежал назад, чтобы найти и перекрыть другой вход в проулок, перегороженный стеной.
Карсон сунула пистолет в кобуру, подтащила к стене наполовину наполненный мусорный бак, залезла на него, ухватилась за верх стены обеими руками, подтянулась, перекинула через стену ногу.
И хотя не сомневалась, что Харкер давно уже убежал, обнаружила, что он снова упал. Лежал лицом вверх на мостовой, извиваясь всем телом, словно змея со сломанным хребтом.
Если такие, как Харкер, умели в критический момент отключать боль, о чем упоминал Дукалион, то сам Харкер то ли забыл об этой особенности своего организма, то ли происходившее с ним лишило его способности контролировать боль.
Когда она спрыгнула со стены, он вновь поднялся и заковылял к улице.
Они находились рядом с портом. Так что здесь располагались разве что предприятия, связанные с обслуживанием кораблей, да склады. В такой час на улицах, само собой, не было ни души.
У входа в проулок появился Майкл.
Взятый в клещи Карсон и Майклом, Харкер попытался убежать по улице, уходящей налево, к пристаням, но оказалось, что она перегорожена высоченным, в двенадцать футов забором. Поэтому он бросился к одному из складов.
Майкл поспешил к нему с помповым ружьем в руках, а Карсон сбавила ход, чтобы не попасть в сектор обстрела.
Харкер мчался к железной двери, словно и не видел, что она закрыта.
Следуя инструкции, Майкл приказал Харкеру остановиться, опуститься на колени, положить руки на затылок.
Когда Харкер врезался в дверь, она выдержала удар, и он закричал. Но его не отбросило назад, и он не упал, как должно было быть. Наоборот, казалось, он
За криком ярости Харкера последовал скрежет разрываемого металла.
Майкл повторил приказ, находясь уже в пяти шагах от Харкера.
Дверь склада не выдержала напора. Петли лопнули с грохотом пистолетных выстрелов. Дверь упала. Харкер нырнул в темный проем в тот самый момент, когда Майкл остановился и поднял помповик, чтобы выстрелить буквально в упор.
Карсон присоединилась к нему у дверного проема.
– Он попытается выйти с другой стороны.
Как только Харкер попадет в порт с его пристанями, кораблями, погрузочными площадками, шансы найти детектива-убийцу становились минимальными.
Карсон протянула Майклу свой пистолет. Рукояткой вперед.
– Ты с двумя пистолетами будешь поджидать его у заднего фасада, когда он появится. А я буду гнать его к тебе.
Майкл счел ее предложение логичным. Он выше ростом, сильнее, а потому мог преодолеть двенадцатифутовый забор быстрее, чем она.
Он взял пистолет, отдал помповик.
– Береги зад. Мне бы не хотелось, чтобы с ним что-то случилось.
Черная мантилья неба разорвалась. Ослепительно ярко сверкнула молния, громыхнуло так, что едва не лопнули барабанные перепонки. И наконец-то пошел дождь.
Глава 93
Справа от взломанной двери Карсон нашла выключатели. Вспыхнул свет. Она поняла, что попала в регистрационную зону. Пол, выложенный серыми виниловыми плитами, светло-синие стены. Несколько стульев. Слева и справа низкое ограждение. За ним – столы.
Прямо перед ней находилась регистрационная стойка. В левой стене она увидела открытые ворота.
Харкер мог притаиться у дальнего конца стойки, поджидая ее, но Карсон в этом сомневалась. Скорее он ставил перед собой задачу скрыться, а не расправиться с ней.
