– Нет, моя дорогая, ты ошибаешься! – лепетал правитель. – Я не предавал Бельдгорда!
– Эзумрит! Тамея! – К ней подскочил Спрингрин. – Оргорон твой дядя! Заклинаю тебя не совершать того, чего поправить ты уже не сможешь!
– Чего нельзя поправить, так это вернуть Рима! – срывающимся голосом прокричала Тамея.
– Не горячись, девочка, – ласково сказал старик. – Я понимаю твою боль и негодование. Однако в память о Бельдгорде не делай ничего, о чем потом будешь горько сожалеть.
– Я отомщу за Рима! – крикнула Тамея, но вырываться перестала, и воины отпустили ее.
Выскочив из шатра, она наткнулась на перепуганных мать, Року, Дэвику и Аггу. Тамея ничего не стала им объяснять. Боль и гнев душили ее, но дальним уголком сознания она понимала, что должна успокоиться. Нельзя поддаваться порыву, иначе может пострадать невиновный. Этого Тамея не желала, ей просто нужно было найти предателя.
Темнело, и воины, отряд за отрядом, занимали позиции согласно плану, разработанному их командирами. Улицы деревни, несмотря на факелы солнечника, выглядели мрачными и унылыми.
Дома Тамея снова легла на кровать. Она никого не замечала вокруг, не ощущала, как Хида осторожно гладит ее по руке. Ее уши не слышали голосов друзей, а глаза не различали сочувствующих взглядов. Все ее мысли и желания сосредоточились на одном: найти и покарать предателя. «Раз уж я не умерла, – думала она, – непременно найду того, кто это сделал! Я отомщу за тебя, за нас, любимый!»
Ночью Тамея не сомкнула глаз. Хида и Перлас тоже. Рока, Дэвика и Агга прикорнули прямо на полу: завтра им предстоял тяжелый день – они должны были помогать раненым воинам.
Глава 13
Гельхорцы
Еще до рассвета девушки поднялись. Хида накормила их и проводила за калитку, а когда вернулась со двора, застала Тамею стоящей посреди кухни. Дочь задумчиво глядела на брошь, подаренную Бельдгордом. Камень мерцал красными искрами, едва уловимо светились в нем прожилки. Как он напоминал ей его глаза!
Тамея приколола брошь на грудь ближе к сердцу. Она носила камень на поясе, когда считала себя невестой Бельдгорда. Теперь брошь на груди означала, что память об убитом женихе навеки останется в ее сердце.
– Ты куда? – встревожилась Хида, когда дочь направилась к двери.
Тамея долго стояла на крыльце. В деревне уже никто не спал, воины замерли в полной готовности. Напряжение ощущалось в самом воздухе – все ждали начала атаки.
Когда первые лучи солнца упали на поля, ветер принес с севера незнакомый звук, похожий на рев зверя. Ряды воинов заволновались. Военачальники вполголоса отдали приказы, которые мгновенно разлетелись в разные стороны. А Тамея вдруг сломя голову помчалась на опустевший луг, туда, где находился войсковой обоз.
Она раскидывала мешки со снедью, ворошила в тюках одежду и, как безумная, бормотала:
– Где они прячут запасы оружия?
Воины, оставшиеся на лугу, с удивлением смотрели на нее, но подойти не решались. Тамея бросилась в шатер.
– Я тоже пойду! – твердила она, открывая сундуки и вываливая оттуда горы свитков. – Я отомщу!
– Эзумрит! – раздался строгий голос Спрингрина, который, почуяв неладное, поспешил за ней в шатер.
– Сприн, – метнулась к нему Тамея, – мне нужен меч!
Колдун схватил ее за руку:
– Не пойдешь!
Она понимала, что, если старик захочет, он сможет удержать ее с помощью магии, и потому тихо, но яростно проговорила:
– Если ты меня не пустишь, я никогда тебе этого не прощу! Слышишь?
– Ты погибнешь! – закричал колдун, когда Тамея, вырвавшись, выскочила из шатра.
«Отберу меч у какого-нибудь воина или возьму у убитого!» – решила она. Колдун, догадавшись о ее намерении, в отчаянии закричал:
– Стой! Я дам тебе меч!
Тамея остановилась.
– Но обещай, что не выпустишь его из рук! – потребовал Спрингрин.
Он достал из кармана плаща сухую веточку и, пробормотав какое-то заклинание, подбросил ее в воздух. Веточка быстро закрутилась, разгораясь голубоватым светом. Спрингрин что-то крикнул, поймал ее и медленно раскрыл ладони. Веточка прямо на глазах стала превращаться в тонкий меч. Когда Спрингрин подал меч Тамее, он оказался холодным и тяжелым и все еще светился.
Взяв в руки меч, Тамея ощутила, что это именно то, чего ей сейчас так не хватало. Ледяное равнодушие стали к горячей плоти тех, у кого она отберет жизнь, было созвучно с холодной яростью, клокотавшей в ее груди.
Тамея уже шагала туда, где вот-вот завяжется битва, когда Хида бросилась ей наперерез. Она умоляла дочь вернуться домой, но подоспевший Спрингрин успокоил ее:
– Поверь, я люблю Эзумрит, как дочь, и не допущу, чтобы с ней что-нибудь случилось. Этот меч волшебный, он защитит ее и сделает непобедимой.
Пешие воины из отряда Давера несколькими рядами выстроились вдоль капельника. Арбалетчики Колена расположились за ними. Тамея знала, что на востоке ожидает начала атаки отряд Сетина. Конница Ризона заняла позицию недалеко от брода.
Тамея хотела быть в первых рядах, поэтому стала протискиваться меж холодных, одетых в металл спин, в один из недавно прорубленных проходов. Воины безропотно пропускали ее. Когда Тамея добралась до узкой полосы капельника, скрывающей ее от глаз неприятеля, сквозь густые ветки она увидела, что из распахнутых ворот Тмироса к реке устремились серые людские потоки. Повсюду развевались белые флаги с синими рисунками. Над головами люди несли множество плотов, которые у реки сбрасывали на воду. Забираясь на плоты, воины становились на колени и закрывались щитами. Издалека казалось, что по реке плывут короба с торчащими веслами по бокам. Всадники Гельхора собрались около брода, но переходить не спешили. Когда первые плоты достигли прибрежной отмели, щиты с них внезапно упали и в сторону берега полетели тучи стрел.
Тамея инстинктивно пригнулась. Стрелы вонзались в кусты, с тонким свистом проносились над головами, но, похоже, никого не задели. Гельхорцы поспешно высаживались на сушу и перебежками продвигались к зарослям капельника. Тут же через брод двинулась их конница. И вскоре захватчики заполонили весь наллехский берег Харлы.
Из засады Тамее удалось как следует разглядеть их. Гельхорцы были одного роста с наллехцами, но куда ниже жителей Тмироса. У них были жилистые тела с чуть удлиненными конечностями и серая кожа. Мешковатые одежды тоже серого цвета придавали им сходство с хупалами, противными червями, портившими в деревне запасы тканей. Внезапно сзади, с позиций армии Оргорона, раздался трубный звук. Боевые сигналы зазвучали слева и справа от Тамеи. В тот же миг, как кусты огласились воинственными криками и послышался звон мечей, Тамея ринулась через зеленую полоску кустов, отделявшую ее от противника. В глаза ей уставились белесые зрачки. Что выражали они? Испуг? Удивление? Тамея слишком мало наблюдала за гельхорцами, чтобы понимать их, но она знала о них главное: они отняли у нее любимого! Девушка занесла меч над головой. Она не чувствовала страха, только ненависть и гнев. Гельхорец тоже поднял меч. Тамея неистово отразила первый удар, за ним второй. Она с удивлением отметила, как ловко у нее получалось управляться с мечом. Словно не оружие слушалось ее, а ее тело подчинялось уверенным движениям меча. Тамея что было сил размахнулась – теперь противник отразил удар. И тут камень родного берега, словно желая помочь, покатился из-под ноги серого захватчика, и тот на мгновение потерял равновесие. Тамея вновь взмахнула мечом, и серая голова с белесыми глазами отлетела прочь, залив невзрачное одеяние алой кровью. Теплые брызги упали на лицо и руки Тамеи. Она замерла, глядя, как обезглавленное тело рухнуло на землю.
– Берегись! – раздался рядом чей-то крик.
В опасной близости от груди Тамеи сверкнула полоска стали. Она засмотрелась, как сражалась Трека, и
