Она вскочила на ноги. Адам невольно залюбовался ею: взбешенная, со стиснутыми кулаками, она была великолепна.
— Учитывая ваше умение обороняться, я представляю, что бы вы сделали. — Он смерил ее ироническим взглядом. — Надо же, а вы, оказывается, собственница!
— Любящие люди должны отдаваться друг другу без остатка, а не размениваться направо и налево. Ненавижу подлецов...
— Без остатка?..
От неожиданной хрипотцы в его голосе и вспыхнувшего в глазах интереса она почувствовала волнение и снова села на ящик.
— Давайте остановимся на том, что у нас с вами разные представления о любви и браке, — заговорила Анна нарочито непринужденным тоном, чтобы снять звенящее в воздухе напряжение. Еще чего не хватало: обсуждать столь значимые для нее вещи с таким циником!
Ее пальцы беспокойно мяли подол рубашки. Адам наблюдал за ней, и, заметив это, Анна заставила себя сложить руки на груди.
— Вы думаете, те идеальные отношения, которые вы себе нафантазировали, смогут выдержать испытание временем? — Он покачал головой и усмехнулся. — Влечение к женщине, если его легко удовлетворить, быстро проходит, и оно не может служить основанием для брака. Уважение и взаимные интересы — куда более солидные причины жить вместе.
— Мне жаль Джессику, если ей достаточно одного уважения с вашей стороны.
— На одном влечении далеко не уедешь, а уважения может хватить на всю жизнь, — ответил он на ее колкость. — Взять хотя бы нас с вами... с момента нашей встречи нас обуревает желание сорвать друг с друга одежды, но это все равно, что связаться с торнадо. В вас спокойствия не больше, чем в бурлящем водовороте.
— Зато я не такой нудный педант, как вы! — вскипела она.
— То есть? — В его голосе появились угрожающие нотки.
— То есть, по-моему, вы — просто напыщенное ничтожество. Сколько вам лет? Тридцать пять? Тридцать шесть? Вы расписали свою жизнь, словно компьютерную программу, — резко произнесла она, потом решила сбавить обороты: — Хотя это ваше личное дело. Но было бы лучше, если бы ваших племянников окружала искренняя и теплая атмосфера, дети всегда ощущают нелюбовь. — Она перевела взгляд на детские рисунки, висящие на стене. — Это они нарисовали?
Он тоже посмотрел на стену и ответил:
— Да, Сэм и Натан. — Его голос потеплел. — Они младшие.
— Двойняшки?
Адам кивнул.
— Они почти всегда рисуют черным, — сурово произнес он. — Им продолжают сниться кошмары. Детям нужна крепкая семья.
— Думаете, для того, чтобы создать крепкую семью, достаточно подобрать детям приемную мать и поселиться в маленьком городке? Для этого требуется гораздо больше, — серьезно сказала она. Жалость к нему... к детям сдавила ей грудь. — Брак по расчету не сделает их счастливыми. — Счастливыми детей может сделать ласка, тепло и, самое главное, любовь. Именно любовью Анна была окружена с детства, именно любовью она собиралась окружить и своих будущих детей.
— Вернитесь в реальность, Анна. В реальном мире приходится идти на компромисс, если, конечно, человек не законченный эгоист.
— Тогда я, наверное, законченная эгоистка, если не понимаю таких компромиссов. Но вы ошибаетесь, думая, что я живу в придуманном мире, я знаю, что реальный мир жесток. — Ей вдруг захотелось рассказать ему обо всех своих порушенных надеждах и неисполненных мечтах. — Проблема — в вас. То, что вы задумали, — нереально! — твердо сказала она. — Это ложь, обман... Нельзя создать семью из ничего. Послушайте, мистер, вы когда-нибудь прислушивались к себе, следовали своим инстинктам?
— Ваше счастье, что я не следую своим инстинктам, — хрипло произнес он. Его потемневшие глаза горели, грудь тяжело вздымалась. Длинные, чувственные пальцы сжались в кулаки.
— А может, наоборот — несчастье? — вырвалось у нее. Идиотка, что я говорю? — разозлилась она на себя и плотно сжала дрожащие губы. Лицо Адама окаменело, мышцы на шее напряглись, он едва владел собой. — Забудьте, — пробормотала она, взмахивая руками. — Я не говорила этого.
— У меня все в порядке с памятью. Я отчетливо слышал ваши слова. — Он смотрел на нее немигающим взглядом, его глаза опасно блестели.
Анна издала неубедительный смешок, безуспешно пытаясь разгадать намерения Адама. О чем она думала, когда называла его нудным педантом? Сейчас он словно превратился в другого человека, опасного и непредсказуемого.
Хищная усмешка на его чувственных губах пугала. Все внутри нее сжалось. Она провела языком по пересохшим губам и попыталась сломить нарастающее в ней нервное напряжение.
— Я сболтнула глупость.
— Не лгите, вы думаете именно так, как сказали, — безжалостно промолвил он, не оставляя ей ни малейшего шанса замять неловкость.
Она беспомощно смотрела на него и чувствовала себя летящим на огонь мотыльком, который понимает, что погибнет, но не может остановиться. Это банальное сходство разозлило ее. Она не беспомощная! Ей нужно просто встать и уйти. Увы, ее тело не желало подчиняться приказам, и она осталась сидеть.
— Подойдите ко мне, Анна. — Его низкий, хриплый голос вывел ее из оцепенения.
Она подчинилась, недоумевая, зачем это делает. Адам не удивился ее безропотному повиновению. Он оглядел ее стройную фигурку, и его глаза удовлетворенно блеснули. Не спастись ли мне бегством, подумала Анна и не шелохнулась.
Неотрывно глядя на нее, он прикоснулся к ее плечу, его пальцы заскользили вдоль ее руки. Она затрепетала от легкого, воздушного касания. Он тоже дрожал. Словно со стороны он с изумлением увидел, как его ладони опустились на плечи девушки. Примитивная, неприкрытая страсть затмила его разум.
Он медленно отвел короткие шелковистые прядки со щеки и взял ее лицо в ладони. Бесконечно долгое мгновение он смотрел в ее огромные яркие глаза.
Внезапно Анне стало трудно дышать. Ее сердце колотилось так громко, что удары эхом отдавались в ушах.
— А если мои инстинкты требуют, чтобы я сделал вот это?.. И это?.. — Его губы дарили ей медленные обжигающие поцелуи. Его язык окунулся в теплую сладость ее рта, его губы сомкнулись вокруг ее губ, и хриплый стон исторгся из его груди. — Ты — самое обворожительное существо, которое я когда- либо встречал, — прошептал он в раскрытые губы Анны, поддерживая ее ослабевшее тело.
Ее ладони легли на его плоский живот, и, услышав его стон, она вновь затрепетала. Кончиками пальцев она почувствовала тепло его кожи, и это ощущение неожиданно вернуло ее в реальность. Она открыла тяжелые веки и встретилась с ним взглядом.
— Я не могу, — хрипло прошептала она, хотя каждая клеточка ее тела кричала обратное. Она была околдована вкусом его губ, терпким ароматом его одеколона, ощущением его гладкой теплой кожи под своими пальцами.
— Почему нет? — спросил он так спокойно и терпеливо, что ей захотелось завизжать.
Между тем его ладони опустились на ее бедра и тесно прижали к его. Она запаниковала, испуганная силой своего влечения к нему. А он приподнял ее и усадил к себе на колени, так что ее ноги обхватили его узкие бедра.
Почему нет? Почему нет? Он еще спрашивает! Она ахнула, когда его руки проникли под рубашку и, задержавшись на ее упругих ягодицах, заскользили вверх. Он принялся ласкать отвердевшие соски, играть с ними, и Анна совсем потеряла голову.
— Подлая крыса!
Адам точно не услышал ее хриплого выкрика. Тогда она собрала последние остатки воли, соскочила с его коленей и повторила более отчетливо:
— Подлая крыса, еще смеет спрашивать, почему нет?!
