джинсы.
– Она там! – вопил он. – Там! Мертвая! Кровь! Лежит!
И началась обычная бессмысленная человеческая паника. Беготня, крики и столпотворение.
– Ну все. – В голосе Арчи прозвучало обреченное спокойствие самоубийцы. – Мне конец.
– Пока еще нет.
Я взял его за локоть и, преодолевая легкое сопротивление, отвел подальше от входа в «Лабиринт», к углу сцены.
– Я знаю, кто мог бы тебе помочь.
Мой непутевый родственничек покосился на двух девчонок, испуганно топчущихся неподалеку, и спросил дрожащим голосом:
– Кто?!
– Некромант, естественно. А теперь помолчи немного.
Арчи испуганно замер, не зная, принимать ли мое заявление о некроманте всерьез. Я настроился, прислушался и позвал мысленно:
– Крис... Кристоф!
Целая минута ожидания и наконец:
– Дарэл?..
– Крис, мне нужна твоя помощь.
– Где ты?
– Клуб «Хамелеон».
– Еду.
Арчи, преданно заглядывающий мне в глаза, встрепенулся:
– Ну? Что?
– Ждем.
– А он точно придет?
– Обещал. А теперь расслабься и объясни, почему ты так боишься полиции?
Расслабиться у Арчи не получалось – он не сводил глаз с темного провала «Лабиринта», где лежала изувеченная им женщина, и периодически нервно вздыхал. Я видел в его воспоминании девушку с неестественно вывернутой окровавленной шеей.
– У них в картотеке есть... кое-что на меня. Я отпущен на поруки, и если на меня повесят еще и убийство...
– Ну и что?
– Дар, ты не понимаешь! Ты слишком давно не человек! Тебе все равно! Никто не знает твоего адреса, не помнит в лицо, кроме таких же, как ты! А я... родители умрут, если узнают, что их сын – убийца!
Я взял его за плечи и развернул к себе, заглядывая не только в глаза, но и глубоко в душу.
– А что будет с ними, если они узнают, что их сын вампир? Они ведь не в курсе этого?
Арчи закусил губы. Мне показалось – еще немного и он расплачется.
– Мальчик, как же ты ухитряешься скрывать?! Это просто невозможно!
– Отец часто уезжает в командировки, его подолгу не бывает дома, а мама... маме я говорю, что работаю по ночам. Я знаю, что так долго продолжаться не может, но... Дарэл, я люблю их, они же не виноваты! Я не могу бросить их!
– О да! – Я легко оттолкнул его, и парень снова прижался к стене, глядя на меня несчастными, покрасневшими глазами. – Единственное, чего я не понимаю, – зачем Констанс обратила тебя.
– Я очень хороший компьютерщик, прирожденный хакер, я могу взломать любую систему. Констанс говорила, что вам это может быть очень полезно.
– Поэтому полиция интересуется тобой?
– Да. Однажды я попался, случайно... Но мне удалось выкрутиться. А в этот раз... В этот раз не знаю, что будет.
– Сколько тебе лет?
– Двадцать.
– Давно ты в клане?
– Четыре месяца.
– Глупый птенец! Констанс знает, что ты продолжаешь общаться с родными?
– Я не говорил... но, наверное, она догадывается. Она сказала, что я должен забыть прежнюю жизнь, друзей, родителей, но я не могу. Не говори ей. Она очень умная, но она не поймет. А ты... я знаю, ты умеешь читать чувства. Ты же понимаешь меня?!
Сколько отчаяния и тоски! Сколько ошибок еще он наделает, пытаясь соединить две несовместимые жизни.
– Я понимаю тебя.
Пока еще понимаю, но это продлится недолго. Через несколько лет ты почувствуешь в себе силу и равнодушие к смертным, тебя начнет раздражать их неповоротливость, бессмысленная суета, их привычки и слабости, запах человеческой еды будет непереносим, а запах их крови сладок и притягателен. Тогда ты станешь достойным представителем клана, и Констанс перестанет сердиться на тебя.
– Дарэл! – Арчи дотронулся до моей руки, прерывая неприятные раздумья, и почтительно показал взглядом на высокую фигуру, приближающуюся к нам.
О легендарном Кристофе, самом могущественном колдуне из клана Кадаверциан, знали все. Мой братец-даханавар с жадным любопытством, перекрывающим даже страх за свою судьбу, рассматривал историческую личность. Забавно было читать его мысли: «Лет двадцать восемь... ну, может, тридцать. Высокий! А говорят, в древности все были низкими. Сколько же он живет? Восемь? Десять веков? Да, видно, что старый. Лицо несовременное. Как на картине... Но фигура вполне спортивная. Девицы по нему должны с ума сходить. Он, вроде, француз?.. Ну да, они все темноволосые... И у этого волосы черные. Длинные слишком. И глаза чудные... ненормально зеленые какие-то. Или это потому что он некромант?» Арчи, снова вспомнив о «специализации» кадаверциана, непроизвольно отступил. Я усмехнулся про себя и шагнул навстречу колдуну.
– Кристоф! Я рад тебя видеть! Ты очень вовремя. Нам нужна помощь.
– Я понял. – Мой друг оглядывался по сторонам, на свой лад «сканируя» пространство. Он уже чувствовал знакомый запах смерти. Арчи резко вздохнул и с отчаянной мольбой уставился на меня.
– Ты его последняя надежда, – сказал я кадаверциану. – Сделай что-нибудь, иначе у мальчика будут неприятности.
Кристоф холодно и равнодушно посмотрел на хакера, тот сжался под его взглядом и не решился вымолвить ни слова в свое оправдание.
– Крис, ради меня.
Несколько мгновений кадаверциан изучал оцепеневшего мальчишку-даханавара, потом отвернулся и сказал с прежним высокомерием в голосе:
– Только ради тебя, Дарэл... Кстати, у дверей остановились две полицейские машины в полной боевой готовности, так что можете пока придумать себе правдоподобное алиби.
– Мы не сможем сейчас подойти к телу?
Кристоф отрицательно покачал головой, взгляд его стал пустым, безжизненным, глаза потемнели из-за расширившихся зрачков. В воздухе вдруг запахло резким и свежим запахом аниса, совершенно неуместным в прокуренном «Хамелеоне». В пальцах Криса зашевелилось что-то. Он изо всех сил сжал этот как будто живой комок. Прошептал над ним заклинание, потом быстро прокусил запястье и позволил нескольким каплям крови упасть в пульсирующий «огонь».
– Что ты сделал? – спросил я с неуместным любопытством.
– Сейчас увидишь. – Кристоф жестом заставил нас отступить дальше к стене.
А еще через мгновение полутемный коридор заполнился людьми в форме. Спокойно, по-деловому, они оттеснили любопытствующих. Самый главный свидетель – все тот же мальчишка-подросток – возбужденно и, видимо, уже не в первый раз рассказывал сосредоточенному, хмурому офицеру, где и как он нашел тело. Заместитель директора клуба с унылой физиономией вяло пытался объяснить назначение «Лабиринта» и с тоской оглядывался по сторонам. К нише приблизился врач.
