- На мыло! - надрывались они, целясь в Польдо бутылками. - Уберите этого мазилу! Он позорит наш город!
Изгнанный из 'Люкса', Польдо попытался было устроиться в команду послабее, но из этого ничего не вышло. Оставались команды второй лиги, но и там, после пятиминутного экзамена, он получал от ворот поворот: он до того беспомощно выглядел на поле, как будто никогда раньше не видел футбольного мяча.
Польдо остался без гроша, ведь все, что ему платили в 'Люксе', он тратил. Пришлось продать автомобиль, переехать из дорогой квартиры в захудалый пансион. Тем не менее Польдо не падал духом. Не может быть, чтобы он, лучший футболист Олимпийска, превратился в ноль без палочки! Он снова войдет в форму и убедит какого-нибудь тренера взять его в команду...
Однажды ночью, ворочаясь без сна, он вдруг подумал о старушке с маленького районного стадиона. Годами он не вспоминал о ней, и вот теперь она возникла перед ним, словно видение, - маленькая, худенькая, в черном платье, и он услышал:
'Я верю в тебя и хочу сделать тебе подарок - на счастье'.
Он сел на кровати:
'Вы одна можете меня спасти! Ваши бутсы принесли мне удачу. Дайте мне еще одну пару - и о Польдо снова все заговорят'.
Но даже если допустить, что старушка еще жива, где ее искать? Только на стадионе, на котором они когда-то встретились.
Назавтра было воскресенье, и, в надежде, что старушка по-прежнему любит футбол и не пропускает ни одного матча, Польдо отправился на стадион. Билет купить ему было не на что, и он стал у входа, внимательно вглядываясь в толпу болельщиков. Никто его не узнавал, да и кто мог узнать знаменитого когда-то центра нападения из 'Люкса' в этом бедно одетом человеке!
К стадиону уже бежали опаздывающие, а старушки все не было.
'Дурацкая затея', - подумал Польдо... и увидел старушку.
У нее была все та же удивительно легкая походка, а ведь с того дня, когда она подарила ему бутсы, прошло тринадцать лет! И на этот раз на ней было черное платье, а под мышкой она держала сверток.
- Синьора, умоляю вас, помогите мне! Как, вы меня не узнаете? Я Польдо, знаменитый центр нападения из 'Люкса'.
Старушка смотрела на него так, словно впервые слышала это имя.
- Помните, вы подарили мне бутсы? Они оказались счастливыми, и я вас очень прошу - подарите мне еще одну пару.
- Твои бутсы были похожи на эти? - Старушка развернула сверток, и глазам Польдо предстали знакомые бутсы - удивительного фасона, черные, с белыми шнурками, легонькие и мягкие, точно лайковые перчатки. Шипы из эластичной кожи должны были пружинить, как резиновые.
- Точная копия! - воскликнул он и протянул руки: наконец-то у него снова будут волшебные бутсы! Однако старушка покачала головой.
- Свою пару ты уже получил, - сказала она. - Эти бутсы как молодость. Разве молодость возвращается? Нет. Поэтому нельзя тратить ее впустую. Ты же забросил учебу, перестал тренироваться...
Откуда она могла все это знать? Польдо смотрел на нее, ошеломленный.
- Эти бутсы, - продолжала старушка, - для другого юноши. Он такой же, каким когда-то был ты: скромный, прилежный, влюбленный в спорт и в учебу. И я хочу помочь ему, как помогла однажды тебе.
- Я исправлюсь, - уговаривал Польдо. - Я возьму себя в руки, буду ходить на тренировки, учиться, только помогите мне.
- Один раз я уже помогла тебе. И что из этого вышло? В семнадцать лет ты был подмастерьем в слесарной мастерской, сейчас тебе тридцать, а ты по-прежнему годишься лишь в подмастерья. И винить в этом тебе некого, кроме себя самого.
Старушка смотрела на него осуждающе. Все, что она сказала, было чистой правдой. Не заботясь о будущем, он, вместо того чтобы учиться, растратил лучшие годы жизни на развлечения. Кем он был теперь великий Польдо? Конченым игроком, нулем без палочки.
Со стадиона до них донесся свисток судьи. Игра началась.
- Мне пора, - заторопилась старушка. - Прощай, Польдо.
Она снова сунула сверток с бутсами под мышку и своим легким шагом прошла на стадион.
Проводив ее взглядом, Польдо повернулся и пошел в другую сторону. Он больше не обольщался, он знал, куда приведет его эта дорога - в слесарную мастерскую. Иного выбора у него не было.
Он шел понурившись, а у него за спиной, на стадионе, болельщики восторженно приветствовали новое светило Олимпийска - футболиста в волшебных бутсах.
ПОЛИЦЕЙСК
Город полицейских
В 'Учебнике отличного полицейского' черным по белому написано: 'Все жители города делятся на:
1) заключенных (то есть обвиненных и осужденных);
2) скрывающихся от правосудия (обвиненных, но еще не арестованных);
3) привлекавшихся к судебной ответственности (обвиненных, осужденных и вновь освобожденных до следующего ареста);
4) подозреваемых (всех без исключения, кто еще находится на свободе).
Дабы каждый житель Полицейска сменил временное положение 'подозреваемого' на окончательное положение 'заключенного', следует как можно скорее вынести ему приговор. Собирая против него необходимые улики, отличному полицейскому надлежит:
подслушивать его телефонные переговоры;
проверять переписку;
не спускать с него глаз;
следить за тем, что он читает, говорит, думает, видит во сне.
Если перечисленные меры, продиктованные исключительно интересами безопасности, не дают оснований для обвинения, это свидетельствует лишь о чрезвычайной ловкости преступника. В подобном случае колебания излишни: следует выдвинуть против негр ложные обвинения и произвести арест. Подверженный энергичному допросу третьей степени, арестованный чистосердечно расскажет все, что мы хотели бы от него услышать.
Особая бдительность необходима по отношению к детям, так как давно установлено, что преступные наклонности проявляются в человеке с грудного возраста. Подвергать немедленному аресту каждого ребенка, который:
бегает по газонам (задача возлагается на спецподразделения детоблавы);
обнаруживает чрезмерную смышленость (под видом учеников внедрить в начальные школы надежных агентов);
одевается иначе, чем все, и редко стрижется (волосы длиннее 5 см выдают преступника с головой и являются достаточным основанием для ареста);
отказывается сотрудничать с полицией, что равносильно отказу от выполнения гражданского долга;
непозволительно часто повторяет слова, свидетельствующие о вольнодумстве ('свобода', 'справедливость', 'тьфу ты' и т. п. );
при игре в полицейских и воров предпочитает роль вора (очевидное проявление преступного характера).
ПРИМЕЧАНИЕ
Так как перечислить все случаи не представляется возможным, каждый полицейский вправе арестовывать, кого считает нужным.'
Как агент Икс-3 охотился за вышеупомянутым господином
О чем постоянно напоминает 'Учебник отличного полицейского'? 'Твоя обязанность подозревать всех, включая родного отца и мать'. И агент Икс-3 (в миру Гаетано Лойяконо) только и делал, что подсматривал, проверял, вынюхивал. Он следил за соседями, знакомыми, знакомыми соседей, соседями знакомых, прохожими, за детьми, возвращающимися из школы, за женщинами, покупающими продукты на обед, за собаками без ошейника. Исполнительному и неутомимому, ему даже удалось разоблачить и передать в руки правосудия мальчугана, написавшего на лестнице дома, где жил Икс-3: 'КТО ПИСАЛ НЕ
