— Хорошо. С этим покончено, — сказала она, поймав револьвер, который он метнул к ней по столу, и принялась пропускать ремень с кобурой сквозь петли джинсов. — И все-таки почему мы не можем поехать домой все вместе, чтобы я помогла вам с Кайлом обустроиться?
— Блэкстоун на свободе.
Тейлор так стиснула «смит и вессон» 357 калибра, словно он был пресловутой соломинкой.
— Хью бежал из тюрьмы?
— Проклятье, нет! Освобожден условно. Да и пора уже. Черт бы побрал Мердока Марсдена, это он позаботился о том, чтобы несколько комиссий, решающих вопросы об освобождении условно, удерживали его в заключении.
— Что изменилось на этот раз?
— Очевидно, сам старый козел. Он даже не явился на слушание.
Хорошие новости для Хью, но не для нее.
— Он, безусловно, не вернется сюда. Ты как-то говорил, что Джейн все еще держит продовольственный магазин и ей очень тяжело вести дела без него, но...
— Он уже приехал, милая. Добрался вчера вечером затемно. Джейн сама сгоняла на своем старом драндулете в Альбукерк, чтобы встретить его автобус.
Внезапно все встало на свои места, и ярость волной нахлынула на нее.
— Ах ты подлый, хитрый...
Она взглянула на сына, смотревшего на нее, разинув рот. Жара и гнев заставили ее покраснеть.
— Кайл, пойди, пожалуйста, и попроси Оррина показать тебе участок. Нам с дедушкой нужно кое- что обсудить.
— Я лучше останусь. Не каждый день удается услышать, как ты ругаешься.
Умный парень. Поделом ей, но как иначе?..
— Давай, молодой человек, отправляйся. Сейчас же.
Как и следовало ожидать, он надулся, но ушел. Тейлор закрыла за ним дверь.
— Послушай, Грейси, милая...
— Не смей называть меня Грейси. Ты хуже змеи, знаешь ты это? Ничтожнее таракана! Что стоят все твои мольбы вернуться, потому что ты сломал ногу!
— Но ты же видишь, что это правда!
— Ты знал, что Хью выходит!
— Откуда мне было знать, что он приедет сюда?
— О, ты все прекрасно рассчитал. И то, что я не согласилась бы вернуться, если бы предполагала, что могу снова встретиться с ним.
— Послушай, единственное, о чем я прошу, — пойди и поговори с ним. Скажи ему, что все здесь очень изменилось, что новые горожане встали на сторону Марсдена и поддерживают его во всем. Скажи ему, что нет никакой возможности для него остаться. Только ты можешь убедить его.
— Ты заблуждаешься, мы с Кайлом уезжаем.
Она протянула руку к значку, но отцу удалось каким-то чудом ее опередить. Доковыляв до нее, он схватил дочь за плечи.
— Не покидай меня. Черт, все старожилы знают и уважают тебя. Они рады, что ты вернулась.
— Не может быть. Они знают о нас с Хью.
— Да, но в еще большей степени помнят твою честность. Это многого стоит, и они убедят остальных.
— Я не могу остаться здесь, — медленно произнесла она и сама услышала отчаяние, прозвучавшее в ее голосе. — Мне невыносимо снова встретиться с ним лицом к лицу. А учитывая то, как я поступила по отношению к нему, думаю, и он захочет держаться за тысячу миль от меня!
Отец сжал ее плечи еще крепче.
— Выслушай меня. Ты поступила, как должна была поступить. Любой человек, даже полоумный, поймет, что только благодаря тебе он остался в живых.
— Конечно. Не сомневаюсь, он благодарил меня каждый день, проведенный в тюрьме. Это просто кошмар. О чем ты думал?
— О том, что тебе необходимо уехать из Детройта, а мне — уберечь город от беззакония.
— А как быть с мальчиком?
— Ну, с Кайлом все будет в порядке.
— Ты что, сумасшедший? Неужели ничего не понял из того, что я сказала? Ты принял решение, которого не имел права принимать. Я не хочу, чтобы на моего сына обрушились сплетни.
Ей даже страшно было подумать о тех пересудах, которые придется выслушать Кайлу. А ведь их отношения и так не слишком надежные.
— Я думал о многих вещах, Тейлор Грейс, и принял решение.
Отец стоял перед ней с гордым видом и явно не чувствовал себя виноватым.
— Ты прекрасно понимаешь, что иначе нельзя.
К сожалению, она понимала. В результате первого давнего решения Хью попал в тюрьму. В результате другого она переехала в Детройт. И теперь еще одно привело ее назад.
Отец, очевидно, ощутил трещину в ее обороне. С печальной улыбкой он снова ухватился рукой за ее плечо, на этот раз утешающе.
— И не говори мне, что в тебе не осталось ни капли желания увидеться с ним снова.
— Мне было бы любопытно также постоять на Луне и посмотреть оттуда на Землю.
— Сейчас ты беспокоишься по поводу подоплеки этого дела, не так ли? Думаешь о том, что никогда не была уверена в его вине и твое чувство к нему не изменилось. Может, теперь ты получишь ответ.
— Любопытство — недостаточный повод для того, чтобы подвергнуть себя таким испытаниям.
— Тогда почему ты старалась связаться с ним, когда его заключили в каторжную тюрьму? Шериф Траммелл узнал от его адвоката, что ты даже писала ему из Детройта.
— Тогда тебе должно быть известно, что мои письма вернулись нераспечатанными. Думаю, это был вполне недвусмысленный ответ.
Отец вздохнул.
— Хорошо. Пусть Хью только взглянет на тебя. Может, это убедит его продать дело и переехать, в чем Мердок со своими приятелями из Торговой палаты пытаются убедить его мать. Черт, Джейн ведь едва сводит концы с концами. В основном ведет торговлю с жителями резерваций. Может, ей этого и хватало, но не представляю, как они теперь проживут вдвоем.
Тейлор подозревала, что отец прав, но почувствовала себя от этого еще хуже. Ей придется задать ему вопрос, который она уже когда-то задавала.
— Как ты думаешь, это он убил Пирза Марсдена?
Отец помедлил, прежде чем ответить.
— Милая, он был настолько разгневан, что мог это сделать. На его месте я тоже пришел бы в ярость. Более того, многие люди восприняли смерть Пирза как благо. Помнишь разговоры о том, каким гнусным животным он был?
— Я тебя не об этом спрашиваю.
Тейлор больше не хотелось слышать эти уклончивые ответы и ощущать знакомую тупую боль в груди. Ведь она верила, надеялась, что покончила наконец с Хью.
— Значит, по-твоему, это он убил сына Мердока?
Отец опустил голову, и прядь седеющих волос упала ему на лоб.
— Да, Грейси, к сожалению, думаю, что он.
Так же думала и она, в том-то и трагедия. И неважно, что побудило его совершить преступление. Был момент, когда она, узнав о том, что Пирз сделал с сестрой Хью, и увидев ее искалеченной в больнице, сама захотела убить ублюдка. Но разница состояла в том, что она слишком уважала закон.
— Но ты мне нужна тут и по другой причине, — продолжал отец. — По слухам, как только он выйдет из тюрьмы, город после захода солнца превратится в призрак.
