нескольких сотен квадратных километров. Представляет собой огромные полотнища тонкой алюминиевой фольги, закрепленные на медленно вращающемся колесе.
Из-за трудностей управления и сравнительно большой уязвимости мало распространены. В описываемое время производятся три модели: «Ярило», «Архимед» и «Солярий».
Мезонные бомбы. Боезаряды, использующие эффект мезонного распада. Дороги, ненадежны, громоздки, а поэтому малоупотребительны. Наиболее массовое применение отмечено в ходе Войны Змееносца, когда потерпевшие поражение жители Демократической коалиции подрывали ими собственные планеты.
Мусор. Распространенное в Ойкумене ироническое название блюстителей порядка, в ряде миров даже входит в литературный язык. Происхождение – под вопросом. Возможно, восходит к докосмической эре и связано с тем, что работа борцов с преступностью в определенном смысле схожа с уборкой мусора.
Ойкумена. Общепринятое название освоенной человечеством части Вселенной, включающей нашу Галактику и ее окрестности (вроде Магеллановых облаков).
Пакетбот. Разновидность шхуны. Предназначен для транспортировки ценных легких грузов и почты.
Плазменная базука. Оружие, стреляющее разогнанными электромагнитным полем соленоида шаровыми молниями.
Плазменное ружье. Облегченный вариант базуки. Не очень надежно и поэтому мало распространено.
Плазменный реактор. Источник энергии, основанный на использовании искусственных шаровых молний. Пришел на смену атомным реакторам относительно недавно – около тысячи лет до описываемых событий.
Плазменная граната. Представляет собой миниатюрную вакуумную емкость кварцевого бронестекла, внутри которой расположена замкнутая спираль из низкотемпературного сверхпроводника, заряжающаяся мощным высоковольтным разрядом в несколько десятков киловольт. При выстреле или броске срабатывает миниатюрный пиропатрон, разбивающий сосуд и одновременно повышающий температуру спирали до критической. В результате в проводнике высвобождается вся запасенная энергия, что вызывает кратковременную высокотемпературную вспышку, в радиусе нескольких метров выжигающую буквально всё. Для человека даже в легком скафандре практически безопасна (за исключением прямого попадания), но на незащищенное тело действует убийственно. Применяется в основном в уличных боях, диверсионных и партизанских операциях и в условиях боя внутри космического корабля.
Ракета (Реактивный снаряд, НУРС). Этот вид оружия по сути мало изменился за тысячелетия. Стандартные боевые ракеты, состоящие на вооружении космофлотов, имеют плазменно- реактивный двигатель, снаряженный цинком или натрием, испаряющимся под действием примитивного стелларатора, термоядерный (до 20 мТ) или импульно-взрывной (практически вышел из употребления) заряд. Установленные на скутерах и истребителях НУРСы ближнего боя имеют химические двигатели и химический же или плазменный заряд.
Пластиковая каша. Белково-витаминный концентрат, получаемый в синтезаторах и сваренный на пару. По внешнему виду и аппетитности напоминает древнюю химическую взрывчатку «пластит» (отсюда и название), к описываемому времени не раз забывавшуюся и изобретавшуюся вновь.
Скорчер. Мощный лазерный карабин с лучом большого диапазона, способным при удаче пробить даже боевой скафандр. Неудобен, тяжел, не скорострелен и поэтому не слишком распространен.
Скутер. Малоразмерное космическое судно с плазменно-реактивным двигателем, предназначенное для полетов в непосредственной близи от корабля или орбитальной станции или на естественных спутниках, где отсутствует атмосфера.
Скутер штурмовой. Предназначен для десантирования абордажных групп на вражеский корабль и реже – для боевых действий в вакууме, в непосредственной близи от кораблей (как правило, для борьбы с истребителями противника). Вооружение – десяток НУРСов и электромагнитная пушка.
Скутер десантный. Отличается наличием присоединяющегося к обшивке вражеского корабля специального переходника с реактивной турбофрезой для вскрытия борта.
Тахионный двигатель. Сверхсветовой двигатель, принцип действия которого основан на использовании тахионов – сверхсветовых частиц – и создаваемого ими поля. Что именно делает с пространством тахионный двигатель, с точностью не знает никто, в особенности занимаюшиеся этой проблемой не первый век физики.
Тартана. Легкое и быстроходное космическое судно с тахионным и гипердвигателем. Используется в основном для доставки почты, в военном флоте в качестве курьера.
Торпеды. В отличие от ракет имеют тахионный двигатель и более высокий искусственный интеллект, а также аппаратуру дистанционного управления.
Оснащены термоядерными или нуль-боеголовками.
Фрегат. В описываемое время так называются как военные, так и гражданские транспортные суда.
Военный фрегат – скоростной легкий корабль, с относительно слабым генератором защитного поля, несколькими десятками торпед и мощной гравитационной пушкой (реже двумя-тремя). Транспортный – просто быстроходный грузовоз.
Фронтир. (Происхождение названия не установлено. Возможно, восходит к древнему американскому языку.) Граница освоенной и известной человечеству части Вселенной. Правда, человеческие поселения – так называемые Дикие миры – находятся и за фронтиром.
Шхуна. Небольшой звездолет – грузовой или пассажирский.
Эльфы. Одна из новых рас, образовавшихся после расселения человека в космосе. Населяют около десятка планет, среди которых самая известная – Шшрауэлларснаййя. В среде эльфов довольно распространены легенды о том, что происходят они не от людей, а от тайно проживавших бок о бок с человечеством остатков некоего древнего народа.
Энерган. Основное топливо космических кораблей описываемого времени – смесь различных соединений тяжелых металлов, наилучшим образом подходящая для использования в плазменных реакторах.
Эстандарт-чиф. Звание в Черном легионе, примерно соответствующее полковнику или капитану первого ранга.
Комментарий относительно периодизации основных событий и названий исторических эпох, используемых в романе
Общего, единого для всех миров летосчисления в освоенной Вселенной не существует (не считая неудачных попыток обер-профессоров Тупенко и Дубенко создать его). Свой календарь имеется почти в каждом государстве, он обычно привязан к моменту появления первопоселенцев в том или ином мире или к другому знаменательному событию. Используются также древние земные календари – от Рождества Христова, от сотворения мира, от Хиджры, от появления на свет великих вождей и т. п. Но эти календари настолько значительно отличаются в разных мирах, что установить подлинную хронологию уже вряд ли представляется возможным. Поэтому обычно используется так называемая Основная историческая последовательность, разработанная примерно за шестьсот лет до описанных событий в Новой Антарктиде и делящая историю человечества на ряд эпох (эр).
1. Докосмическая эпоха (аналог первобытного строя или варварства).
2. Ранняя космическая эпоха (выход в космос и освоение Солнечной системы).
3. Эпоха Первых полетов (начало межзвездных экспедиций и первые поселения у других солнц).
4. Эпоха Первой волны (открытие пси-навигации, изобретение сверхсветовых двигателей, массированная колонизация. Несколько больших волн эмиграции со Старой Земли. Первый упадок Старой Земли).
