Может, и лучше сразу покончить с этим. Легче встретиться с Остином Уивером сейчас, пусть даже и при управляющей, чем на людях — например, на свадьбе Сабрины, на глазах у половины Денвера.
К тому же, хотя это будет и непросто, встречи нечего пугаться, уговаривала она себя. По крайней мере, у нее было время подготовиться. Остин же, безусловно, будет изумлен — возможно, шокирован, увидев ее здесь. Может, они потолкуют немного, чувствуя неловкость, а потом каждый займется своим делом — и на этом все.
Ей хотелось вздохнуть поглубже, чтобы успокоиться, но грудную клетку сжало точно тисками.
Управляющая настежь распахнула дверь:
— Добро пожаловать домой! Мы от души постарались, чтобы вам с дочкой было удобно, мистер Уивер. Должна сказать, ваша Дженни — прелесть!
Пейдж просто не узнавала ее: в ее приглушенном, произносящем слова нараспев голосе и намека не было на прежнюю резкость и раздражительность.
— Меня зовут Дженнифер, — тотчас же отозвался тоненький голосок, и взгляд Пейдж будто магнитом притянуло к ребенку, стоящему в дверях. Малышка держалась за руку отца.
Дженнифер Уивер была довольно рослой для своих пяти лет, отметила Пейдж. На ней была красная куртка с капюшоном, отороченным мехом.
Куртка не застегнута, и под пей виднелись джинсы и свитер с вышитой на груди кошкой. Черные волосы стянуты назад в два хвостика. В глазах настороженность.
Трисия засмеялась и протянула руку, чтобы взъерошить волосы ребенка:
— Ну зачем же так официально, дорогуша? Уверена, мы подружимся.
Девочка отшатнулась, прошла в прихожую и остановилась. Она напоминала Пейдж красногрудую птичку — изящную и неугомонную.
Пейдж не сразу сообразила, почему девочка остановилась. Дженнифер Уивер смотрела прямо на нее.
— Папа, — проговорила она, не сводя глаз с Пейдж. — Кто это?
Пейдж расправила плечи и шагнула навстречу.
Управляющая повернулась и с изумлением проговорила:
— Ах, мисс Макдермот, вы еще здесь.
Ее голос выражал полнейшее презрение.
— Заканчиваю, — сказала Пейдж. Она порадовалась за себя, что не выдала своего волнения. Она посмотрела мимо Трисии туда, где стоял Остин.
Ей довелось видеть его мельком около месяца назад, когда у него было собеседование в «Тэннер электроникс». Ей хватило и взгляда на него, чтобы почувствовать пустоту в душе. Однако, оправившись после шока, она уверила себя, что худшее уже позади.
У нее в запасе был почти месяц, чтобы привыкнуть к мысли, что он будет жить в Денвере, и настроиться на встречу с ним…
Однако, рассмотрев его получше, она поняла, что ошибалась. Она вовсе не была готова к тому, чтобы встретиться с Остином Уивером лицом к лицу. Да будь у нее на подготовку хоть год — и это бы не спасло!
Пейдж почувствовала, как сердце замерло в груди. Про себя она возмутилась, что он даже не изменился в лице — разве что слегка приподнялась черная бровь, но, поразмыслив, вспомнила, что Остин Уивер всегда выглядел бесстрастным.
На снимках он выходил хуже, чем в жизни, подметила она. Дело не в том, как он выглядит, хотя тонкие черты его лица куда привлекательней, чем на фото, черные волосы кажутся мягче, а глаза почти серебристые, а вовсе не холодно-серые, как порой казалось на снимках.
Чего не удавалось передать снимкам — так это воздействия его индивидуальности. Было ясно с первого взгляда, что у него не только мощная энергетика, но и что он свободно, не задумываясь, пускает ее в ход.
Не удивительно, что у управдома просто слюнки текут, подумала Пейдж. Положение, деньги, прекрасная внешность — все в одном флаконе и доставлено прямо к ее дверям… Она только глянула и тут же вошла в образ роковой женщины.
Не сказать, однако, чтобы это имело успех. Не удосужившись повернуть и головы в ее сторону, Остин произнес:
— Спасибо, что помогли нам подняться, мисс Кейд.
— Ах, зовите меня Трисия, — сказала та, положив руку на рукав его кожаной куртки. — Куда приятней думать, что в трудную минуту имеешь дело с приятелем.
Интересно, кому приятней? — хотелось спросить Пейдж.
— А теперь позвольте показать вам квартиру, вкрадчиво произнесла Трисия. — Согласитесь, в каждом доме бывают свои особенности. Речь не о том, что что-нибудь неисправно — мы очень тщательно следим за содержанием дома, — по мне не хотелось бы увиливать от исполнения своих обязанностей.
Пейдж чуть не захлопала в ладоши. Трисии Кейд не только удалось обойти Остина в попытке отделаться от нее, но и дать возможность Пейдж убраться восвояси. Как только они исчезнут с глаз, решила Пейдж, она бросится в кухню, сунет цветы в кружку и тут же сбежит подальше из «Аспен тауэр» и от Остина Уивера…
Трусиха, твердила она себе, бегство только породит вопросы, на которые не хочется отвечать.
Лучше остаться и держаться непринужденно, словно такие встречи — обычное дело.
Хотя, размышляла она, можно сослаться на то, что работа уже сделана.
Малышка бросила свою куртку прямо посреди прихожей и направилась к Пейдж.
— Что-то не заметил, чтобы крючок для одежды был на полу, Дженнифер, — раздался голос Остина.
Она улыбнулась в ответ:
— Здесь все новое, и я не знаю, где он.
— Может, заглянешь за дверь? — указал он. И, не дожидаясь исполнения, проследовал за управляющей.
Дженнифер подняла куртку и открыла шкафчик.
— Я не достаю, — пожаловалась она и посмотрела на Пейдж огромными глазами, выражавшими полную беспомощность.
Не в силах устоять перед мольбой в ее глазах, Пейдж взяла куртку.
— Красивая.
— Она новая. В Атланте мне не нужна была теплая куртка. Мне здесь не нравится. Здесь холодно.
— Порой и вправду холодно. Но в Денвере найдется и немало хорошего: горы и полевые цветы весной…
— В Джорджии у нас была гора — с выбитыми на ней лицами.
— Что ж, — согласилась Пейдж, — в Скалистых горах и вправду нет выбитых лиц.
— Говорю тебе, в Атланте лучше, — заявила Дженнифер категоричным тоном. — Как тебя зовут?
— Пейдж.
— Ты экономка?
— Не совсем. Разве ты не хочешь посмотреть квартиру?
Дженнифер сморщила носик.
— Эта тетя снова примется гладить меня по голове.
— Тебе не очень понравилась мисс Кейд, ведь так? — Пейдж попыталась скрыть улыбку.
— Она привязчивая.
И попала прямо в точку, отметила Пейдж. Трисия определенно пристала к Остину как банный лист. Пейдж закрыла шкафчик и направилась в кухню. Нужно еще поставить цветы, а потом можно и уйти.
Дженнифер следовала за ней по пятам.
— Если ты не экономка, то кто же ты?
— Просто помогаю привести все в порядок, чтобы вам с папой было уютно. — Пейдж взяла тяжелую стеклянную кружку. — Подержишь, чтобы не опрокинулась, пока я поставлю цветы?
Из дверей раздался тихий голос:
