вдруг представилось, было там... в альбоме неизвестного художника. Ивик сделал усилие... нет, фамилии и имени его он вспомнить не смог... Там были скалы и две фигурки - близнецы?.. Чувствовалось, что вот-вот зазвучит звонок...
Ивик понял, что больше ждать он не в силах, что он должен немедленно увидеть и поверить - это его класс, а иначе... у него просто сердце выпрыгнет, и тут звонок действительно задребезжал, дверь распахнулась, и Ивик увидел старого учителя, который, чуть прихрамывая, направлялся от доски к двери, ступая по четкому чертежу солнечных квадратов, расчертивших линолеум. Значит, здесь было обычное, земное солнце...
- Ивик? - произнес учитель так, словно пребывание мальчика в коридоре несказанно удивило его.
Сайгин сразу же подхватил из-за учительской спины:
- А мы-то думали, что ты уже там... в нетутошних измерениях!
Класс, плотно обступивший учителя и явно не желавший с ним расставаться, с готовностью подхватил:
- С прибытием, Новый Гулливер!
- В каких измерениях изволили гулять - в тысяча первом, втором и третьем? Зеленых человечков не встречали-с?
- Ой, девочки, как он запыхался - за ним же людоеды гнались!
Это уж, конечно, Сонька.
- Ну-ну, девочки, умерьте кровожадность вашей фантазии, - проворчал Катет. - Я ведь успел предупредить вас, что если сопространственные миры и существуют, то скорее всего они отличаются друг от друга весьма незначительно, и уж конечно, развиваться они должны в сторону накопления добра, а не зла - это закон природы, как и течение времени из прошлого в будущее.
- А если эти миры совсем похожи, значит, в них можно побывать и даже этого не заметить? - настырничал Сайгин.
- Легко сказать - побывать! Такой переход, ребята, должен поглотить непредставимое количество энергии. Скажу вам больше: некоторые ученые - а они любят пофантазировать в перерыве между серьезными занятиями высказывают предположение, что однажды наша Земля такой переход уже терпела.
- Ой! - вскрикнула Соня, словно пол ушел у нее из-под ног.
- Это не двенадцать ли тысяч лет назад, когда потонула Атлантида и появился Гольфстрим? - солидно вопросил кто-то из отличников.
- Много раньше. Около ста пятидесяти миллионов, если вас устраивает такая точность. Так вот, есть предположение, что одна из наших лун по какой-то причине сошла со своей орбиты и была притянута Землей. Куда, спрашивается, делась вся энергия соударения?
- Воронка должна была получиться - жуть!
- Предположим, что это Тихий океан. Но, по расчетам, энергии выделилось несравнимо больше. Так вот, существует безумная идея: а не пошла ли эта энергия на то, чтобы переместить Землю в другое пространство, точнее, в совокупность других измерений?
Ребята ошеломленно затихли, как тогда, на уроке.
'Не поверят, - вдруг четко пронеслось в голове Ивика. - Хорошо, что я ничего им не сказал, не поверили бы. Еще и подняли бы на смех. Поверить смог бы только один... Но его, кажется, уже давно нет в живых. Остались только картины, которые лучше всего вспоминать с закрытыми глазами. Он, значит, тоже побывал там, вот с ним можно было бы попытаться еще разок перебраться в этот мир. А лезть туда в одиночку, тем же неумехой и незнайкой, из-за которого...'
Он невольно замотал головой при этом воспоминании, но старый педагог, незаметно приглядывавшийся к этим стремительным сменам сомнения, восторга и отчаяния на мальчишеском лице, понял его по-своему:
- Ну что, Ивик, математика не такая уж сухая наука, как тебе казалось? - В его голосе проскользнула горделивая нотка. - Я вижу, что тебя наконец-то слегка заинтересовала геометрическая проблема пространства или я опять ошибаюсь и твое воображение опять занято чем-то посторонним?
'И этот не поверит, - в отчаянии думал Ивик. - Этот в первую очередь. Еще в то, что было сто пятьдесят миллионов лет назад, может быть; но в то, что случилось здесь и сейчас, нет. Никогда'.
Но учитель ждал ответа, и мальчик решил от этого ответа попросту уйти.
- Как же так? - спросил он, глядя на Катета равнодушными глазами. Выходит, сто пятьдесят миллионов лет назад у нас было три луны?
- Выходит, так. Разумеется, если гипотеза о падении одной из лун верна. Потому что сейчас у Земли, как известно, их только две.
И он пошел в учительскую, усталый и чрезвычайно довольный как сегодняшним уроком, так и разговором.
Пройдет много лет, прежде чем Ивик сможет оценить происшедшее.
...Он снова увидит альбом, ту страницу, на которой протянули друг другу руки две человеческие фигурки. И узнает о гипотезе изопространственных миров - сказочных и ослепительно-туманных, о которых могут дать какое-то представление разве лишь фосфены. Он вспомнит, что старик в дождевике и был тем самым художником... иначе и быть не могло. То была их вторая встреча.
