Его лицо было бледным до синевы, а во всем облике чувствовалась смертельная усталость, словно он внезапно превратился в дряхлого старика, часы – даже не дни! – которого сочтены.
– Мередит, я люблю тебя, но не могу заставить испытывать к себе хоть какие-то чувства. Я не буду ни на чем настаивать, только, пожалуйста… Мередит, не плачь!
– Но я не могу перестать, – пробормотала она, размазывая слезы по щекам.
– Прости, что втянул тебя в это, я сожалею…
– Сожалеешь? После того как я влюбилась в тебя?
– Мередит, не нужно так шутить. – Юджин с силой провел ладонями по лицу и огляделся, словно они вдвоем внезапно оказались среди марсианских пустынь. Потом он вновь посмотрел на Мередит, но уже как на инопланетянку, которая по этим марсианским пустыням бродит. – Ты любишь меня? – неуверенно переспросил Юджин, и Мередит показалось, что он сейчас упадет.
– Учитывая твой ай-кью, просто удивительно, сколько времени тебе понадобилось, чтобы до тебя дошел смысл этих простых слов, – прошептала она.
– Это не галлюцинации и не бред? – Юджин попытался улыбнуться, но Мередит увидела, что глаза у него совсем сумасшедшие.
– Нет, и не смей так говорить! Господи, ты вообще здорово поглупел! Но я все равно люблю тебя!
В два шага Юджин оказался рядом и стиснул ее в объятиях.
– Если ты шутишь, то лучше сказать об этом прямо сейчас, – хрипло выдохнул он. – Потому что сейчас я уже поверю в то, что твои слова правда. Я не могу тебя потерять, Мередит!
Он сказал это так, что Мередит поняла: Юджин действительно не выдержит, если потеряет ее. Точно так же, как и не выдержит она, потеряв его! Сэм бы заявила, что это патология. И она, Мередит, патология, и страсть Юджина тоже. Выходит, патология патологию видит издалека?
– И… что теперь?
– Ты оставляешь решение этого вопроса мне?
– Ну ты же мужчина!
– Тогда для начала… свадьба! Мередит, это официальное предложение! Мне бы не хотелось, чтобы свадьба была слишком… громоздкой, но вообще этот вопрос я оставляю на твое усмотрение.
– Ты и я. А родителей потом поставим в известность? – шутливо предположила она, а Юджин сделал вид, что всерьез задумался над ее предложением.
– Ну я же не садист в самом деле, пусть родители присутствуют. Так, следующим пунктом у нас идут дети. Много. Потом…
– На первое время вполне достаточно. Мне только и остается, что согласиться. Только…
– Что? – спросил Юджин, и Мередит поняла, что в его глазах стоят слезы счастья, а она сама рыдает почти в три ручья. От того же счастья.
– Я думаю, что из Люси получится отвратительная бабушка!
