и смеясь.
Джон с интересом наблюдал за развеселой компанией. Подойдя ближе, он узнал в одной из девушек ту, которая однажды пожелала сфотографироваться возле коттеджа, и решил посмотреть на ее подругу. Но Дженнифер заметила фотографа раньше, нырнула, вынырнула вдалеке, выскочила из воды и бегом бросилась к своему коттеджу. Джон решил попробовать хоть что-нибудь узнать об этой странной девушке и пошел в воду.
Мэри не узнала фотографа, к тому же она уже успела положить глаз на Билла.
– А где же ваша подружка? – спросил Джон, выныривая рядом с Мэри.
– Побежала надевать вечернее платье, вероятно.
– А как вас зовут?
– Мэри. Ой!
В это время Билл за ногу утащил ее под воду и, воспользовавшись паузой, попытался спровадить Джона.
– Эй, приятель, не видишь, что опоздал?! Девушки ужинают с нами.
– Обе?
– Конечно, – заверила вынырнувшая Мэри. – Я же сказала, что Дженнифер побежала надевать вечернее платье…
– Значит, Дженнифер, – пробормотал Джон и направился к берегу.
Дженнифер стянула костюм, который почти успел высохнуть по дороге. Оглядела себя в зеркало, подумала немного и решила пойти в ванную. Когда она вышла, Мэри уже лежала на диване, листала какой- то яркий журнал и напевала что-то себе под нос.
– Дженнифер, что-то ты в последнее время опять разбегалась. Не успела я познакомиться с симпатичными ребятами, как тебя и след простыл.
– Мне стало неуютно в мокром костюме, – не моргнув глазом солгала Дженнифер.
– Думаю, тебе пора уже найти, в чем тебе уютно, – проворчала Мэри и зевнула. – Что-то спать хочется. Пожалуй, пойду по твоим стопам, поплещусь, потом поваляюсь, потом надо будет собираться. Мы сегодня обещали составить ребятам компанию на вечер.
– Мэри вопросительно посмотрела на подругу, и та кивнула.
– Будем разбиваться парами?
– Мне бы хотелось быть с Биллом, – быстро сказала Мэри.
– А как зовут второго?
– Тед. Очень славный парень. Расспрашивал про тебя, видно, ты произвела на него впечатление. И самое для тебя главное: он хорошо воспитан и не будет приставать.
– О, тогда это мне точно подходит.
– Еще один парень, – продолжила Мэри, – я, правда, плохо его разглядела – солнце било в глаза – тоже тобой интересовался…
– А его как звали? – спросила Дженнифер дрогнувшим голосом.
– Он очень быстро исчез, не успев представиться. Я же тебе говорю, Билл отшил его… – Мэри внимательно посмотрела на Дженнифер и строго сказала: – Если я узнаю, что ты что-то или кого-то скрываешь от меня, я буду очень рассержена…
– Как ты думаешь, – перебила ее Дженнифер, – вечером синяки на ногах тоже будет видно?
– Пожалуй, да. Так что советую идти в том же костюме.
Когда огненный шар солнца уже скрывался в толще воды, Дженнифер засмотрелась, как Мэри и Билл резвятся на пляже. Они славно поужинали и вволю натанцевались, а теперь вот решили побродить по берегу. Дженнифер даже не ожидала, что с едва знакомыми людьми может быть легко и весело. Неподалеку Тед задумчиво чертил что-то на песке, Дженнифер подошла и встала рядом.
– Из меня получается скверная спутница – я все время про вас забываю.
– Мэри предупредила меня. Но не переживайте, я славно провел вечер. Мне нравится быть вместе с Биллом, я рад, что мы здесь с ним подружились…
– Как, разве вы не были раньше знакомы? – удивленно перебила Дженнифер.
– Представьте себе, нет. Я приехал сюда вместо друга, он не смог из-за болезни отца.
И понял, что если мне подвернется еще возможность куда-то поехать, то ни за что один не поеду. А вы с Мэри давно знакомы?
– Да, очень.
– Но, мне кажется, – Тед неловко замялся, – она постарше вас… И совсем другая…
– Наши матери учились вместе в колледже, – неохотно ответила Дженнифер, – да и живем мы почти по соседству… В последнее время Мэри много сделала для меня.
Вдруг Тед потянул ее за руку.
– Пойдем, не будем мешать.
Дженнифер оглянулась: Мэри и Билл стояли обнявшись. Дженнифер почувствовала, что Тед снова сильно дернул ее за руку.
– Подглядывать нехорошо.
Дженнифер вырвалась, остановилась и зло уставилась на Теда.
– Я сказал что-нибудь обидное? – Он был искренне удивлен.
Дженнифер быстро взяла себя в руки.
– Нет, просто за последнее время я слишком часто сталкиваюсь с этой фразой.
– И все время ее говорят вам?
Дженнифер усмехнулась, вспомнив Джона.
– Нет, иногда и мне приходится делать строгие замечания.
Он улыбнулся.
– Так вы не рассердились? Слава Богу! Мэри предупредила, что у вас вспыльчивый характер, а мне не хочется провести остаток вечера одному.
– Тогда пойдемте куда-нибудь, а Мэри с Биллом догонят нас, – предложила Дженнифер.
– Вы думаете? – Тед удивленно посмотрел на нее.
Дженнифер вздохнула и не стала отвечать. Они еще побродили под луной, Тед взахлеб рассказывал, как наблюдал за загорающими крабами, а потом безуспешно пытался их ловить. Дженнифер все время смеялась, затем захотела спать и попросила проводить ее домой.
Тем временем в коттедже неподалеку Мэри нехотя высвободилась из объятий Билла.
– Почему бы тебе не остаться до утра? – спросил он, глядя, как она поспешно одевается.
– Не сердись, Билл, я должна проведать Дженнифер. Мне было так хорошо с тобой, что я совсем забыла про нее.
– Ты вернешься?
– Не знаю.
– Тогда я тебя не отпущу. – Билл потянул ее обратно в постель, но Мэри мягко оттолкнула его. – А если тебя кто-нибудь обидит по дороге?
– Тогда проводи меня.
Вскоре они подошли к коттеджу.
– Я же тебе говорил, что она давно безмятежно спит, – недовольно проворчал Билл, указывая на темные окна.
– Тебе так уж было плохо со мной прогуляться?
– Да не в этом дело! А вдруг она тоже не одна? Ты не боишься ее спугнуть?
– Дженнифер не одна? – рассмеялась Мэри. – Ты спятил!
– Почему? В ней что-то есть. Хотя Тед больше охоч до разговоров, чем до ухаживаний… Но, мне кажется, Дженнифер ему понравилась.
Мэри нерешительно остановилась.
– Ладно, я тихонько зайду и посмотрю. Если все в порядке, то я быстро. О, смотри!
