…Ранним утром, в 4.30, группа разведчиков из 10 человек погрузилась на транспортный «Ми-8тм» и в сопровождении «крокодила», вертолёта огневой поддержки «Ми-24», вылетела к горам Сургар. Рейд этот не предполагался долгим, но, как сказал Сом, суток трое-четверо в горах им провести всё же придётся…
…Над головой натужно грохотал винт «Дяди Миши», в его открытые сдвижные двери тугим потоком залетал прохладный ветер, который трепал короткие волосы Алишера, а он… Смотрел через круглый иллюминатор вертолёта на чужую землю, а мысли его были очень далеко:
«…Интересно… Попал Абдулло в Чирчик или нет?.. Эх, если бы попал!.. Жаль, что сейчас не встретились, но если он там… Может, Аллах будет милостив, и нам повезёт встретиться!.. Вот было бы здорово!..»
… — Так, мужики! — прокричал старлей. — Подлетаем к месту! Приготовились!
Их вертолёт едва коснулся своими колёсами ровной, как стол, площадки, как разведчики высыпались с его борта, словно сухой горох из дырявого мешка. А «вертушка» тут же взмыла в небо — никто из местных жителей, если бы они оказались где-то неподалёку, не должен был ни на секунду заподозрить то, что здесь, на этой «столовой» горе, высадились русские «шурави». Никто! Иначе это сразу же стало бы провалом всей операции!.. Да, так уж сложилось к этому времени, что основная масса местного мирного населения не поддерживала афганское правительство, ну и, понятное дело, советские войска, и большинство из этого «мирного» населения состояло в отрядах «самообороны»…
…Разведчики высадились на самой южной оконечности гор Сургар, вдали от кишлаков. Внизу была видна река Панджшер, которая через 10–12 километров отдавала свои воды в более мощный и полноводный Кабул… Это были абсолютно безлюдные и дикие места…
Им предстояло перевалить через горный хребет к долине реки Тагаб. Там, внизу, у самой дороги, лежал кишлак Мугульхейль, и даже было что-то похожее на цивилизацию — с юга, от гидроэлектростанции, что у кишлака Вандуль, вдоль всего ущелья тянулась линия электропередачи, через городишко Тагаб, в Махмудраки, и дальше, в Джабаль-ус-Сарадж! Целых восемьдесят километров цивилизации в диких горных ущельях Гиндукуша!..
… — Значит, задача такая, разведка! — проговорил Сом, когда улетели вертолёты, и они, осмотревшись, поняли, что высадка прошла незамеченной. — Информация такая! Мы должны осмотреть кишлак Мугульхейль. Если там нет никаких признаков «духов», то следующая цель — кишлак Шаторай. Если ничего не находим и там, то тогда идём на Тагаб. Он хоть и считается городом, но на самом деле такой же кишлак, только чуток побольше… Цель — выявить присутствие «духов»… Есть информация, что отряд не очень большой, рыл 50–60, то есть около двух взводов, но прекрасно вооружён и довольно хорошо организован.
— Прошли подготовку? — спросил один из разведчиков.
— Возможно… Задача всем ясна?
Ответом были немые кивки головами.
— Тогда вперёд! Бай! Ты со своей винтовкой рядом со мной!..
…Наблюдение за первым кишлаком ничего не дало — за несколько часов на узеньких улочках между дувалами не появилось ни одного взрослого мужчины. То ли они все ушли на Джелалабадскую трассу за новой «добычей», то ли они, жители этого кишлака, были простыми, запуганными войной афганцами- пастухами, которые попрятались от страха по своим домам.
Разведчикам ничего не оставалось, как сняться со своих «лёжек», опять подняться в горы и идти к следующему кишлаку Шаторай, до которого было не меньше десяти километров.
Десять километров по горам…
По равнине это расстояние можно преодолеть часа за два и не особенно-то и устать, а вот в горах… В горах на этот путь порой может уйти целый день, или больше, если вокруг отвесные скалы и нагромождение камней…
В этом «поиске» разведчикам повезло.
Горы Сургар имели очень крутые склоны, обрывы и пропасти, но на западной своей стороне, круто обрываясь у подножия горы Дандеманджгар в узкое ущелье, по которому протекал Панджшер. И места эти были абсолютно дикими и глухими!.. А вот восточные склоны, которые спускались к реке Тагаб, были довольно пологими, хоть и холмистыми, а сам Тагаб нёс свои воды не в ущелье, а по довольно обширной долине. И земля этой долины была возделана трудолюбивыми руками. Здесь были и виноградники, и сады, и даже набольшие лоскутки полей с какими-то посевами…
На всё это «земледелие» было интересно смотреть с высоты, с гор. Долина напоминала шахматную доску, только её «клетки» не были чётко расчерчены и имели разные размеры и цвета. Каждая такая «клетка» была огорожена каменным дувалом, примерно в метр высотой, и принадлежала одному хозяину, который и выращивал на ней то, что хотел, ни с кем не советуясь. Ну, и охранял, понятное дело, соответственно! «Недвижимость», так сказать, по-афгански, «частная собственность»!..
Но была в этой Тагабской долине одна общая на все кишлаки закономерность. По самому краю «семейных полей», словно крепостная стена вокруг города, были выстроены каменные дувалы высотой около полутора метров, а кое-где и выше! Входов за эти «крепостные стены», ворот, так сказать, как правило, было не больше трёх, и возле каждого был «сторожевой пост» — четверо или пятеро взрослых вооружённых мужчин несли там свою вахту…
И если Мугульхейль охраняли древние «аксакалы» с едва ли не кремниевыми винтовками, доставшиеся им по наследству ещё от прадедов, то вот Шаторай…
Они сумели добраться до этого кишлака только тогда, когда солнце уже почти коснулось горных вершин, а на Тагабскую долину уже упали первые вечерние сумерки…
На постах Шаторая стояли крепкие, тридцати-сорокалетние бородачи, за спинами у которых были наши родные «АКМы», а кое у кого даже и «РПГ-7»… Они не спеша передвигались вдоль каменного дувала, собирая сухой хворост, а потом сносили его к «воротам».
… — Оп-па! — проговорил Сом, повнимательнее присмотревшись к охране кишлака. — Кажется, это то, что нам надо… Подождём, пока они разожгут костры, и посмотрим, сколько же этих красавцев шарахается здесь по ночам…
Прошло ещё несколько минут, и окружающая картина ещё больше изменилась. Далёкие отроги гор ещё были раскрашены вечерним солнцем в золотые краски, так же, как и дальние, восточные окраины долины — там был ещё день. А вот в Шаторай, который лежал у подножия восточного склона гор Сургар, уже почти пришла ночь — глубокие, вязкие, ночные сумерки…
А вот разведчики… Разведчики находились как раз на грани дня и ночи!.. Такое можно увидеть и почувствовать только в горах! И это было удивительно!.. Вот лежишь ты на гребне и смотришь вниз, в ночную долину, где уже разожгли костры, а тебе в затылок ещё светит яркое солнце! Внизу ночь, обернулся, а за спиной ещё день!..
Только вот есть одно большое «но»!.. В таком месте можно чувствовать себя в безопасности только на рассвете, когда всё меняется с точностью до наоборот! Сейчас же не гребне не должно было быть вообще никакого движения! Иначе получалось, как в японском театре теней — на фоне светлого неба очень отчётливо были видны любые тёмные силуэты, а уж движущиеся и подавно! И не важно, что до кишлака около километра, и рассмотреть, что там происходит, можно только в мощную оптику! Местному жителю такая оптика без надобности — его глаз, с детства привыкший к горам, увидит и без бинокля, что на гребне что-то происходит! Обязательно увидит!..
…То ли устали многоопытные разведчики после длительного марша по горам, то ли просто не учли этого но… Случилось именно так…
Сом, Бай и ещё один спецназовец, которые лежали на склоне ниже гребня уже минут двадцать, они-то как раз уже были в тени…
Охрана кишлака, собрав хворост, благополучно развела костёр и уселась вокруг него, и старлей подумал, что пришло время собрать группу вместе, пока «духи» ослеплены языками пламени.
Он поправил микрофон-наушник своей Р-147[8] и тихо проговорил:
— Жук, я Сом. Начинайте движение по склону…
