Эджи презрительно прищурилась.
– А-а-а… Это тот тип в белой рубашке и галстуке, да?
– Ну, это же часть его имиджа. Признаюсь тебе честно: я люблю его еще с девятого класса. Ян – неотъемлемая часть меня… Кстати, как и я – его.
– Так… А теперь скажи-ка мне откровенно, не раздумывая… Сколько раз ты видела своего любимого за последние семь лет?
Эмили с досадой прикусила губу.
– Семьдесят пять! Это, правда, предположительно… Возможно, и больше… О, Эджи, ты задаешь глупые вопросы! Тебе сложно представить, но Яну трудно найти даже для самого себя каких-нибудь пятнадцать минут. Большую часть времени он занят учебой… Поэтому смертельно устает… Пусть мы видимся довольно редко, зато часто звоним друг другу, постоянно переписываемся… Мы в курсе всех событий в жизни друг друга. У нас существует договор, что кое-чем придется пожертвовать… Ян и я прекрасно знаем, как поступать в том или ином случае… Сегодня знаменательный день. Мне еще никогда не было так удивительно хорошо… Ян… Он… Он на седьмом небе от радости.
Эджи поджала губы.
– Я рада за тебя, Эмили. Мне, например, трудно решиться на такой подвиг, на такое самопожертвование. Я никогда бы не смогла поступить так, как ты.
Девушка покачала головой.
– Это все потому, что вы с Робом не мечтаете о будущем, не строите далеко идущих планов… А вот у нас с Яном иначе. Я ни в коем случае не берусь осуждать ваши поступки, но мы с моим любимым выбрали верный путь.
– Ты всегда говорила, что у тебя не будет свадьбы на задворках с картофельным салатом на пластиковых тарелочках, – усмехнулась подруга.
– Точно, это мои слова. Кстати, непростительная глупость. Наша свадьба обойдется в четыреста пятьдесят долларов. Честно говоря, я бы лучше поместила эту сумму в банк. Ян полностью со мной согласен… На мне будет подвенечное платье моей тетки, а он наденет свой лучший темный костюм… У тебя тоже красивый наряд, дорогая. Все очень просто, непритязательно, в соответствии с нашими возможностями. Друг Яна сделает фотографии, а ты испечешь свадебный пирог… Так… Что мы упустили?
– По-моему, ничего. Мне очень хочется, Эмили, чтобы ты была счастлива.
– Что ж… На данный момент я самая счастливая невеста в Скотч-Плейнсе штата Нью-Джерси.
– Господи, да посиди ты спокойно! Мне нужно загримировать темные круги под твоими глазами. Не моргай, – строго заметила Эджи, склоняясь над лицом подруги. – Пожалуй, я наложу на щеки немного румян: ты выглядишь очень бледно. Это не повредит… Кстати, тебе не мешало бы побывать на пляже. Загар так идет женщинам.
– Не могу найти времени для этого… Знаешь, какой подарок я приготовила Яну?
– Нет.
– Сберегательную книжку. Он и понятия не имеет, сколько я накопила денег за эти семь лет. Не знаю, веришь ты или нет, но Ян ни разу не спросил о сумме на моем счете.
– Ну и сколько же там набежало?
– Двадцать три тысячи долларов! Причем некоторую часть этой суммы мне удалось удачно вложить в ценные бумаги. Ян будет просто изумлен. Я уверена!
– А что он подарит тебе?
– Понятия не имею. Скорее всего, ему и невдомек, что жених обязан преподнести невесте подарок. Он подарит мне свое имя. Словом, более чем достаточно.
– Ага… И не забудь о тех белых рубашках и халатах, которые он будет заставлять тебя гладить, – саркастично заметила Эджи.
– Я ошибаюсь… или тебе действительно не нравится мой будущий муж? – поинтересовалась Эмили.
– Нет, что ты! Он – само очарование, конечно, когда того захочет. Однако мне кажется, этот парень пользуется твоей добротой и твоим отношением к нему. Эмили, со дня окончания школы ты трудишься, как пчелка, не покладая рук. Усталость стала твоим постоянным спутником. Ты уже забыла об отдыхе и хорошем самочувствии. Тебе только двадцать пять, а уже заработала варикозное расширение вен… Надо бы обратиться к врачу. Эмили расхохоталась:
– У меня будет собственный доктор, который станет рассматривать мои ноги в течение целой недели. Я с уважением и почтением отнесусь к его диагнозу.
– Это не смешно, дорогая. Боже мой, что мне делать без тебя?!
– Не переживай. Мы станем писать друг другу. Конечно, сложно найти время для больших писем, но регулярность я гарантирую. Яну еще целый год предстоит учиться, а затем ему нужно найти подходящую клинику: ведь необходима стажировка. Знаешь, Эджи, мне кажется, что все будет хорошо… Могу поступить в колледж, забеременеть в конце концов… Тем не менее я стану наслаждаться жизнью. Еще несколько лет мучений меня не пугают. По крайней мере потому, что мы переживем их вместе. Не волнуйся за меня, Эджи, и сама будь счастлива.
– Хорошо, дорогая. Рада за тебя… Перед твоим Яном стоит дилемма, – задумчиво произнесла подруга. – Или он сделает тебя счастливой, или мы с Робом прочистим ему мозги.
Эмили, понизив голос, заговорщицки зашептала:
– Эджи, мне хотелось бы показать тебе кое-что, поделиться с тобой тайной, чтобы ты перестала волноваться за меня. Прошлой ночью, когда я вернулась домой с онемевшими ногами, мне захотелось лечь спать прямо в одежде… Неожиданно на глаза попало письмо, прикрепленное к оконному стеклу. Наверное,
