– Ну и лопнешь, эка невидаль, – проворчал Охотник, но ружье опустил. – И какая же нелегкая тебя на Луну занесла?
– Сам прилетел, – вздохнул Марсианский Комар. – Поохотиться.
– Э, да мы с тобой коллеги, – сказал Охотник. – Я вот тоже думал поохотиться. А он – Слун этакий! – кааак дууунет!!!
Охотник хотел было показать, как именно дунул Слун, но вовремя сообразил, что на Луне нет воздуха, поэтому дунуть, собственно, нечем.
– Меня и забросило на Луну, – закончил он. – Сейчас вот буду знакомиться с какими-то специальными слонами: Слонами-на-Охотников.
Марсианский Комар задрожал еще сильнее и стал бледно-зеленым с легкой желтизной (так случается с марсианскими комарами, когда они чем-то очень обеспокоены!).
– Со Слонами-на-Охотников?! – воскликнул он. – Я с ними уже знаком, едва лапы унес! Как только здесь узнали, что я прилетел поохотиться…
Тут над их головами пролетел предмет, по форме чрезвычайно напоминающий пушечное ядро – и в десяти шагах от них врезался в лунный грунт.
– Начинается! – произнес Марсианский Комар.
– Не взорвется? – забеспокоился Охотник.
– Взорвется, но позже, -успокоил его Комар и продолжал:
– Так вот, когда здешние слоны узнали, что я прилетел поохотиться, то ужасно рассердились. Они так топали ногами, так топали! Я чуть не лопнул. А потом позвали этих сумасшедших Слонов-на-Охотников.
– Сумасшедших? – переспросил Охотник.
– Сам увидишь.
Еще один предмет (ядро?) упал уже в пяти шагах от них.
– Пристрелялись, – сообщил Комар. – Теперь накроют!
– Надо бежать! – вскричал Охотник. – Не будем же мы ждать, пока нас тут прихлопнут!
– ВЫ ОКРУЖЕНЫ! СДАВАЙТЕСЬ! – вдруг прогремел кто-то таким голосом, каким на железнодорожных вокзалах сообщают об опоздании поезда на три часа.
– ПОВТОРЯЮ: СДАВАЙТЕСЬ, ВЫ ОКРУЖЕНЫ!
– Сдаться каким-то слонам? – возмутился Охотник. – Никогда! Должен же быть какой-то выход!
– Насчет выхода не знаю, – задумчиво произнес Комар. – А вот вход здесь есть, это точно.
Он уперся боком в валун, за которым недавно прятался, напрягся (от чего стал лилово-оранжевым) и отодвинул его. Под валуном оказалась какая-то неприятного вида черная дыра.
– Вход в Лунный Лабиринт! – гордо сказал Комар. – Я нашел его. Мне о нем рассказывал мой дедушка, а ему – его дедушка, а ему…
Но тут со всех сторон посыпались ядра и Комар вынужден был прервать свое повествование.
– Вперед! – воскликнул он и прыгнул в дыру.
– Ах, чтоб его! – сказал Охотник и тоже прыгнул. И их окутал непроницаемый мрак. Охотник тут же включил фонарик, с которым никогда не расставался (иначе как отыскать дичь ночью?) и посветил. Комара нигде не было! Узкий лаз уходил вниз и тут же разделялся на три коридора. Сверху на стене Охотник увидел какие-то знаки, ярко вспыхнувшие в электрическом свете. Подойдя поближе, он прочел:
'ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!'
А над другим коридором:
'ЕЩЕ ОСТОРОЖНЕЕ! САМЫЕ ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ ЖИВУТ ЗДЕСЬ!'
А над третьим:
'НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!'
'Что еще за лунатики такие? – подумал Охотник. – На всякий случай лучше пойти там, где их нет!'
Тут ему показалось, что кто-то захихикал. Охотник огляделся, но никого не увидел. Тогда он проверил ружье и пустился в путь.
Глава 5,
Но вы, конечно, уже догадались, что все лунатики, сколько их ни было на Луне, прятались именно в том коридоре, над которым красовалась надпись:
'НЕ ОСТОРОЖНО! НЕТ ЗДЕСЬ НИКАКИХ ЛУНАТИКОВ!'
Те из вас, кто может представить себе хоть одного настоящего лунатика, знают, какие это хитрые и коварные создания. А если это не один лунатик, а несколько? А если несколько, да еще несколько, да еще несколько раз по столько?
А ведь именно такое количество лунатиков и собралось в пещере, в которой их якобы не было! Поэтому, едва ступив туда, наш Охотник мгновенно превратился в Неосторожного Охотника.
Внешне это никак не было заметно, разве что шагать Неосторожный Охотник стал не так уверенно, да еще взгляд его стал рассеянным и мечтательным. Но если бы только это! Еще прежде чем наш Охотник стал Неосторожным, он из-за своего хвастовства превратился из простого Охотника в Охотника-на-Слонов. А теперь, следовательно, из простого Охотника-на-Слонов (это еще куда ни шло!) он превратился в Неосторожного Охотника-на-Слонов.
Скажу вам по секрету, на Луне нет должности опаснее, чем эта. Но наш Охотник об этом еще не знал. 'Хорошо, что здесь нет лунатиков! – размышлял он, углубляясь в лабиринт. – Кто знает, что они такое? В любом случае, лучше избежать встречи с ними'.
И он беспечно шагал, светя под ноги фонариком, и даже стал насвистывать веселую мелодию.
'Вот лопух!' – между тем веселились лунатики, которые тоже были телепатами и поэтому хорошо знали, о чем думает Неосторожный Охотник-на-Слонов. А другие лунатики, более опытные, думали: 'Лопух-то он лопух, но с ружьем!' – и на всякий случай прятались получше. А третьи лунатики думали: 'Вот идет лопух с ружьем. Ну и что? – и продолжали заниматься своими делами. А четвертые лунатики…
Но если я начну перечислять, что думали четвертые, пятые, шестые и так далее, до бесконечности, лунатики, то это перечисление может, пожалуй, заполнить всю эту книжку до самого конца. Поэтому я ограничусь тем, что скажу: лунатиков было великое множество, и все они думали разные мысли, но при этом никто из них не отказал себе в удовольствии упомянуть мысленно лопух.
И от этого в подлунном телепатическом пространстве (а это такое пространство, где носятся и сталкиваются разные лунатические мысли) мгновенно произросло такое неимоверное количество лопухов, что Марсианский Комар, летевший сломя голову по лабиринту, запутался в них и рухнул вниз.
Тут нужно упомянуть, что Марсианские Комары тоже все как один телепаты. Земной комар просто ничего не заметил бы и полетел дальше.
Но наш Комар был не земной, а марсианский. 'Что за напасть такая? подумал он, выдираясь (мысленно, конечно) из зарослей лопухов. – И откуда здесь столько этих бесполезных растений? Настоящие лопушиные джунгли!'
Комар сел и мысленно огляделся. И заметил, что лопухи эти были – очень странные лопухи! Все они шагали, беспечно насвистывая и освещая себе путь фонариками. Мало того: за спиной у каждого (если только у лопухов есть спины) болталось по ружью!
'Кого-то они мне напоминают, – подумал Комар. – Ну конечно: этой мой коллега с Земли! Если он поверил надписи и пошел по коридору, где будто бы нет никаких лунатиков, то что они, лунатики, могут о нем подумать?'
Сам Марсианский Комар был, что говорится, тертый калач, облетел пол-Галактики и обладал незаурядным опытом. Поэтому, попав в лабиринт, он полетел в тот коридор, над входом в который было написано: 'ОСТОРОЖНО! ЗЛЫЕ ЛУНАТИКИ!'
Он правильно предположил, что как раз здесь и нет никаких лунатиков – ни злых, ни добрых. Но он не
