Но что самое прискорбное, ни один из зрителей так и не бросил монетки единой.
— Бесплатно я, что ли, вам здесь! — бурчал дед. — Ишь, как в цирке!..
Все улыбались.
— Русиш? — поинтересовался какой-то паренек, подойдя к деду вплотную, усевшись на корточки.
— Я-я, — понял вопрос дед.
Паренек безапелляционно потрогал «Красную Звезду» и предложил:
— Фюр марк!
Айн, цвай, драй, фир, фюр… — выплыл из памяти деда немецкий счет, и, поняв, что ему предлагают пять марок за орден, старик припомнил, что получил его при взятии немецкого «языка», при котором был ранен из ракетницы в живот, а потом ему селезенку удалили!.. Не немцу, а деду.
— Сука! — ругнулся дед и отбросил руку паренька от груди.
— Зибн, — не отставал молодой немчик, дергая теперь за орден Ленина.
— Это за Ленина зибн?! — вскричал дед, хотел было оплеуху отвесить пареньку, но сил на это не оказалось. — Ленин-то из золота… Зибн…
— Цвай! — предложил дед, выискав на груди бабкину медаль за доблестный труд. — Две! — И показал два пальца с длинными нечистыми ногтями.
— О'кей, — согласился немчик, и дед слабеющими руками отстегнул женину награду.
А уже через несколько минут — о майн гот! — дед наслаждался шаурмой, купленной в палатке у какого-то парня, похожего на азербайджанца. По небритым щекам тек куриный жир, и старик был счастлив.
Чувствуя, как наполняется желудок, он благодарил про себя бабку, что она ему свою единственную награду на грудь повесила. Хранила таким способом благоверная всю свою трудовую доблесть, аккумулированную в единственную медальку.
«Дома другую медаль достану», — был уверен дед, облизывая пальцы и благодаря азербайджанца по- русски.
— Бакинец? — поинтересовался.
— А вы откуда знать? — выпучил глаза хозяин палатки.
— Бывал я в столице-то вашей! Носатиков-то повидал!
Но тут бакинец стал, на ломаном русском предостерегать деда, что здесь, на площади, очень опасно, что полицейские попрошаек отлавливают и на мыло сдают.
— А я не попрошайка, я — музыкант, — удивился дед. — Воды дай!
— Айн марк, — назвал цену азербайджанец.
— Чего жлобишься?
— Айн марк.
Бакинец был невозмутим и в ответ на призывы к нему, как к соотечественнику, как к земляку, в конце концов, смотрел деланно в сторону и сдувал уголком губ навязчивую муху, усевшуюся на тоненький ус.
Далее дед продал знак парашютиста за стакан кока-колы, но купил его не у азербайджанца, а у немца, торгующего сардельками.
Показал бакинцу фигу и высказал предположение, что бывший соотечественник — дерьмо, то-то к нему мухи липну…
Напившись, дед вновь уселся на свое место и пропиликал на аккордеоне до самой темноты. Ночевал он в том же парке, а утром соорудил из подтяжек рогатку, из которой часа два тщетно пытался подстрелить немецкого соловья…
А потом он опять и опять сидел на площади. Уже даже не играл, все равно не платили, а продавал потихоньку свои награды. День за днем. Начал с медалей, а потом черед и до орденов дошел.
У азербайджанца не питался принципиально, все тратил у немца на сардельки и пиво.
— Азерботик, как торговля? — глумился.
Бакинец нервно дергал усом и, между прочим, замечал, что у него хоть дом и семья имеются. А дед подохнет на этой же площади и превратится в кусок дешевого мыла, который азербайджанец пошлет на свою горную Родину — баранов мыть!..
Деду было неприятно думать о мыле, но через неделю от внушительного иконостаса на груди остались всего три ордена Славы. А Славу русского солдата дед продать не мог!
Уже три дня его желудок был пуст, он сидел, привалившись спиной к теплой стене, и дремал. Сквозь сон услышал шарканье чьих-то ног, но тяжелых век не открыл. Индифферентен ко всему был дед.
Что-то положили в футляр. Он скорее это почувствовал, нежели услышал. Приоткрыл глаза и рассмотрел… Он увидел… Что он увидел?.. В футляре билась, словно рыбешка о стенки ведра, банкнота. Ее гоняло, кружило ветром. А на бумажке виднелись два нуля и цифра перед ними — 5.
Кто же такой щедрый? Кто пожертвовал по-королевски?
Дед широко раскрыл глаза и задрал голову.
Он увидел пожилого немца, у которого убил в сорок пятом отца и у которого украл для аккордеона футляр.
