в ровное гудение приборов.
Это было единственное место на корабле, при строительстве которого использовались металл и пластик. Все здесь выглядело чужим, хотя и не враждебным. И все же даже сами переборки корабля, казалось, были пропитаны духом лжи, которой годами опутывали бедного Дева, и порабощенной человеческой энергией, освобожденной Люком.
И Свет, и Тьма — они были и будут всегда. И выбор между ними придется делать постоянно.
Он обошел крейсер сверху донизу и спустя три часа покинул его с чистой совестью. На корабле не осталось ни одной плененной человеческой души.
Хэн махнул Люку, чтобы тот сел позади Чубакки, и проворчал, обращаясь к последнему:
— Меня не волнует, что именно у тебя произошло. Все должно работать как часы, понял?
Чуи залязгал по переборке гаечным ключом. Очевидно, «Сокол», который без конца перестраивали и модифицировали, выкинул очередной старый трюк.
— Что случилось? — спросил Люк.
— Пришло сообщение издалека, от Акбара. И теперь приходится расшифровывать его вручную, потому что наш мохнатый Друг допустил, чтобы автоматический дешифратор вышел из строя…
— От Акбара?
Лейя положила руку на плечо брата. Он слегка сжал ее пальцы, благодаря за этот жест утешения.
— Да. Какая-то «имперская боевая группировка», и еще что-то вроде «маленькая» и «побыстрее, если возможно».
— Скорее всего, разведчики Акбара обнаружили имперскую боевую группировку, и он хочет, чтобы мы подключились, — сказала Лейя. — Империя все еще занимает большую часть галактики. Нужно бить и бить их, не давая ни малейшей передышки.
— Ну, в таком случае, в путь? — спросил Люк и взглянул на Хэна. — Вот только…
— Ну, конечно, дружище. Может, пристегнешься, Лейя? У Люка тут есть одно небольшое дельце. Оно займет не дольше минуты.
— А сейчас, госпожа Лейя, — послышался из комлинка голос СИ-ЗПИО, который вместе с Р2Д2 сидел за игровым столом, — позвольте мне, наконец, рассказать вам, как я, переодевшись штурмовиком, прилетел на «Сокол»…
Люк вошел в шлюзовую камеру, куда Чубакка положил тело Дева. Наклонившись, он кончиками пальцев очень бережно снял с лица покойника шаль Гаэриель. Чубакка плотно обернул ею голову и плечи, а все остальное накрыл старым одеялом. Теперь оба они были потеряны для Люка, и Гаэриель, и Дев… Но оба глубоко затронули его душу и многому научили. И оба навсегда останутся в памяти.
— Спасибо, — прошептал Люк.
— Ты готов, Люк? — послышался из комлинка голос Лейи.
Люк покинул шлюзовую камеру. Дверь автоматически закрылась за ним.
— Еще минуту, — ответил он и, вернувшись в кабину, остановился около окна.
Лейя сжала его руку. Хэн врубил двигатели, взлетел и открыл внешний люк шлюзовой камеры. Когда «Сокол» свечой ушел в небо, тело Дева полетело к Бакуре и сгорело в его атмосфере.
Люк, не отрываясь, проводил взглядом метеор — крошечную искру, похожую на… саму жизнь.
