Она ошеломленно покачала головой. Он совершенно невозможен! Он ответил на ее вопрос, но так, что она растерялась еще больше!
А он, несомненно, именно этого и добивался.
– Ведь знаешь, не правда ли, Дани?
Видимо, он неверно истолковал ее растерянный жест.
Она сделала глубокий вдох, почувствовав, как но спине пробежал холодок. Что с нею происходит? Она боится его? Или... или она так остро воспринимает близость мужчины?
Не валяй дурака, приказала себе Дани. Он, конечно, хорош собой, словно дьявол. Но и только. При этом он надменен, насмешлив, холоден и безжалостен.
– Мы с вами знаем, – размеренно, словно на лекции, начала она, – что ваша мать обратилась ко мне с предложением...
– Минуточку, – Он поднял руку. – Что значит – обратилась к тебе? Ты ничего не перепутала?
– Нет, – твердо сказала Дани. – Я ничего не перепутала. Все было именно так, как я сказала.
Ей стало его немного жаль. По всей видимости, что бы ни происходило вчера за дверями особняка Ковердейлов, Конни так и не рассказала сыну, как было дело.
– Вы, конечно, можете не верить мне, но факт есть факт. Конни сама мне позвонила.
Он резко поднялся на ноги и стремительно пересек гостиную, замерев у окна.
– Господи, что за игру она затеяла, – донеслось до Дани невнятное бормотание. – Чего она хочет добиться! Столько лет прошло!
Дани заключила, что все эти вопросы адресованы не ей, и решила промолчать. В конце концов, ей тоже неизвестны причины, побудившие Конни начать работу над своим жизнеописанием. Действительно, странно. Столько лет хранить молчание и вдруг принять решение обнародовать свои секреты...
Оливер резко повернулся к ней. Ее напугало странное выражение его лица...
– Скажи мне в точности, что именно сказала тебе моя мать?
Дани нахмурилась.
– Что сказала... Сказала, что пора положить конец сплетням...
Оливер помрачнел еще больше.
– И что вместо этого?
– Правду, я думаю, – с неохотой произнесла Дани.
Понятно, что это вовсе не то, чего хотел бы ее собеседник.
Он решительно сжал губы.
– Посмотрим, как у вас это получится, – угрожающе произнес он. Несколькими стремительными шагами он пересек гостиную и уже от двери обернулся к Дани. – Я бы на твоем месте не строил далеко идущих планов насчет этой книги, Дани.
И с треском захлопнул за собой дверь.
Все!
Дани глубоко вздохнула и без сил опустилась в кресло. Ураган пронесся мимо, оставив за собой первобытную тишину. И несется теперь, набирая яростную силу, к дому Конни Ковердейл. Мир этому дому...
3
– Прошу тебя, деточка, прости Оливера, – тепло улыбнулась Конни. – Он вечно надо мной трясется.
Шесть дней спустя они пили кофе в уютной гостиной загородного особняка Конни Ковердейл.
Дани усомнилась. В этой ситуации Оливер явно защищает не мать, а тайну своего рождения. Но, значит, он рассказал матери о своем нашествии на обиталище Дани...
– Видите ли, он без особого понимания относится к вашей идее издать свое жизнеописание. – Дани с особой тщательностью подбирала слова. – И я хочу сказать... Я обдумала ваше предложение и...
– Мне прекрасно известно, что именно ты собиралась сказать мне, Дани. – Конни похлопала ее по руке своей миниатюрной ручкой. – Учитывая обстоятельства, мне не в чем тебя упрекнуть.
Она сморщила носик и помолчала, затем продолжила:
– Однако у меня есть причины завершить то, что я задумала.
Причины... Что бы это ни было, Дани и в мыслях не держала подступиться к новой тайне этого семейства, их и так было вполне достаточно.
– Разумеется, – кивнула Дани. – Однако я взвесила ваше предложение и должна сказать, что я не готова взяться за такую работу. Я уверена, что можно найти квалифицированного...
– Никому другому я не поручу этого дела, Дани. – В глазах Конни вдруг заблестели льдинки, и она стала до странности похожа на своего надменного отпрыска. – Так уж получилось, что я выбрала тебя.
Дани внимательно посмотрела на пожилую женщину. Она слишком мало знала ее, чтобы оценить характер, но до сих пор Конни просто излучала тепло и дружелюбие. И вдруг... оказывается, у нее внутри такой же несгибаемый стержень, как и у сына!
Дани вздохнула.
