истории?
– А сколько в нем глав? – поинтересовался Охотник.
– Точное их количество подсчитать еще никому не удалось, – гордо сообщил Ученый Лунатик. – Но их примерно столько, сколько пылинок в лунных морях.
– Нет уж! – сказал Охотник, сразу вспомнив, сколько пыли поднялось при его прилунении. -Хватит с меня и краткого курса. Двадцать пять миллионов глав это немало!
– Особенно, когда предстоит выучить их наизусть, – вставил Коварный Лунатик.
– Как – наизусть?! – вскричал Охотник.
– Дело в том, что по нашим лунатическим законам на Луне может находиться только тот, кто в совершенстве знает всю историю лунатиков, хотя бы в кратком изложении, – пояснил Ученый Лунатик. – Иначе вам будет предложено в двадцать четыре часа покинуть Луну.
– Да я только об этом и мечтаю, – сказал Охотник, которому на Луне уже порядком надоело. – Но только как ее покинуть?
– В том-то и вопрос! – вмешался Коварный Лунатик. – Того же, кто, не желая изучить нашу историю, тем не менее, откажется покинуть лунные пределы, надлежит…
– Отдать Лунным Гусеницам! – хором сказали все лунатики.
– На съедение! – добавил Ученый Лунатик.
– Каким еще Лунным Гусеницам? – спросил Охотник, которому все это очень не понравилось.
– Сейчас узнаешь, – сказал Коварный Лунатик. – Ведь ты не хочешь учить наизусть двадцать пять миллионов глав нашей истории, живо и остроумно написанных?
– Хочу! – сказал Охотник, подумав: 'Мало ли какие на Луне водятся гусеницы! А вдруг с зубами?'
– Тогда приступим, – сказал Ученый Лунатик. – Уж постарайся для своего же блага не забыть ни единого слова. Итак, сначала Луны не было. А лунатики уже были.
– А где же они были, эти лунатики, если Луны не было? – спросил Охотник. Это были безлунатики какие-то.
– Не перебивай! Лунатики уже были, а Луны еще не было. И без Луны лунатики чувствовали себя неуютно. И тогда они сделали себе Луну…
– Умора! – развеселился Охотник. – Да из чего же они ее сделали?
– Возможно, из досок, – сердито сказал Ученый Лунатик. – Хотя этот вопрос нашей наукой до конца не исследован. Ты перестанешь перебивать?
– А где они взяли доски? – въедливо спросил Охотник.
– У нас этот вопрос считается антинаучным, – сказал Ученый Лунатик. Задать его может только такой профан, как ты!
Охотник хотел обидеться на 'профана', но вспомнил о Лунных Гусеницах и решил промолчать. А Ученый Лунатик продолжал:
– Они сделали себе Луну и вот тут-то и влипли в историю…
Не успел он это сказать, как своды пещеры дрогнули, и из глубин лабиринта послышался какой-то неясный гул.
Глава 16,
А что же наш Комар? Как вы помните, мы оставили его в Лунном Лабиринте отгадывать трудную загадку:
Если Комар не догадается, какой знак надо поставить вместо знака вопроса, он так и останется перед замурованным, точнее, зазеркаленным входом: путь Комару преградило его собственное отражение. Да не простое отражение, а заколдованное!
'А чем оно такое уж заколдованное? – размышлял Марсианский Комар. – Когда я по утрам чищу свой хоботок и смотрюсь в зеркало, то вижу свое отражение, и оно никакое не заколдованное. А тут заколдованное, видите ли! А может, треснуть его, как следует, и…'
– Только попробуй! – тут же сказал Отраженный Комар. – Попробуй только!
'Ладно, не будем драться, – стал думать дальше Марсианский Комар. – А то вдруг он сильнее? И сам меня как треснет. В конце концов, не важно, заколдованное отражение или не заколдованное. А важно отгадать загадку. И мне нужна подсказка. Он сказал…'
– Ты сказал, что ты и есть подсказка, – обратился он к Отраженному Комару. Тот важно кивнул.
– А не мог бы ты мне просто сказать ответ?
– Я бы с удовольствием, – сказал Отраженный Комар. – Но колдуны-лунатики именно на этот случай меня и заколдовали: стоит мне сказать тебе ответ, как я тут же лопну!
– Какой ужас!
– Вот! О чем я тебе и толкую. Ужасно коварные создания эти лунатики.
– Что же делать?
– Догадываться.
– Догадываться! Легко сказать! Но как догадаться?
Отраженный Марсианский Комар посмотрел на Просто Марсианского Комара с сожалением.
– Пошевели мозгами, – посоветовал он.
– Да я даже ушами шевелить не умею, – сказал Просто Марсианский Комар. Они у меня маленькие.
Отраженный Комар тяжело вздохнул.
– К нам пришли десятки писем от наших читателей, – заявил он. – И все они отгадали загадку правильно. Далеко не каждый из наших читателей умеет шевелить ушами! А мозгами шевелят все.
– Ладно, ладно! Я всего лишь персонаж, – заметил Просто Марсианский Комар. – Какой с меня спрос? Вот заглянуть бы в одно из этих писем хоть краешком глаза… Покажи хоть краешек странички…
Отраженный Комар достал конверт и вытащил из него сложенный вчетверо листок в клеточку, украшенный большой фиолетовой кляксой.
Он отогнул один уголок и показал его Марсианскому Комару. Там твердым каллиграфическим почерком было написано:
'Комар – дурак!'
– Ну и читатели пошли! – рассердился Марсианский Комар. – Покажи-ка мне другой уголок.
– Не могу.
– Лопнешь?
– Лопну.
– А может, там написано: 'Отраженный Комар тоже ду…'
– Ничего подобного там не написано! – воскликнул Отраженный Комар.
– А что написано?
– Не скажу. Лопну.
– Там написано, – пробормотал Просто Марсианский Комар, – там написано, что Отраженный Комар – он… отраженный. Это и есть подсказка. Ну конечно! В этих знаках зашифрованы отражения!' И Марсианский Комар изо всей силы хлопнул себя по лбу.
– Не горячись, шишку набьешь, – довольно сказал Отраженный Комар. А Просто Комар посмотрел на ряд знаков и увидел:
– Теперь я догадался! – воскликнул он и быстро написал недостающий знак:
