— Не могу усидеть на месте. Не терпится покрутить обновку. Говоришь, при свечке может снимать? — Свое удивление Прикуп демонстрировал гримасой на лице. — Слушай, может, какие проблемы у тебя с этой девушкой? Почему камеру нельзя купить днем?
Хитроглазый пытался что-то объяснить покупателю, но тот, не слушая его, продолжал:
— Ты, видать, не слишком убедителен для нее. Ты дал ей задаток? — Прикуп говорил, как старый учитель. Он с горечью осознавал, что Хитроглазый никак не становился в русло должного поведения. Теперь Тося твердо направлял собеседника. — Не дал. А ты возьми и дай ей задаток, чтобы придать вес словам. Паспорта ведь у нас. Куда она без них? Вещь без паспорта — считай, ворованная. Стоит дешево. Не каждый купит. Ты ничем не рискуешь. Если возьмет задаток — будет твердо уверена, что камера уже не ее. Все точно так, как при покупке авто. — Тося извлек из кармана большую пачку американской валюты и добавил: — Вот тебе еще пятьдесят. Задаток.
Хитроглазый «нехотя» взял зелененькую бумажку из рук Прикупа и сказал:
— Эти сто мы вычтем из тысячи семисот в окончательный расчет. Сегодня в девятнадцать часов.
В семнадцать часов в магазине появилась взволнованная Джина:
— Когда я узнавала цену на камеру у свекра, тот все понял и решил помочь. Он привел покупателя, который платит на триста долларов дороже и уже сидит дома с деньгами. Но не дает, объясняя тем, что без паспорта цена вдвое меньше. Вот я и зашла, чтобы забрать паспорта.
Хитроглазый начал уговаривать наивную на вид девушку принести видеокамеру ему, так как она очень устраивает одного приятеля, который уже внес за нее деньги. Затем он предложил Джине задаток в пятьдесят долларов и сказал:
— Неси камеру и тогда заплачу тебе еще тысячу четыреста.
— Ну что вы! — возразила Джина. — Вот если бы вы сейчас дали шестьсот, а когда я привезу камеру, оставшиеся восемьсот, тогда я смогла бы рискнуть потерять лицо перед свекром и его другом-покупателем. Камеру я привезу вместе со свекром, и совсем необязательно ему знать об этих шестистах долларах.
Хитроглазый долго пытался уговорить Джину поехать за видеокамерой за меньшее количество «зеленых», но девушка была непоколебима в своем решении. Тогда он сходил в кабинет к директору и, вернувшись, предложил требуемую сумму. Джина взяла деньги и исчезла за закрывшейся дверью. Глядя ей вслед, Хитроглазый думал: «Я ничем не рискую. Куда она без паспортов?»
Прикуп ждал в машине за углом. Джина, усевшись рядом, протянула деньги.
— Шестьсот, — произнес Тося. — Схожу заберу сотку.
Джина подняла на него глаза, в которых читался вопрос.
Тося решительно подошел к прилавку, за которым стоял Хитроглазый, подсчитывая на калькуляторе будущий доход.
— Что же это получается, дружок? — Прикуп был зол и негодовал. — Я просил достать профессиональную камеру. А ты пытался втасовать мне это фуфло? И не говори! Слушать не хочу. Быстренько отдавай мой задаток. А я еще подумаю, может, стоит накинуть тебе иск на гриву за попытку дурануть меня.
Прикуп получил сто долларов, за которыми Хитроглазый снова ходил в кабинет к директору. Это и были четвертые, последние пять минут, забранные общением с продавцом с хитрыми глазами.
Прикуп укладывал в коробку видеокамеру. Сверху он положил книжицу паспорта и сказал:
— Странные эти японцы. Вот теперь порядок: одна вещь — один паспорт.
ЧЕСНОК ПРИПОДНИМАЕТ ЗАВЕСУ
У входа в казино Тося встретил Лешу Глаза. Теперь они вместе вот уже два часа приводили в смятение и замешательство как публику, так и администрацию заведения.
Изрядно выпив спиртного, двое гуляк вначале не давали покоя женской части посетителей. Потом у Тоси переменилось настроение, и он, оставив общество Глаза, уселся за игорный стол. Долго шла игра. Он проигрывал. Каждый раз комментировал проигрыши бурными эмоциями и крепкими выражениями на весь зал. Стол, за которым играл Прикуп, попал в центр внимания администрации. У крупье не было ни настроения, ни желания играть с пьяным Тосей, и он пытался закончить игру. Но Тося, сильно сердясь, требовал продолжения. Он уже проиграл две тысячи долларов, когда подошел Глаз.
— Тебя разыскивает один человек, — сказал Леша, положив руку другу на плечо.
Тося повернулся и увидел за спиной Глаза пожилого высокого мужчину, который смотрел на него изпод роговых очков. Надменный взгляд и строгий дорогой костюм говорили о значительности этого человека и твердости его характера. Тося с интересом взглянул на пожилого мужчину.
— Вы и есть Тося Прикуп? — спросил его тот, подойдя ближе. Он смотрел на Тосю прямым изучающим взглядом.
— Да, я Тося Прикуп. Чем обязан вашему вниманию? — ответил Тося. Он упирался рукой в стол, но его все равно покачивало от выпитого.
— Я — Чеснок, старый приятель вашего отца.
Тося протрезвел в одну секунду. Это имя часто возникало в его голове. Он знал от Ромы, что последнюю свою работу отец делал вместе с Чесноком.
— Извините, я не ожидал вас увидеть. Очень рад.
Тося взял пожилого мужчину под руку и с почтением повел к столику, заботливо усадив в кресло, сам уселся напротив. Глаза, стоявшего рядом, он попросил удалиться и не мешать. Прикуп принялся молча разглядывать Чеснока. Тот выдержал его взгляд и сказал:
— Ты очень похож на него.
— Чеснок, я вас очень прошу, расскажите о его смерти. Вы ведь один из последних, кто видел его живым.
В Тосином взгляде были надежда и мольба.
— Я расскажу все, что знаю, — сказал старый жулик. — За этим я и приехал сюда. Мне очень нравился Аркан своим дерзким и в то же время мечтательным характером. Ты прав, я — один из последних, может быть, и последний его настоящий друг, которого он видел перед смертью. Через два месяца после своего освобождения Аркан прилетел в Вильнюс, — продолжал Чеснок. — Там мы и познакомились. С ним вместе мы кинули одного толстого грузина за хорошие бабки. Знакомство наше было недолгим — всего один месяц. Целый месяц рядом со мной жил человек, от которого исходили задор и энергия.
Мир казался полнее. Аркан был неистощим на выдумки. Каждый раз, перед тем как затянуть кого-либо в свои фокусы или другие заморочки, которых у него было множество, он говорил: «Чеснок, если этот парень похудеет на несколько купюр, ты сможешь пережить это безболезненно?» И я каждый раз отвечал ему, что постараюсь. Меня поражало и восхищало его отношение к людям, которых он делил на две категории: первые — кого можно кидать, и вторые — кого нельзя. Но вторых он не кидал не потому, что боялся последствий, а потому, что считал этих людей своими товарищами. Поэтому его уважали и любили во всех городах, где он бывал.
В тот последний день, когда мы разделили деньги и он с Ромой приехал ко мне, я заподозрил неладное. Накануне Рома сказал, что едет в Одессу вместе с Арканом. А когда они пришли прощаться, Аркан сказал, что Рома остается. Тогда я понял, что один из двоих лжет. Так как к этому времени я очень расположился к Аркану, решил прийти на вокзал и глянуть: кто же из двоих? Я зашел в кабак, который находился на втором этаже, и оттуда стал наблюдать за ними. Рома попрощался с твоим отцом и сделал вид, что собирается остаться, на самом же деле запрыгнул в последний вагон поезда. Только через месяц я узнал, что Аркана убили. В голове сразу возникли подозрения, но я не хотел зря поднимать шум. Нужно было все проверить. Я долго тебя искал. А потом случилось так, что я долго не мог искать тебя. Последние пять лет я внимательно следил за твоими передвижениями. Знаю почти о всех работах.
И вот я здесь и говорю тебе, что знаю твердо: Рома — вот тот, кто помог уйти из этой жизни твоему отцу.
Авторитет Чеснока был велик среди братвы. Его знали и уважали урки, чьи имена вызывают холодный
