— Но ведь только семь. Что-нибудь стряслось?
— О… — Кейт нервно провела по волосам. К своему изумлению, Роберт заметил, что она готова была расплакаться. — Сара сегодня сама не своя. Я не могла позвонить, потому что мой голос знают на коммутаторе, не хочу разговоров и пересудов. Кроме того, мама нас пригласила завтра на ужин. — Последнюю новость она произнесла с надрывом.
Значит, поступило приглашение познакомиться с ее семьей… Что Кейт могла им рассказать? Может, они решат, что он ей совсем не пара?
Роберт осторожно положил уснувшую Сару в кроватку, взял Кейт за руку и подвел к дивану.
— Мы непременно навестим твоих родителей, — спокойно проговорил Роберт.
— Сегодня меня все выбивает из колеи. Когда родители позвонили и пригласили меня с Сарой, я поначалу не хотела тебе говорить, ведь мы с тобой похожи на заговорщиков, скрывающихся от любопытных глаз. Даже Анне я не сказала, что мы живем вместе.
— Кейт, но меня совсем не смущает, если о нас узнают окружающие.
Она, видимо, не могла до конца поверить в это.
— Тогда почему ты так себя ведешь?
Как он мог объяснить ей, что эта тайна для ее же блага? Если ее станут тяготить их отношения, она свободна в выборе, и не нужно ничего объяснять окружающим.
— Ты ведешь себя так, — продолжала она, — словно не думаешь всерьез о нашей совместной жизни.
Этот холодный и какой-то отчужденный тон насторожил и встревожил Роберта. Внезапно он понял: Кейт думала об их совместном будущем…
— Кейт, ничего не делает меня более счастливым, чем сознание, что мы будем вместе.
— Правда? — Улыбка Кейт светилась надеждой. Она растерянно окинула взглядом комнату. — Какой беспорядок! Я немного приберусь.
Она решительно бросилась подбирать разбросанные распечатки, складывая их в одну стопку на столе, и случайно задела его портфель.
— Ну ничего сегодня не удается!
Роберт попытался помочь, но было поздно: портфель раскрылся, из него вывалились бумаги среди которых был отчет специального личного расследования, где на первом месте было напечатано имя Кейт.
Она вскинула на него испуганные глаза.
— Ты следил за мной?
— Это касалось всех работающих в отделе, — ответил Роберт, надеясь на понимание. Но Кейт уже читала его отчет.
— Я была под особенным прицелом, так как имела самое прямое отношение к программе.
— Это было решение руководства, а не мое личное. Проверке должны были быть подвергнуты все без исключения.
Кейт пробежала глазами по страницам и наконец остановилась на фотографии — она с Сарой в парке.
— И как долго все это продолжалось?
— Около двух месяцев. Нам надо было представить объективную картину — В голосе Роберта чувствовалось волнение. Он хотел сначала все рассказать Кейт, но Андерсон взял с него обещание молчать. — Кейт, это никак не затрагивает наших отношений, — с отчаянием повторил он, но она не смотрела на него. — Я знал, что ты невиновна.
— Ну а если виновна? Что, если я продавала секреты фирмы? — На ее глаза навернулись слезы.
— Но это не так! Я тебя знаю. — Он не мог усомниться в ней ни на минуту. У него возникло чувство, что он в чем-то проиграл, что-то безнадежно утратил. — Кейт, поверь, это всего лишь бизнес. — Он нежно взял ее руки в свои и поцеловал их.
— Бизнес? — Она высвободилась и отошла в сторону. — Как ты мог не доверять мне? А что, если я виновна? Тогда оставалось бы только передать информацию Андерсону, собрать свои вещи и уйти?
— Ты говоришь чепуху, Кейт! Я знал, что ты невиновна.
— Не в этом дело! — В ее глазах блеснул гнев. — А если бы я была виновна? Ты бы помог мне или отошел в сторону? Ты боишься довериться мне. Ты боишься, что я брошу тебя, как, по-видимому, с тобой уже происходило. — Она отвернулась. — Ты мне не доверяешь. Если бы ты, Роберт, рассказал мне все, я знала бы, что ты мне доверяешь, что я значу для тебя больше, чем вся эта возня… — Она готова была разрыдаться.
Роберт с ужасом почувствовал, как его маленький счастливый мир рушится на глазах.
— Я хотела, чтобы ты любил меня и не смешивал наши отношения с работой.
— Но ведь так и есть! О Господи, Кейт! Как мне это доказать? — Роберт почувствовал, как сжалось его сердце; она даже не смотрела на него!
Тряхнув головой, Кейт решительно сказала:
— Оставь меня на время. Я хочу побыть одна.
Одна! Это слово обжигало. Он, конечно же сделал ошибку. Но почему она не захотела выслушать его объяснения?
Роберт вошел в детскую.
Сара мирно спала в кроватке. Он сел рядом в кресло-качалку. Вот кому он нужен. И он найдет способ убедить в том же Кейт.
Роберт продолжал сидеть, разглядывая спящего ребенка и размышляя. И вдруг почувствовал, что Кейт стоит у двери. Он оглянулся и встал.
— Кейт… — Как ей все объяснить? Он не находил нужных слов. И он просто подошел и обнял ее. Это был лучший способ общения.
Она задрожала в его руках и, вздохнув, произнесла:
— О, Роберт, я не сдержалась.
— Ш-ш-ш. — Он погладил ее по волосам и спокойно сказал: — Извини, я должен был тебе все рассказать. Но я так дорожу нашими отношениями, что боялся все испортить…
— Роберт, я думаю, мы сможем справиться со всем этим.
Кейт посмотрела на него. Эмоции переполняли ее. Роберт испугался, что она заплачет, и, чтобы успокоить, поцеловал ее.
Мир был восстановлен.
Родители Кейт вышли их провожать. Роберт взял Сару и положил ее в подвесную коляску, затем, открыв переднюю дверцу, учтиво пригласил Кейт сесть. Она запечатлела на его щеке легкий поцелуй.
— О, от тебя пахнет сигарами.
— Мы с твоим отцом выкурили по одной на террасе после ужина.
— Он, видимо, хотел поговорить, — улыбнулась она.
Судя по всему, Роберт произвел на ее родителей благоприятное впечатление. Кейт мысленно возблагодарила Бога. Хотелось верить, что и ее родители понравились Роберту.
Девлин выглядел очень респектабельно — в темном костюме и белой рубашке. Его облик полностью соответствовал консервативным взглядам и представлениям ее отца. И Кейт улыбнулась сама себе.
— Чего допытывался отец? — поинтересовалась она.
— Хотел выяснить мои намерения.
— Правда? Ну и ну! — А про себя подумала: ее отец никогда не подступался к Тодду с подобными вопросами.
Роберт ухмыльнулся, крепко сжимая руль.
— Билл, — (надо же, он уже называет ее отца по имени!) — просто хотел прояснить ситуацию.
— О, Роберт, извини за назойливость. — Кейт закрыла лицо ладонями.
Он нежно сжал ее руку.
— Твой отец говорил о том, как дороги ему дочь и внучка и… что будет замечательно, если мы официально оформим наши отношения.
