– Ну да, конечно... – запнулся Ахнод, но потом уверенно продолжил: – Так вот, Эфирия хочет активировать Тир ан Эа и, воспользовавшись его мощью, уничтожить нас.
– Для этого они послали к Тир ан Эа небольшой отряд, – добавил Моррандир. – Герои! Я был о короле Эфирии и Совете куда более высокого мнения! Они послали на такое важное задание доблестного рыцаря, девчонку и тупого тролля. И они думают, что смогут с таким передовым отрядом победить нас?!
– Тем не менее этот рыцарь, которого зовут Турис, ведет свой род от Альдерика Великого, знаменитого героя прошлого! – заметил Крилл, Черный маг, всегда поглядывавший на меня с опаской.
– Спаситель мира, что ли? – вставила небрежно я.
– Вот именно! – воодушевился Крилл. – Именно он, вернее, только он может активировать Тир ан Эа. Никому больше это не под силу.
– А я тут при чем? – пожала плечами я.
– Мэйведа, – подозрительно ласковым тоном начал Ахнод. – Мы долго думали, что сделать с этим отрядом героев... Сначала мы хотели убить их, но потом Моррандир предложил воспользоваться сложившейся ситуацией. Мы хотим заманить их в ловушку: они активируют Тир ан Эа, а мы прикончим их и сами используем силу Тир ан Эа для решающего удара по Эфирии!
– Замечательная мысль! – одобрительно улыбнулась я. – И что же вам мешает заманить их в ловушку? Вы же позвали меня сюда не только для того, чтобы сообщать свои грандиозные планы по захвату мира?
– Нам нужен кто-то, чтобы заманить их в ловушку, – проговорил Моррандир. – Кто-то, кто смог бы их контролировать, не вызывая подозрений, постоянно направляя к Тир ан Эа. А кроме того, этот крохотный отряд сомнительной ударной силы вряд ли проберется через орды кровожадных существ, наводнивших Эфирию. А рыцарь нам пока что нужен живым и невредимым.
Он замолчал, и наступила гнетущая тишина. Я посмотрела поочередно на всех Черных магов, но все они отводили взгляд. Потом я уставилась на Моррандира, и тот открыто посмотрел мне в глаза, спокойный и уверенный в себе, как всегда. Я улыбнулась как можно очаровательнее:
– Только не говорите, что это должна сделать я!
Гнетущее молчание превратилось в гробовое. Черные маги, казалось, перестали даже дышать. Несмотря на то что реальной власти у меня особо-то и не было, никто не мог мне приказывать. Черные маги могли только попросить, но выбор оставался за мной. И сейчас я могла послать их к лешему, повернуться и уйти.
– Мэйведа, – мягко проговорил Ахнод. – Ты лучше всего годишься на эту роль. Во-первых, мы доверяем тебе как никому другому!
– Еще бы, ведь я Владычица! – буркнула я.
– Будущая Владычица, – хладнокровно поправил Моррандир.
Я прожгла его негодующим взглядом, но он даже не заметил этого. Ахнод продолжал:
– Во-вторых, у тебя большой дар к магии. В-третьих, кто сможет сделать это лучше тебя?
Я задумалась, польщенная такими словами. С одной стороны, хотелось выделиться, доказать, что я не просто наследница Владыки, что я на самом деле Владычица! С другой стороны, меня не очень-то прельщала идея путешествовать со своими заклятыми врагами, да еще и мило улыбаясь, чтобы они не распяли меня на ближайшем дереве, заподозрив «подсадную утку». А кроме того, если уж соратники меня долго не выдерживали, то что говорить о врагах...
– Ну так что? – нервно спросил Ахнод. – Ты согласна?
– Я думаю, – честно ответила я. – Такие решения нельзя принимать, не взвесив все «за» и «против».
– Не замечал раньше за тобой такой рассудительности, – хмыкнул Моррандир.
Я пронзила его злым взглядом, но он, как всегда, сделал вид, что не заметил. Остальные Черные маги молчали, боясь встревать в разговор. Я решила помолчать вместе, чтобы им скучно не было.
– Все ясно, – через десять минут гробового молчания сказал Моррандир, повернувшись к Ахноду. – Зря мы потревожили Мэйведу. Такое задание недостойно будущей Владычицы...
Меня охватило возмущение. Какое право он имел решать за меня?! В этот момент я дико ненавидела Моррандира, зная, что через какое-то время буду так же дико его любить.
– Позволите сказать мне слово? – спокойно спросила я, скрещивая руки на груди и одаривая Ахнода и Моррандира недовольным взглядом. – Кажется, я еще не сказала «нет»...
– Ты согласна? – обрадовался Ахнод.
– Нет, – очаровательно улыбнулась я. – Вот теперь-то я сказала твердое «нет»!
По лицу Ахнода расползлось отчаяние. Черные маги как один разочарованно вздохнули. Крилл смотрел на меня, безнадежно пытаясь скрыть ненависть к моей скромной персоне. Я продолжала улыбаться, наслаждаясь победой.
Однако я рано радовалась! Неожиданно Моррандир сделал шаг вперед и оказался около меня, совсем близко, смотря мне прямо в глаза. Пришлось немного задрать голову, потому что он был выше, но я все равно смотрела на него с вызовом.
– Мэй, – невероятно мягко сказал Моррандир.
Против воли у меня глаза на лоб полезли. Он назвал меня «Мэй»?! В устах Моррандира это звучало как признание в вечной любви! Я почувствовала, что начинаю таять, как какая-нибудь девица, и резко тряхнула головой.
– Что? – не слишком дружелюбно спросила я.
– Мы очень тебя просим, Мэй! – сказал Моррандир. – Только ты можешь идеально справиться с этим
