Барановичи.
С «отчаянной решимостью», «волей» и «упорством», отмеченными в немецких мемуарах, русские сдерживали врага.
В составе 26-го армейского корпуса с боями отступала на Сморгонь 64-я пехотная дивизия.
В начале октября 1915-го 26-й корпус займет сморгонские позиции и будет до августа 1916-го мужественно и стойко оборонять город.
У Воронова 256-й пехотный Елисаветградский полк, который прикрывал отход корпуса, вступил в бой с Баварской добровольческой дивизией, сформированной из студентов.
Немцы шли в атаку смело, почти без маскировки, с песней, бравируя под огнем, поддерживаемые сильным огнем своей артиллерии.
Появившуюся германскую кавалерию подняли на пики казаки 8-го Отдельного Донского полка.
До ночи шел бой, а с утра опять с остервенением пошли вперед немецкие добровольцы.
Во второй половине дня немцы устроили сущий ад и выбили полк с позиций. Потери были огромны, но у врага их было еще больше — немцы наступали, шли напролом под оружейным и пулеметным огнем. Наконец, подошел из резерва корпуса батальон 254-го пехотного Николаевского полка (в 1916-м почти весь Николаевский полк погибнет в Сморгони, отражая немецкую газовую атаку), и елисаветградцы с николаевцами перешли в контратаку и восстановили положение.
На другой день похоронили 350 павших бойцов, а больше тысячи увезли санитарные повозки.
Проявляя мученическую стойкость, русские войска в порядке отходили по всему фронту, но их положение становилось серьезным.
Первые бои за Сморгонь
В этой обстановке Штаб Верховного Главнокомандующего создал новую, II-ю армию, из пяти пехотных корпусов (26-й, 27-й, 29-й, 36-й и 4-й Сибирский армейские корпуса) и кавалерийского корпуса генерала В. Орановского — 20 тысяч сабель при 67 орудиях и 56 пулеметах — прообраз конных армий последующей истории. В составе 4-й кавалерийской дивизии сражался в те дни 20-летний пулемётчик Семён Тимошенко — будущий Маршал Советского Союза.
Пехотные и кавалерийские части двигались к линии железной дороги Молодечно — Сморгонь — Вильно, навстречу врагу.
Пехота шла суточными переходами по тридцать километров, кавалерия — по шестьдесят- семьдесят.
Впереди 100-120 км пути порой по бездорожью лесов и болот.
Тем временем германская кавалерия 13 сентября продвигалась вперед в тылу русских войск, и, не встречая сопротивления, ее главные силы на следующей день подошли к озерам Нарочь и Свирь. Все деревни к югу были заняты немцами.
1-я и 4-я немецкие кавалерийские дивизии устремились к переправам через Вилию у Жодишек и Сморгони, к железной дороге Вильно-Минск.
По дорогам двигались кавалерия, егеря, конная артиллерия, штабы и обозы — до Сморгони — 15 км.
Немецкие летчики с воздуха увидели западнее и в самом городе большие биваки русских обозов, двигавшихся от Вильно на Молодечно.
Переправившись через р. Вилию, высланные вперед германские конные разъезды обстреляли из орудий станцию Солы, в 10 км западнее Сморгони.
С этого момента полностью прекратилась подача боеприпасов по железной дороге на Вильно, где удерживали фронт двадцать три русские дивизии.
Немцы уже думали о котле для русских войск, стремясь сохранить и развить успех, так удачно достигнутый их кавалерией.
Они спешно сняли действовавший против Вильно пехотный корпус и направили его на Сморгонь.
С правого берега р. Вилии, у Михалишек, пыталась наступать 2-я и 58-я немецкие пехотные дивизии. Но подошедшие маршем от Воронова передовые 8-я и 14-я кавалерийские дивизии корпуса генерала В. Орановского уже заняли фронт вдоль реки.
Из перехваченных радиограмм немцы знали о том, что II-я русская армия подходит в район Сморгонь — Молодечно, и торопились. Они беспрерывно атаковали, пытаясь осуществить переправу и ударить в тыл русским войскам, сражавшимся у Вильно.
Весь день шел бой, ураганный огонь вела германская артиллерия, в том числе и тяжелая.
Только к вечеру немцы с большими потерями форсировали р. Вилию.
Русские кавалерийские дивизии отошли, сохраняя общий фронт.
15 сентября, с утра, немецкий кавалерийский полк 4-й кав. дивизии при поддержке артиллерии и пулеметов атаковал Сморгонь — небольшой 16-ти тысячный город в 90 километрах восточнее Вильно. Из короткой телеграммы известно, что русские маршевые роты пополнения, которые в этот момент оказались в городе, восемь часов держали оборону.
Понеся потери и израсходовав патроны, они отошли на Крево, навстречу подходящим войскам II-й армии.
Население спешно, за три часа, покинуло город.
День 15 сентября стал для немцев решающим. Пытаясь помешать передвижению русских войск, немецкие дирижабли и самолеты бомбили воинские колонны на дорогах в районе Минска и Молодечно.
Германская кавалерия нанесла еще несколько серьезных ударов — у Жупран в конном строю она атаковала русскую пехоту и захватила в плен четырех офицеров и 300 солдат, немецкие разъезды появились у Борун, Крева и Лебедева.
Драматические события развернулись в Солах. Передовой батальон 40-го пехотного Колыванского полка выбил оттуда немецкие разъезды и организовал оборону.
Его контратаковали германская кавалерия и егеря. До вечера шел бой, в котором погиб командир батальона, пять офицеров и много солдат. От батальона осталось 180 бойцов.
Немцы устремились к р. Ошмянке для поддержания своих передовых частей, занявших восточный берег.
Подойдя к реке и установив, что русская пехота не имеет патронов и дерется только штыками, германские кавалеристы решили атаковать в конном строю, для чего построились в сомкнутый боевой порядок.
Оставшаяся без патронов русская пехота ожидала трагического конца. Но едва немцы изготовились к атаке, как неожиданно и для немцев, и для русских по германской кавалерии с дистанции ружейного выстрела был открыт губительный огонь четырьмя легкими орудиями. Германская конница бросилась врассыпную, отказавшись от удара.
Столь неожиданному повороту событий русские были обязаны артиллерийскому взводу особого назначения — четырехорудийной батарее, имевшей 300 снарядов, предназначенной для отправки во Францию и состоявшей из отборных бойцов и офицеров.
Командир батареи, обнаружив немцев, с ходу развернул свои орудия и решил исход боя в пользу русских.
16 сентября десять германских пехотных дивизий, семь из которых находились на северном берегу р. Вилии, на двадцатикилометровом участке фронта начали атаку с целью соединиться со своей кавалерией у Сморгони и замкнуть кольцо окружения русских войск.
Но немецкое наступление захлебнулось. Только ценой больших потерь «в первую очередь, наиболее проверенных войной командиров и рядовых» немецкой пехоте удалось пробиться к Гервятам.
Мечта немцев — сомкнуть свои клещи за спиной русской армии — уходила за горизонт, как мираж.
Совершив 100-километровый марш к Солам подошел 36-й армейский корпус, а к Залесью после 120- километрового перехода– 4-й Сибирский. Нередко пехота после 30 км суточных переходов сразу вступала в
