Если бы этот вопрос ему задал кто-нибудь другой, у него это вызвало бы раздражение, но он помнил, как Дэйзи заботилась о Стивене, когда он умирал, и Рик одобряюще улыбнулся ей.
– Пока все нормально, – сказал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в щеку. – От нее прекрасно пахло «Пуазоном». – Спасибо за твою заботу.
Когда она и Риккардо прошли внутрь сумрачного зала, Дэйзи сразу же увидела, что Катринки еще нет, хотя там уже сидели Марго и Тед, Александра и Нейл, Томаш, Лючия и ее спутник Патрик Кейтс, известный яхтсмен и первый мужчина, к которому она проявила хоть какой-то интерес с тех пор, как оставила Ника. Когда Дэйзи приблизилась к столу, мужчины встали, чтобы поприветствовать ее. Дэйзи начала со всеми здороваться и представлять Риккардо. Затем она заняла место рядом с Нейлом. Риккардо сел на соседний стул. Подошел официант и принял их заказ на напитки, и вдруг Дэйзи поняла, что же ее смущало.
– Три свободных места? – спросила она. – Кого же еще пригласила Катринка?
– Именно это мы и хотели бы узнать, – сказал ей Нейл. Он похудел и избавился от прежнего высокомерия, ему удалось остаться на старом месте в компании «Кнэпп Маннинг», которая продолжала удерживать свои позиции, хотя отряд федеральных контролеров, уже несколько месяцев проверявший его документацию, сильно действовал на нервы всем служащим.
– Жужки и Карлы уже нет в Нью-Йорке, не так ли? – предположила Александра, хотя она и сама знала, что их нет в городе. Но она просто не могла предположить, кого же еще могла пригласить Катринка.
– Нет, – ответил Томаш, который специально прилетел на этот обед из Монреаля, где у него были съемки. – Карла участвует в каком-то турнире. – Ту обиду и злость, которую он испытывал к своей бывшей жене, уже смягчили финансовый успех и новая жена, литературный агент. Кроме того, они ждали ребенка.
– Жужка хотела остаться, – заметила Дэйзи, – но вы все знаете, что творится с Карлой, когда с ней рядом нет Жужки!
– Она добилась успеха в коммерческих делах Карлы, это правда? – спросил Тед.
– Деньги просто льются рекой, – сказал Нейл. – Она умница.
– Чехи, – заметил Тед, ухмыляясь и глядя на Томаша, – они умеют работать.
– Они не только умеют хорошо работать, но у них есть и деловая сметка, – сказал Нейл. – Это именно то, что приносит успех в бизнесе, как и в других делах!
– Зигмунд Фрейд родился в Чехословакии, – сказал Риккардо.
– Разве? – поинтересовалась Александра. – Я всегда думала, что он австриец.
– Риккардо прав, – заметил Томаш. – Он родился в Приборе, в Северной Моравии.
– Может быть, это Рик, – сказала Марго, она никак не могла успокоиться, видя пустые места.
Дэйзи покачала белокурой головкой.
– Я только что видела его. У него встреча с другом в устричном зале.
Лючия повернулась к Патрику и улыбнулась:
– Мы, наверное, вам страшно наскучили?
– Не так уж сильно, – сказал он, улыбаясь ей в ответ. Его рука, весьма удачно скрытая скатертью, уже пробралась под ее короткую юбку и медленно двигалась по внутренней поверхности бедра. На Лючии были чулки и пояс, и когда она немного раздвинула ноги, пальцы, скользнув еще дальше, ощутили шелк ее трусиков. – Я обычно стараюсь сам себя развлекать.
– Разговоры о всех этих людях, которых вы не знаете… – продолжала Лючия, размышляя о том, не влюбилась ли она в него. Вообще-то она всегда предпочитала темноволосых солидных мужчин, похожих на Ника. Но это было ошибкой. Патрик – высокий, стройный, со светлыми волосами – больше походил на тех потомственных представителей привилегированного класса, за которых выходила замуж ее мать. Эта мысль не нравилась Лючии. Она не хотела иметь ничего общего со своей матерью. И надеялась, что Паиа не почувствует то же самое по отношению к ней.
– А вот и Катринка, – прошептала Александра. Глаза всех присутствующих обратились к двери зала, где Катринка в облегающем платье от Келвина Клайна, расшитом янтарными бусинками, стояла между двух мужчин.
– Черт возьми, кто это с ней? – вырвалось у Марго. Катринка посмотрела на своих гостей и улыбнулась, быстро переговорила с метрдотелем, пока он провожал ее через зал к их столу. Все с восхищением смотрели на нее. Ее волосы, собранные сзади во французскую косичку, спереди обрамляли лицо мягкими кудряшками. Даже па расстоянии было видно, как сверкали ее глаза, как великолепно светилась ее кожа. Она излучала блеск настоящего, чистого счастья. Никто из гостей не ожидал, что она будет сегодня выглядеть именно так. Они ожидали приступа депрессии после развода и пришли на ужин только с одной целью – подбодрить Катринку.
– Обратите внимание – это Марк ван Холен, – сказала Дэйзи. – В ее голосе звучали удивление и любопытство. – Что касается второго спутника Катринки, то я не помню, чтобы когда-нибудь встречала его.
– Что это она задумала? – спросила Марго.
– Когда ты имеешь дело с Катринкой, невозможно ничего предугадать, – заявил Томаш.
Но Катринка уже подошла к ним, оборвав их безуспешные поиски отгадки. Стулья мягко прошуршали по ковру, когда мужчины поднялись, чтобы приветствовать ее, женщины слегка поклонились ей в приветствии.
– Я не думаю, чтобы кто-нибудь из вас встречался с Кристианом Хеллером, – сказала Катринка, указывая на темноволосого красивого юношу, который пришел с ней. Видно было, что все заинтригованы. Кристиан щелкнул каблуками и слегка поклонился, а затем, пожав руки мужчинам, занял место рядом с Катринкой за столом.
Появился официант с несколькими большими бутылками «Редерера Кристала», бесшумно открыл их и
