— Что-то не так, малышка?
Хелен вздохнула:
— Знаешь, давай пошлем подальше этого бизнесмена с его затеями и уедем на месяц в отпуск. Далеко-далеко.
— Пошлем подальше и далеко уедем — это излишество, — серьезно заявил Кевин.
Хелен улыбнулась. Она успела полюбить в Кевине эту манеру подтрунивать над ней. Сам он при этом оставался совершенно невозмутимым, и Хелен не понимала, шутит он или говорит серьезно.
— Хорошо, уедем в Бэй Вилладж. — Хелен блаженно закрыла глаза. — Ты не представляешь, до чего там чудесно.
Кевин осторожно провел рукой по ее груди.
— Я иду в душ, — сказал он, вставая. — Присоединишься?
— Нет, я еще немного полежу. Я теперь целый месяц буду восстанавливаться. — Хелен потянулась и блаженно закрыла глаза.
Кевин рассмеялся:
— Придется тебя потренировать!
Он направился в ванную, и вскоре Хелен услышала шум воды. Вот и еще одна привычка ее любимого мужчины, о которой раньше она не подозревала. Он непременно принимал душ после занятий любовью.
Ей хотелось лежать в его объятиях, пока не восстановится дыхание, и сама она еще так остро чувствует только что пережитое, ни с чем не сравнимое наслаждение. Но сказать об этом Кевину Хелен отчего-то робела. Мужчины не терпят каких-либо попыток себя переделать. Хелен была уверена, что если Кевин сможет быть с ней самим собой, он надолго к ней привяжется. Может быть, навсегда.
Она задумчиво себя оглядела. Распахнутая шелковая блузка, расстегнутый кружевной лифчик сполз, полностью выставляя напоказ пышную грудь с розоватыми сосками. А все остальное!.. Самый подходящий вид для обложки какого-нибудь журнала в стиле «Плейбой»!
Хелен вдруг представила, что лежит не в собственной квартире, а в фотостудии. Вокруг нее суетятся с серьезными лицами фотографы и стилисты. Она согнула одну ногу в колене и, повернув голову к воображаемой фотокамере изобразила порочный в ее представлении взгляд и медленно провела языком по губам. Отлично, детка! Замри, не шевелись! Снято!
Хелен весело рассмеялась над собственными фантазиями и тут же вскочила с дивана. Нечего разлеживаться! Побыла блудницей в постели, Теперь пора становиться хозяйкой на кухне. Она торопливо сбросила остатки офисной одежды и натянула трусики. Накинув легкое домашнее платье с соблазнительным вырезом, Хелен стремглав бросилась на кухню. Так. Сейчас быстренько поджарим говяжьи стейки. Еще есть зеленый салат и консервированная фасоль, ее тоже можно обжарить в соусе. Хелен с увлечением сновала по своей светлой кухне, где было все, что только может понадобиться для приготовления королевской трапезы.
В свое время они с матерью приложили максимум стараний, чтобы довести этот уголок семейного уюта до совершенства. В который раз Хелен испытала чувство благодарности к своей домовитой матери за то, что та обучила ее всевозможным хозяйственным премудростям.
Когда Кевин с влажными после душа волосами появился на кухне, Хелен заканчивала нарезать овощи для салата. Кевин с удовольствием втянул в себя аромат жареного мяса.
— Ммм! Восхитительный запах! У меня просто зверский аппетит.
Хелен посмотрела на него с притворным удивлением:
— С чего бы это?
Они засмеялись и подсели к столу. Некоторое время они молчали, торопливо поглощая истекавшее соком мясо. Хелен только сейчас вспомнила, что с утра почти ничего не ела. Как приятно ужинать в обществе любимого мужчины и не бояться увидеть его косой иронический взгляд, когда ты буквально мурзишься от наслаждения.
Хелен вдруг представила, что именно так смотрел бы на нее Дилан Вудвордс, вздумай она с такой жадностью наброситься при нем на еду. Эта мысль почему-то ее расстроила, и Хелен, отложив вилку, встала и задумчиво прошлась по кухне, затем машинально включила кофеварку.
— Все еще нервничаешь, малышка? — Кевин, оказывается, мгновенно догадался о ее переживаниях.
Все же между ними есть какая-то духовная связь. Может, они и вправду созданы друг для друга? Хелен благодарно обернулась к нему.
— Не то чтобы нервничаю, но… — Она попыталась подобрать подходящее определение своим чувствам.
— Но тебе как-то не по себе, — спокойно закончил за нее Кевин.
Он тщательно собирал кусочком хлеба соус на тарелке. Совсем как мой папа, подумала Хелен.
— Да, я постоянно об этом думаю, — призналась она, сосредоточенно разливая кофе в маленькие чашки и стремясь не пролить ни капли.
— И что же ты надумала? — В том, как он это произнес, Хелен почудилось скрытое недовольство.
— Знаешь, я составила целый план, — торопливо начала она, чтобы отогнать неприятное ощущение. — Если мы решили идти до конца, то нам нужно понести как можно меньше потерь.
«Мы решили»… Хелен растерянно посмотрела на него:
— Ты ведь не против пожить пока в Бэй Вилладже? Это всего лишь месяц…
Кевин вздохнул:
— Я-то не против. Тем более что я временно безработный.
— Ты будешь писать свою книгу, — торопливо вставила Хелен.
— М-да… — Кевин задумчиво вертел в руках кофейную ложечку. — А что ты говорила насчет возможных потерь?
— Ну так вот… — Хелен вновь воодушевилась. — Мы знаем, что у этого господина есть склонность все крушить. Вот я и придумала, что все более или менее ценное надо упаковать и на время отвезти к Дафне.
Дафна Григсон работала в их отделе редактором и еще со школы была подругой Хелен.
— Какой Дафне? Этой толстушке? — Хелен изумленно посмотрела на Кевина, но он тут же добавил: — Ну допустим. А что ты ей скажешь? Посвятишь во все подробности?
— Нет, что ты! — Несмотря на свое доверие к подруге, Хелен вовсе не собиралась рассказывать ей об этом неожиданном повороте. — Можно сказать, что я, например, затеваю ремонт.
— Послушай, дорогая моя, — раньше Кевин никогда ее так не называл, и она удивленно примолкла, — а ты не боишься элементарно завраться?
Он прошел мимо ошеломленной Хелен к раковине и, ополоснув свою чашку, вышел из кухни. Хелен тотчас же поспешила за ним. Кевин устроился в кресле и насмешливо посмотрел на вновь растерявшуюся девушку.
— Ты лжешь миллионеру, что не знаешь о его намерении кого-то облагодетельствовать таким… — Кевин щелкнул пальцами, — нестандартным способом. Ты собираешься солгать своей подруге. Может быть, ты и мне лжешь, и все это тебе нужно для чего-то другого?
Хелен подавленно молчала. А ведь Кевин прав, она действительно превращается в заправскую лгунью. Если уже не превратилась. Она ведь даже себе лжет, пытаясь убедить себя, что Дилан Вудвордс не произвел на нее никакого впечатления. И как ей теперь доказать Кевину, что она все это не выдумала? Как?! Да очень просто! Хелен даже подскочила от радости.
— Я вспомнила, у меня ведь есть запись, — торопливо сказала она. — Я сейчас дам тебе послушать, и ты сам убедишься.
Она помчалась в прихожую и тут же вернулась, с торжествующим видом держа в руке диктофон. Крошечный плоский прямоугольник умещался у нее на ладони. Кевин молча наблюдал за Хелен.
— Вот! — Она нажала на кнопку воспроизведения. — Нет, чуть позже… — Некоторое время они, затаив дыхание, слушали диалог Вудвордса и его недоумевающего приятеля. — Ну что, теперь ты убедился, что это не мой вымысел? — Хелен уже позабыла, что собиралась сразу же стереть эту запись.
Кевин возвел глаза к потолку и покачал головой.
