Они решили, что будет вполне логично отпраздновать свою маленькую победу в «Дабл Империале», поскольку именно там был разработан план решающей битвы с демоном. Даная немного опоздала, и, когда метрдотель вел ее к столику, она увидела, что Раваджан уже ждет ее.
— Извини, — сказала она, когда тот пододвинул ей стул. — Задержалась в госпитале.
— Ничего. — Раваджан изучающе заглянул ей в глаза, — Какой?
Даная грустно покачала головой.
— Они обнаружили у него другие нервные повреждения. На этот раз на правой стороне лица. А так он… в сознании и спокоен, как всегда… Хотя я знаю, что он испытывает страшные боли. — Она умолкла и смахнула крупную слезу, покатившуюся по щеке.
Раваджан кивнул.
— А как насчет моего предложения — чтобы его доставили на Шамшир, к Чреву Дрейи?
— Его нельзя транспортировать, — ответила девушка, вытирая глаза салфеткой. — Раваджан, я места себе не нахожу. Он… он снова принес себя в жертву. Ради меня. Я должна была быть на его месте, — прошептала она.
— Это был его выбор, Даная, — мягко напомнил ей Раваджан. — Он знал, чем рискует, когда взялся за это вместо тебя.
— Я знаю. Просто часть его работы, как он любит говорить, — горько произнесла Даная.
— Да… и мы оба знаем, насколько серьезно он к своей работе относился. Так что не казнись. Просто помни, что ты у него в долгу, и заплатить этот долг ты можешь, не только сделав что-то доброе для него, но и помогая тем, кому будет требоваться твоя помощь, всю свою последующую жизнь.
Даная всхлипнула и снова промокнула глаза салфеткой.
— Ну ладно. Давай немного отойдем от этой темы, хорошо? Мне больно думать о Харте… Твои-то как дела?
Раваджан пожал плечами и пригубил вина.
— Примерно так, как я и ожидал. Официально я больше не сотрудник Корпуса Проводников.
— Уволен?
— Ушел в отставку, — уточнил Раваджан. — Тихо и мирно, чтобы у Коры не было неприятностей.
Даная прикусила губу, вновь чувствуя накатывающие слезы.
«Карьера накрылась… Еще один должок, мисс мэл си Тэйгер».
— Ты в порядке? — спросил Раваджан.
— Да… Я просто… — Девушка вздохнула. — Я не подумала, что мы в конечном счете останемся в дураках.
— Перестань, Даная. То, что мы все трое остались в живых — величайшая, поистине фантастическая удача.
— Удача, как же… Харт — калека, тебя выгнали с работы…
Раваджан протянул руку и нежно погладил ладонь девушки.
— Зато мы живы, и мы предотвратили захват Шамшира демонами. Думай только об этом.
Она глубоко вздохнула. Конечно же, он прав. Появился официант, и Даная вспомнила, что еще не ознакомилась с меню. Не важно…
— Мы обедали здесь несколько дней назад, — обратилась она к официанту. — Будьте любезны, те же самые блюда, только на этот раз для двоих.
Официант поклонился и исчез. Даная взглянула на Раваджана. Тот вопросительно вскинул бровь.
— Еще один «военный совет»?
— А разве война окончилась? Я имею в виду — в самом деле окончилась?
Раваджан вздохнул.
— Думаю, нет, — признал он. — Битву мы выиграли, но война еще продолжается. Вопрос в том, можем ли мы тут что-либо поделать.
— У нас нет выбора, — заявила Даная. — Человечество допущено на Триплет с единственной целью — контролировать духов.
Раваджан нахмурился.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я много думала в последние дни, Раваджан. Тайные Миры — никакой не эксперимент. Они — средство защиты.
Она умолкла, опасаясь, что Раваджану такое заявление может показаться смешным и глупым. Но в его глазах не было ни издевки, ни насмешки.
— Защиты от четвертого мира? — тихо спросил он.
— Да. Карикс, вероятно, был на планете первоначальным миром, где имелся весьма слабый заслон от обиталища духов, пока Создатели не возвели Шамшир и Порог — дополнительные миры — для сдерживания нашествия духов в нашу вселенную.
Раваджан уставился в пространство невидящим взглядом.
— Шестиугольники Шамшира, — задумчиво проговорил он. — Все эти шестиугольники… Знаешь, похоже, строители стремились не столько к шестиугольным фигурам, сколько к отсутствию пятиугольных.
До шестиугольников Даная пока еще не додумалась. Но теперь, поразмыслив…
— Ты имеешь в виду пятисторонние фигуры, как в пентаграммах?
— Да. Смотри, что получается. Пентаграммы на Кариксе — составная часть многих заклинаний. Ориентируя людей Шамшира на шестиугольники, Создатели тем самым исключили из этого мира пятиугольники — что само собой ограничило возможности для заклинания духов.
— А это означает… что Создатели знали о способности духов проникать через телепорты. — Она поежилась. — И тем не менее послали нас… да-да, нас на борьбу с ними.
— Но почему именно нас?
— Не знаю, — сказала Даная. — Может, мы обладаем какой-то врожденной способностью управлять духами, контролировать их. Может быть, имеем какой-то защитный психологический механизм, который позволяет нам общаться с духами с минимальными для нас потерями.
— А может, потому, что мы по природе своей бойцы, — медленно сказал Раваджан. — И Создатели знали, что мы ни за что не смиримся с господством духов и будем драться до конца.
Она взглянула на друга.
— Значит, ты не сдаешься… — констатировала Даная.
— И не подумаю. Пусть я больше не Проводник, но это не означает, что мы не можем бороться с четвертым миром отсюда. Мы можем настоять, например, на пересмотре порядка назначения персонала, на более строгом отборе Проводников. — Он помолчал. — Я говорю «мы», имея в виду, что ты согласишься помогать мне. А для этого тебе придется примириться с тем тяжелейшим грузом, от которого ты всеми силами пыталась избавиться на протяжении последних нескольких лет.
Даная скривила губы.
Груз… Деньги, знатная фамилия, влияние — все, что она ненавидела… потому лишь, что не заработала всего собственными силами. Но теперь она увидела это в новом свете.
— Это не груз, — тихо возразила она. — Это инструменты. А инструментами нужно пользоваться.
Раваджан убрал руку с ладони девушки.
— Добро пожаловать в зрелость, — поднял он свой бокал в шутливом тосте.
— Я уже давно взрослая, — сказала Даная, поднимая свой бокал и чокаясь с Раваджаном. — Это часть моей работы.
И они выпили.
1
Акрофобия — боязнь высоты.
2
Симбионт — один из участников симбиоза.
