Римская армия преградила ему путь в страну. Однако полководец уклонился от сражения и обошёл противника по болотам и разливам реки, которые в весеннее время считались непроходимыми. Четверо суток армия была окружена водой. Воины отдыхали на ворохах одежды и оружия, но оставили противника одураченным.
Римляне, узнав наконец, что Ганнибал у них в тылу, стали преследовать его. На ночь у Тразименского озера легионы остановились отдыхать. Ещё не взошло солнце, а преследователи были уже на ногах. Теперь они двигались по узкой долине: справа лежало озеро, слева нависали горы. Густой туман скрывал и воду, и кусты на скалах.
Римляне двигались поразительно беспечно: ни разведки, ни боевого охранения у них не было. И не было священных гусей, которые когда-то спасли их сограждан от гибели. На этот раз гибель была неотвратима.
Ганнибал всем своим сорокатысячным войском ночью устроил засаду. По склонам гор были рассыпаны стрелки и лёгкая пехота. Один отряд тяжёлой пехоты затаился у входа в долину (римляне уже прошли его, не заметив), другой – у выхода.
Туман рассеялся. Поднялось солнце. Ганнибал подал сигнал для атаки. С гор посыпались на римлян стрелы. Тяжёлая пехота ударила с тыла и в голову колонны. Римлян охватило отчаяние. Они не успели построить боевой порядок и гибли сотнями, хотя дрались ожесточённо.
Три часа длился этот страшный бой. За три часа была уничтожена тридцатитысячная армия.
Запомни этот случай на всю жизнь. Будешь командиром, назначай в разведку и боевое охранение самых отважных, самых хитрых, самых опытных бойцов.
«КАННЫ XX ВЕКА»
ОТ КАНН ДО СТАЛИНГРАДА
Сталинградскую битву называют «Каннами XX века». Почему уместно такое сравнение?
Через год после победы у Тразименского озера Ганнибал захватил селение Канны, где римляне сделали большие склады продовольствия. К Каннам и двинулась новая римская армия, чтобы раз и навсегда разделаться с карфагенянами.
Во главе армии были два полководца: Эмилий Павел и Теренций Варрон. Они командовали легионами по очереди, через день. Эмилий Павел позицию у селения считал невыгодной. Варрону же местность казалась удобной для римлян. И в «свой» день он вывел легионы сражаться.
Римлян было почти вдвое больше, чем противника. Поэтому Варрон не сомневался в победе. Он построил легионы плотно – упрощённо говоря, квадратом.
Так он надеялся нанести сокрушительный и решающий удар по середине войск Ганнибала.
Под прикрытием лёгкой пехоты строились и карфагеняне. Их боевой порядок походил на серп. Выпуклой стороной он выдавался вперёд. Эта часть войск состояла из слабовооружённой пехоты.
Зато концы серпа были очень сильными: там встала закалённая в боях тяжёлая пехота и отличная конница.
Сражение началось. Восемь тысяч африканских всадников с левого фланга обрушились на правый фланг римлян и разбили их конницу. После этого, промчавшись в тылу легионов, они рассеяли конницу противника на левом фланге. Конницей командовал брат Ганнибала Газдрубал, он принял решение ударить теперь в тыл легионам и повёл всадников в новую атаку.
Римская пехота в это время, как можно было предположить, успешно теснила в центре пехоту противника. И построение карфагенян теперь превратилось в серп выпуклой стороной назад. Если бы можно было взглянуть на сражение сверху, было бы видно, как серп постепенно превращается в подкову. А на краях подковы оказались отборные пехотинцы Ганнибала, они не замедлили ударить во фланги римлян.
Конница Газдрубала, ударив с тыла, соединила концы подковы. Римляне оказались в кольце. Так свершилось новое открытие в военной тактике: окружение противника на поле боя.
Римляне сгрудились огромной беспорядочной массой, давили друг друга, не могли повернуться, цепляясь копьями и щитами. Вели бой только внешние шеренги легионов: численное превосходство римлян было сведено на нет.
Полсуток длилось избиение римлян. Они потеряли из 80 тысяч только убитыми 48 тысяч воинов, множество легионеров было взято в плен. Причём Ганнибал потерял в этом сражении убитыми всего 6 тысяч человек. Чтобы собрать новую армию, римлянам пришлось взять на военную службу семнадцатилетних юношей, а ещё купить у владельцев 8 тысяч рабов.
В Сталинградской битве враг тоже был разбит в окружении. Немецко-фашистские войска потеряли в кольце более 300 тысяч солдат. Такого разгрома не знала история с древнейших времён и до наших дней.
«ПЕРЕЙТИ РУБИКОН»
РЕЗЕРВ ПРИНОСИТ ПОБЕДУ
Полководец Юлий Цезарь возвращался из победного похода в Италию. По римскому закону у границы он должен был распустить армию. Легионы остановились на берегу пограничной реки Рубикон. Они готовились проститься с любимым военачальником. Цезарь долго думал, как ему поступить. Решил: войск не распускать, Рим захватить и стать единовластным правителем. Войска получили приказ перейти Рубикон.
Рим сдался без боя. Но консул Помпей бежал в Грецию и собрал против Цезаря войско. Там, недалеко от города Фарсала, произошло решающее сражение.
Армия Помпея была больше армии Цезаря: 45 тысяч пехоты и 7 тысяч кавалерии против 22 тысяч пехоты и одной тысячи кавалерии.
