плавательной перепонкой, как у всех птиц, которые плавают, например, как у уток и гусей.
Перья фламинго рыхлые и мягкие. На голове имеются неоперенные участки – это узкое кольцо вокруг глаз и подбородок. Хвост короткий. Цвет оперения в основном розовый, иногда встречаются красные фламинго. Цвет перьев у них такой, потому что они едят пищу красного цвета, например, рачков.
Фламинго, как и все птицы строят гнезда. Гнездятся они большими группами – колониями. Населяют соленые озера, морские отмели и острова, причем как на равнинах, так и высоко в горах.
Гнезда представляют собой высокие, но узкие башенки. Сидя в гнезде, птица поджимает под себя свои длинные ноги, чтобы поместиться там. В этих гнездах фламинго откладывают яйца.
Яйца – зеленого цвета, покрыты рыхлым слоем извести, которая при насиживании стирается. Высиживание продолжается около месяца. Через месяц из яиц вылупливаются птенцы. Они покрыты пухом, хорошо видят, и уже с рождения очень подвижны. Через несколько дней они покидают гнездо и собираются в большие группы. Через два месяца молодые фламинго могут летать и самостоятельно добывать себе пищу.
Питаются фламинго мелкими рачками, червями, сине-зелеными водорослями. Они разыскивают пищу, на мелководье. Опустив голову под воду, они роются клювом на дне водоема. Гголова птицы при этом почти касается дна.
Наклонив туловище, они медленно передвигаются по кругу на длинных, как ходули, ногах, и отыскивают в воде пищу. Поймав кого-нибудь, размахивают головой, процеживая пищу от воды. Клюв фламинго называют «цедилка». Через некоторое время фламинго бредут в обратном направлении, повторяя те же движения. Клюв и язык с загнутыми краями направляют пищу в горло, а горло откачивает воду, как помпа. Пьют фламинго воду во время дождя, слизывая сбегающие по перьям капли воды.
Пищу они отыскивают целый день, а ночью спят. Рано утром стайка фламинго кормится на мелководье, в середине дня взрослые птицы часами приводят в порядок свои перья – чистят их клювом. Потом они отдыхают. Отдыхающая птица стоит на одной ноге, закинув голову на спину. Ей так удобно. К вечеру, забравшись на небольшой островок, птицы располагаются на ночлег.
Фламинго хорошо летают. Перед взлетом птица пробегает по неглубокой воде 5–6 метров. Почти как самолет, который разгоняется перед тем, как взлететь.
В полете, как у аистов и журавлей, голова вытянута вперед, а ноги назад. Кажется, что тело фламинго образует форму креста. Парить не может, поэтому в полете постоянно машет крыльями. Летящая на далекое расстояние стайка выстраивается в колонну. При перемещении с одного участка на другой птицы часто летят низко, прерывистой лентой.
Встречаются фламинго, у которых клюв короткий. Его называют фламинго Джеймса. Это очень редкий вид птиц. Живут они только в некоторых районах Северной Аргентины.
Сейчас в мире осталось мало этих птиц, потому что фламинго живут у водоемов. Многие водоемы высыхают и птицам негде добывать себе корм. На фламинго нельзя охотиться. Их отстрел запрещен.
Чтобы сохранить этих птиц, в Англии, США, Швейцарии строят специальные зоопарки, где живут фламинго.
Несмотря на попытки переселить колонии, через какое-то время птицы возвращаются на то место, где родились. Научного объяснения этому феномену пока нет.
Живут эти необыкновенные птицы более двадцати лет, что для птиц не характерно.
Колибри
Колибри (Trochilidae) – самые маленькие птицы мира. Представим себе крошечную, изящную птичку. Она порхает на изящных крылышках и роется в цветах своим коралловым клювиком, распустив свой хвост, похожий на веер. Когда она останавливается на мгновение в воздухе, можно увидеть ее крылья, играющие всеми цветами радуги. Через минуту она исчезает, снова появляясь на другом цветке только на один миг, опять скрывается и так без конца. Она мелькает, как светлячок. Колибри похожа на маленькую бабочку, когда кружится над цветком. Ее крылья кажутся тонким облачком, окружающим туловище птички. Колибри настолько малы, что их часто путают с насекомыми.
Эта птичка больше похожа на летающую брошку, на ювелирное изделие с моторчиком внутри.
Она проносится в полете, как пуля, трудно ее рассмотреть, можно только услышать жужжание ее крыльев. Они мелькают, как крошечный пропеллер, и производят очень характерный звук. Находясь в полете, колибри могут зависать, то есть остаются в воздухе на одном месте. При этом они не машут крыльями.
Оперение колибри самого разнообразного цвета. При разном освещении расцветка одной и той же птицы выглядит различно.
Интересно, что сердце у птички очень большое. Это связано с тем, что колибри очень быстро двигается. Весь день птица перелетает с ветки на ветку, с цветка на цветок. Когда приходит ночь, она спешит сесть на ветку и засыпает. Этот сон больше похож на зимнюю спячку медведя. Но спит так колибри не всю зиму, а только по ночам. Иногда она впадает в такое состояние в условиях отсутствия корма. Колибри становится вялой, опускается вниз, сжимается в комочек, пытаясь закрыть свое маленькое тельце крыльями. Из оцепенения птицу можно вывести, обогрев ее в руках и сразу же предложив ей пищу.
Колибри очень много едят, съедая за сутки корма по массе примерно в два раза больше, чем весят сами. Колибри лакомятся не только цветочным соком, но и мелкими насекомыми, которых собирают в цветах, на листьях и в ветвях деревьев. Подлетев к цветку и остановившись перед ним в воздухе, колибри вводит в цветок клюв и, не открывая его, слегка приподнимает вверх надклювье и высовывает сложенный трубочкой конец языка. Некоторые колибри собирают пауков и насекомых с листьев и мелких веточек на лету.
Птенцы появляются один раз в год. Мама-колибри откладывает в гнездо яйца, из которых выводятся птенцы. Для устройства гнезда используются самые нежные материалы. Снаружи колибри маскирует гнездо паутиной или мхом. Как правило, гнездо устраивается на ветке, нередко в ее развилке, но может висеть на листе пальмы или прикрепляться к небольшому выступу скалы. Гнезда бывают очень глубокими, так что птица буквально утопает в гнезде, высовывая из него вверх только клюв и хвост.
Птенцы появляются на свет слепыми и голыми, но быстро оперяются. Бывает, что, пока родители заняты поисками корма, птенцы теряют слишком много тепла, становятся вялыми и даже впадают в оцепенение. Однако прилетевшая с кормом мать тормошит птенцов, кормит их почти насильно и таким образом возвращает к жизни. Папа-колибри, хотя и не принимает участия в высиживании, ревностно охраняет свою территорию и энергично прогоняет всех нежелательных пришельцев.
Страус
Страус (Struthioniformes) – самая большая и самая тяжелая птица на Земле. Она не умеет летать. Ее рост достигает трех метров. Вес такой «птички» – около двухсот килограммов. Ноги у нее очень длинные. Страус очень быстро бегает.
Клюв у страусов плоский, по бокам головы – большие глаза с густыми ресницами. Оперение может быть черным, перья хвоста и крыльев белыми.
Страусы живут в Африке, в Южной Америке, в Австралии. Есть разные виды страусов: американские страусы, или нанду; казуары; киви, или бескрылые.
Питаются страусы преимущественно растительной пищей – травой, листьями, плодами, мелкими зверьками и насекомыми. В желудке у страуса можно найти камни, и даже металлические предметы. Страусы могут длительное время обходиться без воды, но при случае охотно пьют и любят купаться.
Страус – птица гордая и верная. Привыкая к человеку, перестает реагировать на других страусов. Реагируют страусы на предметы выше себя, и если вы хотите влюбить в себя страуса, станьте на табуретку – он вас никогда не забудет.
По характеру страусы чрезвычайно заносчивые и вспыльчивые птицы. Известно, что они терпеть не могут чужих, поэтому в зоопарках и заповедниках посетителей к ним близко не подпускают. Решетки делают очень прочными, высотой не меньше двух метров, поскольку в высоту страусы прыгают с места на три метра. Но при всей агрессивности, утихомирить страуса можно, просто надев ему на голову темный чулок.
Считается, что страусы очень глупые птицы. Однако в силе им не откажешь. Они ударом ноги сгибают железный прут толщиной в полтора сантиметра. Римские гладиаторы дрались с ними на арене цирка
