Чародейский Источник

окрестностях Контодрила.

Два королевства несколько лет назад ввязались в войну, которая на сегодняшний день приняла затяжной характер и, скорее, являлась позиционной, нежели активной. Причиной конфликта стал какой-то источник, который располагался на земле короля Стампина.

Что это за источник, и чего он там источает, я так и не понял, потому что Кральд сам толком не знал, что это такое, ведь это чудо природы опекалось чародеями, и туда простым смертным вход был заказан. Суть в том, что Чундарк напал на Стампина и попытался этим самым источником завладеть. У него ничего не вышло, но он до сих пор не теряет надежду прибрать его к рукам, а потому копит новые силы для очередного вторжения.

И у Стампина, и у Чундарка имелись свои сторонники среди магов, а потому противостояние стало, можно сказать, глобальным, так как чародеи пользовались громадным авторитетом у всех людей, населяющих эту планету. Сколько продлится эта война, неясно, народ уже изрядно заколебался воевать, а Чундарк и его маги все никак не могли расстаться с идеей завладеть таинственным источником, который все называли Чародейским.

Тут я принялся пытать Кральда, намереваясь все-таки разузнать, что это за источник такой, что из-за него идет война, но Кральд уже осушил восемь кубков, и язык его практически заплелся в узел. Поэтому я так ничего и не узнал. «Чивас» закончился как раз тогда, когда Кральд сполз с валуна и захрапел на земле счастливым сном алкоголика, продолжая улыбаться во сне. Подбежали его солдаты и потащили сотника к шатрам.

Я вздохнул и выпил свою порцию виски. Повертев кубок в руках, решил, что заберу его с собой в качестве сувенира, захлопнул забрало и с пустой бутылкой отправился по дну озера к своему «Кречету». Узнал я много, и мне не терпелось обсудить собранную информацию с Кэти.

* * *

– В общем, что это за источник, я так и не выяснил, – с сожалением констатировал я, завершая рассказ. – Есть какие-нибудь идеи?

Кэти, которая не слышала мои разговоры с аборигенами, проявила исключительный интерес к рассказу, а затем неопределенно хмыкнула и поинтересовалась:

– А где именно находится этот источник, они тебе не сообщили?

– Не-а, – ответил я. – Кральд упомянул только, что он где-то здесь, в этом королевстве.

Кэти подумала.

– Значит так, – наконец сказала она. – Как только я доведу мощность генератора до нужного уровня, запущу зонд в атмосферу, проанализирую полученные данные и смогу сделать какие-то определенные выводы. Пока же я этого сделать не могу, потому что мощности недостаточно даже для того, чтобы просканировать местность в радиусе пяти километров.

Я расстроился.

– А когда ты доведешь генератор до ума? – спросил я.

– Дня через два.

Я расстроился еще больше.

– Черт побери, – буркнул я. – Ладно, фиг с ним. Надо бы придумать, чем заняться в эти два дня.

Кэти усмехнулась.

– Как чем? Можешь продолжить свои попойки с местными. Ты же с ними вроде как подружился.

– Смейся, смейся, – сказал я. – Но одна бутылка виски за полчаса сделала больше, чем ты за весь день.

Кэти возмутилась, но я махнул рукой и приказал, чтобы она включила мне «Лунную сонату», потому как я хочу расслабиться и подумать. Кэти, прежде чем выполнить мой приказ, все равно сказала обо мне что-то гадкое, но мне на ее оскорбления было наплевать. Я развалился в кресле, положил ноги на пульт и принялся размышлять о ситуации.

Итак, что, собственно говоря, удалось узнать? Информацию о делах, творящихся в этой части планеты. О том, что происходит в других уголках Крамджала, я не имел понятия – жаль, но до телевидения примитивы пока не доросли. Но, если Кэти удастся запустить зонд, информация польется на меня потоком. Я потер руки и решил вновь обратиться к своему внутреннему голосу, потому что с Кэти сейчас разговаривать не хотелось.

– Ну что? – спросил я у него. – Мы с тобой сегодня узнали чертовски многое. Например, что оказались в эпицентре международного конфликта. Что будем делать?

– Как что? – ответил мне мой внутренний голос. – Будем пассивно наблюдать. Ты же понимаешь, что вмешиваться в политику, да еще на чужой планете, это не просто неэтично, но и неразумно. Международный конфликт может с нашей помощью перерасти в межпланетный. А это плохо.

– Но я не хочу торчать на корабле и ждать, пока Кэти починит его. Мне скучно.

– Согласен, это скучно. Но скажи честно – тебе разве не лень? Представь – думать, как выбраться отсюда через кольцо оцепления, потом куда-то идти, искать приключения себе на задницу… Это же так хлопотно… В данной ситуации наиболее эффективно именно сидеть на месте.

– Ну, в целом ты, конечно, прав. Вот только думать мне не лень. Так что давай все же обмозгуем эту самую данную ситуацию.

– Давай.

– Итак, что мы имеем? Два короля дерутся друг с другом за какой-то загадочный источник. Что это за источник мы пока не знаем, но, очевидно, что он представляет собой исключительную ценность, если стал причиной войны. Так?

– Так.

– Источник находится на земле этого короля… Как там его? Штампир? Стампур? Шампур?

– Стампин, – подсказал мне мой внутренний голос, порывшись в памяти.

– Точно. Так вот, источник этот изначально находится на земле этого Стампина. А второй король…

– Чундарк, – не дожидаясь, пока я запнусь, вновь подсказал внутренний голос.

– Верно. Этот самый Чундарк хочет оттяпать у Стампина часть его земли, причем именно ту часть, где расположен данный источник. Что это означает? Что Чундарк – агрессор, а Стампин – невинная жертва короля-завоевателя. Правильно?

– В общем, да.

– Более того, – продолжал я развивать свою мысль, – поскольку мы приземлились на территории этого Стампина, значит, мы перед ним в долгу.

– Это как? А если бы ты приземлился на земле Чундарка?

– Значит, были бы в долгу у Чундарка.

– Почему?

– Не знаю, – признался я. – Но мне кажется, что так правильно.

– Глупости. Неужели тебе хочется быть у кого-то в долгу? Нет, ты просто ищешь оправдание, чтобы вмешаться в ситуацию. Повоевать. Подозреваю, что ты просто вознамерился, прикрываясь политической необходимостью, пострелять из СИЧУПовских пулеметов. И это желание даже сильнее, чем твоя лень.

– Блин, ты видишь меня насквозь.

– Это потому, что я твой внутренний голос. Ну ладно, допустим, что твое желание принимается, я сам этого хочу. А как же нам это устроить?

– Очень просто, – обрадовался я тому, что мой внутренний голос не особо возражает против испытания пулеметов. – Мы отправимся к королю Стампину и предложим ему нашу помощь. Вряд ли он откажется, ведь пулеметы и ракеты – это вам не стрелы да баллисты, так?