С гордостью оглядываю мрачные лица мэтров, которые опять ни хрена не поняли.
— Ну как? — радостно.
Мне молча пододвигают следующую партию кристаллов.
Бли-ин… такое ощущение, что мы тут пожизненно. Ибо, если хоть один из них уйдет, не освоив методику, — Тени его отправят заговаривать кладбища и огороды по деревням. Отдаленным. И навсегда.
Я уже говорила, что меня здесь ненавидят?
— Я, кажется, понял, — робкий голос из задних рядов.
Поднимаю голову и пытаюсь разглядеть, кто это сказал. Впрочем, он уже и сам проталкивается к столу — невысокий худой паренек с ярко-голубыми глазами на немного чумазом лице.
— Ты-то куда лезешь, Рем? — Рыжий маг явно был невысокого мнения о способностях паренька.
Я же — напротив, памятуя, что самые классные хакеры как раз получались из молодежи. Тут же сунула ему в руки кристаллы и кивком позволила показать — что именно он понял.
Парень нахмурился, осторожно, почти благоговейно, дотронулся до камней и, что-то бормоча под нос, начал очень быстро и небрежно плести над ними какую-то вязь.
Посмотрев вокруг, я увидела, что многие усмехаются, но все смотрят предельно внимательно. Кто его знает, а вдруг и впрямь понял и сможет научить. Тогда — прощайте ежедневные и чуть ли не круглосуточные занятия и… здравствуй, нависший над шеей указ Теней о выселках.
— Готово!
Уже? С интересом рассматриваю протянутый мне главный кристалл.
— Вот… должно работать. — Вид у него далеко не такой уверенный, руки чуть подрагивают.
Молча подсоединяю кристалл к остальным, вкладываю в корпус и нажимаю на пульт.
Ну?..
Ждем. Мелькание, полосы, всполохи. Разочарованный вздох публики. Кто-то отвесил парню по шее, предлагая опять убраться в задние ряды и не мешать корифеям.
Но тут… да, точно. Заработал! Хотя, если честно, сама в шоке. И изображение, пусть и черно-белое пока, да еще и рябит, но уже есть! Призываю паренька обратно, ставлю радом с собой и радостно вещаю, оглядывая кислые лица удивленных магистров:
— Итак. А теперь — еще раз. И, если получится, — он будет вашим новым учителем на всех последующих занятиях.
Румянец на щеках мальчишки. Возмущение аудитории и… сдвиг стрелки ненависти с меня на новоявленного мага. Хм… знаю, что нечестно.
Но мне уже давно все так надоело… Да и поскорее хочется домой — увидеть Грифа. А паренек явно знает, что творит.
Вваливаюсь в контору, падаю на диван и с ужасом чувствую, как его ножки со скрежетом разъезжаются в стороны. У нас новый диван в гостиной? Зря с разбегу упала. Забыла про свой вес.
— Бура?
Из подпола появляется перемазанная маслом рожа Крута.
Улыбаюсь, пытаясь махнуть рукой.
— А что так рано? Мы тут решили, что ты опять до утра застряла.
— Нашла 'жемчужину' в навозе — молодое дарование — и доверила ему дальнейшие поиски талантов.
Гном хмыкнул.
— Ну-ну. О, кстати! Там журнал лежит, твое произведение про элва напечатали! Эдо, кстати, уже прочел.
Пытаюсь сообразить, о чем это он. Вспоминаю свои писательские экзерсисы… мне дурно.
— И… где элв? — осторожно?
— Где-где? По городу бегает, тебя ищет. Сказал, что за такие художества придушит лично, и вылетел из конторы, потрясая бумажками. Даже не переоделся — как был в пижаме, так и выбежал. Хорошо, ему маг хоть грудь наконец-то убрал.
Крут явно наслаждался. Я молча радуюсь, что не послала в издательство первую часть, про гнома. Отбиться от элва я… как-нибудь сумею. Но, представив бегающего за мной с тесаком Крута, мысленно содрогнулась.
— Крут! — Рев мага из подвала заставил парня извиниться и нырнуть обратно.
Опять что-то химичат. Маг, кстати, был единственным, кто разобрался полностью в моей 'магии', но Теням этого не сказал и теперь разрабатывает какой-то улучшенный агрегат, который должен будет еще и записывать транслируемое изображение. Наверное, будет что-то вроде видеокамеры. Крут и Сим сутками сидят с ним в подполе и помогают. Им явно тоже интересно. Эдо лезть туда отказался, ибо грязная это работа, а Гриф… Гриф готовил все к свадьбе и в данный момент отправился на встречу со жрецами в храм.
Прикрыв глаза, откидываюсь назад и улыбаюсь. Едва заметно, но искреннее.
Гриф…
Красивый, сильный, любит та-ак, что самой страшно. И… позволяет мне делать все, что заблагорассудится. Правда, идея с тем, чтобы мне выдали группу магов и заставили торчать дни напролет в душной комнатке, собирая телики, была его. Гм… занять меня хотел, зар-раза. И ведь занял. И, пока он организовывает все, что я там навыдумывала про свадьбу… Ладно, не буду злиться. Хоть все еще и рычу понемногу…
Взрыв в подполе заставил диван подпрыгнуть и рухнуть обратно. Не перенеся издевательства, он скончался в муках, рассыпавшись прямо подо мной. Пришлось слезть, встать на четвереньки и подползти к дымящейся дыре в полу.
— Маг? Крут! Си-им…
Кашель. Черная голова Крута возникает из подпола прямо перед моим носом и хватает ртом воздух.
— А… где маг и Сим?
— Помоги, — хрипло. — Надо ребят вытащить… и откачать.
Киваю и прыгаю вниз. Надо — сделаем.
Затем маг лежал на новом диване (принесла сверху) и рассказывал о 'прорыве века'.
— Видеокамера, как ты ее называешь, деточка, не получилась, — грустно.
Киваю, подливая вино. Маг тоже важно кивнул и залпом выпил, снова откидываясь назад. Мы, все втроем, — сидим рядом на стульях (я — в кресле) и молча его слушаем. От парней разит горелым, а из подпола все еще идет дым. Ну да это мелочи. Ведь что-то же получилось? По крайней мере, маг доволен.
— И… что мы нахимичили? — Крут.
— О! — многозначительно поднимая палец. — Это нечто!
Киваем.
— Это прорыв!
Киваем.
— Такого еще не было.
Скрежет зубов вампира.
— А конкретнее? — снова гном.
— …ну, это можно назвать…
— Динамит? — я.
— Нет, девочка, это не динамит.
Парни смотрят так, что тут же затыкаюсь.
— Это квинтэссенция радости и счастья… проще говоря — виагра.
Ну… по крайней мере, мой процессор именно так перевел это слово. В шоке смотрю на мага.
— А… — Что бы такого умного сказать? — А… взрывается она до или после использования?
— В процессе, — Крут. Мрачно.
Кашляю в кулак. Старик очень укоризненно на нас посмотрел.
