Живут бобры 10–12 лет.
Крот
Крот – зверек небольшой, максимум сантиметров пятнадцать в длину, с плоским тельцем, заостренной, напоминающей хоботок мордочкой, короткой, мягкой шерсткой, часто черного цвета. Самое необычное у крота – это передние лапы. Они вывернуты «ладонями» в стороны и вооружены мощными когтями. Эти лапы – настоящая землеройная машина. С их помощью крот почти мгновенно зарывается в почву. Кроты всю жизнь проводят под землей. Из всех органов чувств слабее всего развито зрение; впрочем, оно в темноте норы особо и не нужно. Зато слух и нюх – великолепные, зверек за несколько метров чует любую пищу, обязательно пророет к ней ход и утащит в свои кладовые. Их у него под землей множество. Туда стаскиваются и корнеплоды, и луковицы, но особенно много там дождевых червей – иногда до трехсот штук в одном месте. Пищи кроту надо много, за сутки он съедает столько, сколько весит сам.
Казалось бы крот – обычное животное. Даже странно, как мало о нем знают. Образ сказочного брюзгливого скупца – это самое яркое представление о зверьке, живущем поистине у нас под ногами: в лесах, садах, парках, на лугах и полянах.
Роют норы многие животные. Но кроты лучше других приспособлены для подземного образа жизни. Кожные клапаны закрывают слуховые отверстия, защищая уши от попадания земли.
Каждое животное по-своему корм добывает. Кто охотится в воздухе. Кто-то на земле. А крот – под землей. Учуяв добычу, ведет к ней тоннель.
До четырех километров могут тянуться ходы одного зверька. В основном это кормовые галереи, их сеть постоянно расширяется и обновляется. Здесь крот собирает моллюсков, дождевых червей, личинок насекомых. Только малая часть разветвленной постройки служит ему собственно норой. Нора обычно устлана травой, в ней сухо и тепло.
Проходя на глубине, крот раскапывает плотно слежавшиеся слои земли и отодвигает их назад. Работая лапами попеременно, винтообразно вворачивается в почву. Чтобы освободить ходы, кротроет вертикальные норки и через них головой выталкивает землю на поверхность. Так образуются известные кротовины – кучи взрыхленной почвы.
Активность у крота круглосуточная. Немного вздремнет – и снова в путь. Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища. В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются червяки. Сюда же поднимаются и кроты. Малоснежные зимы для кротов – настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи. Но обычно на зиму они делают запасы.
Неуклюжее, казалось бы, существо. Толстенькое, коротколапое. Но при необходимости крот становится очень проворным. Его что?то испугало, он убегает задом наперед. Для кротов такое же обычное дело двигаться вперед хвостом, как и головой.
Крота можно приручить. Домик для крота организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной, мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает. Считанные секунды – и зверушка исчезает.
Если положить крота на ладонь, то это ему, конечно, не нравится. Старается выбраться: размахивает лапами, будто плывет на месте, изо всех сил царапается длинными толстыми когтями.
В неволе, где пищу не надо добывать – хозяин и так покормит, двигаются зверьки гораздо меньше, оставаясь при этом все теми же неуемными обжорами. Если не следить за их весом, крот может погибнуть от ожирения.
Крота можно дрессировать. Например, его можно приучить вылазить из земли покушать. Можно стучать по столу, можно звенеть колокольчиком. Главное, чтобы он знал, что на этот звук его покормят. Вскоре после сигнала начинает шевелиться земля: зверь спешит пообедать.
Есть легенда, почему крот плохо видит. Бог ослепил Крота за то, что он копал землю и портил огороды. Согласно легендам, Бог обещал дать Кроту глаза, когда он выроет столько бугров, сколько звезд на небе.
Есть и другая легенда. Бог послал Крота в нору в наказание за то, что тот первым из всех зверей стал портить райские насаждения, и определил, что глаза его будут уменьшаться. Крот избегает солнечного света и, по легенде, вылезает из норы лишь раз в неделю: в субботу до восхода солнца.
Мышь
Мыши (Muridae) бывают разные по размерам, виду и образу жизни. Хвост у большинства превышает половину тела. Он обычно покрыт чешуйками, которые по форме напоминают колечки. Между этими колечками выступают редкие короткие волосы. При лазании зверек обкручивает хвостом тонкие ветки или стебли трав.
Есть жесткошерстные мыши, жирные мыши (их так и называют), болотные (потому что живут возле болот), ручьевые (любят селиться возле ручейков) и африканские мыши. Все они выглядят по-разному, едят разную пищу и, конечно же, ведут себя по-разному.
Например, жирные мыши населяют засушливые области: там где песок, сухие леса и заросли кустарников. Избегают влажных лесов и болот. Им не нравится, когда мокро. Укрываются от плохой погоды и на ночь (иногда и днем) в норах, которые они роют глубоко под землю. Иногда эти норы достигают метра и более в длину.
Питаются мыши семенами растений, луковицами и насекомыми. Больше любят гулять ночью или вечером, когда уже темно. За осень и зиму жирные мыши накапливают большие запасы подкожного жира, а в норы затаскивают запасы корма. С весны до осени они впадают в спячку, в отличие от других животных, которые зимой спят, а летом запасают корм.
Болотные мыши населяют влажные места – болота, берега водоемов. Лишь некоторые виды поселяются в сухих местах с песчаной почвой, в зарослях кустарников и на склонах гор, где растут деревья. Большинство строят гнезда из растительных материалов на поверхности почвы, а не под землей, как жирные мыши. За кормом они выходят из нор утром и вечером, когда темно. Болотные мыши могут плавать и нырять.
Питаются листьями различных трав, семенами, ягодами, корнями, корой, иногда муравьями. Детеныши появляются у них не один раз в год, как у многих других животных, а пять раз. Мышата появляются на свет с открытыми глазами, покрытые мехом и сразу же способны бегать. За две недели становятся вполне взрослыми.
Африканские мыши отличаются от других тем, что у них не которкая, а длинная шерсть: можно даже сказать – мех. Он серовато-коричневого цвета, длинный с отдельными колючими щетинками, а у некоторых из них даже с настоящими тонкими иголками. То ли это мышь, то ли ежик. Живут они в кустарниковых зарослях и светлых лесах, роют норки. Часто занимают пустые термитники – места, где раньше жили термиты.
Живут они большими группами – колониями. Передвигаются с места на место стаями. В густой траве можно видеть протоптанные дорожки. Питаются разнообразной растительной пищей, часто вредят посевам и запасам зерна в амбарах, могут селиться в жилищах человека. Если поймать африканскую мышь, то в неволе зверек живет до 7–8 лет.
Жесткошерстные мыши питаются в значительной степени насекомыми и другими беспозвоночными животными, а также жабами, мелкими ящерицами. Из растительной пищи предпочитают сочные корнеплоды и фрукты. Гнезда устраивают в норах или наземных убежищах: под колодами, валежником, в густой растительности.
Но больше всех отличается от других мышей мышь ручьевая. А особенная она тем, что хвост у нее короче тела.
Мыши часто поселяются в домах и квартирах, чем причиняют неудобства хозяевам.
Глава 12
Рыбы
Сом
Сом (Siluridae) – самый прожорливый хищник, который живет в пресной воде. Он ест не только рыбу, также не брезгует и лягушками, мелкой птицей, пожирает разные пищевые отбросы, попадающие в реку, крупных моллюсков. Строение тела сома приспособлено для жизни на дне, он редко поднимается в
