— Я… Юнг… Ты не узнаешь меня… комиссар? — наконец смог вымолвить он.
Узник пошатнулся, ноги у него подкосились, и он тяжело опустился на пол.
— Я… я знал, что ты придешь, Семен… — чуть слышно прошептал он, и голова его поникла.
А в дверях стоял негр и печально смотрел на узника.
Вода прибывала с каждой минутой. Юнг почти бежал впереди, освещая дорогу фонарем. Вода доходила ему до пояса. Сзади спешил Джо с ношей на плечах.
Широких, потеряв сознание, больше не приходил в себя. Сказались слабость и невероятное истощение. Дюжий Джо нес его на себе без труда. Иногда он показывал остановившемуся Юнгу направление. Они; сворачивали в бесчисленные галереи и коридоры, но всюду уже была вода. Она преследовала их по пятам. Местами она доходила до груди и все время прибывала.
Вдруг Джо издал радостный крик и показал на небольшую дверь. Еще несколько шагов, и Юнг облегченно вздохнул. Они были на свободе.
Было уже светло, хотя солнце еще не взошло. Со стороны моря дул свежий ветер, Джо осторожно опустил свою ношу на камни и, порывшись в карманах, достал небольшую плоскую флягу. Несколько капель спирта — и Широких, вздохнув, открыл глаза. Джо жестом дал понять, что сейчас вернется, и бегом бросился к небольшому строению, которое только сейчас заметил Юнг.
Юнг наклонился над больным, но тот уже закрыл глаза и ровно дышал.
Негр появился из-за строения и что-то закричал. Юнг подхватил тело Широких на руки и бегом устремился на зов. Больше всего он сейчас боялся нападения. Слишком невероятным было случившееся, чтобы вновь подвергать освобожденного узника опасности.
Юнг вошел во двор. Все здесь свидетельствовало о поспешном бегстве: и брошенные вещи, и узлы. Джо снова скрылся в глубине двора и появился с двумя оседланными лошадьми.
— Бистро, бистро, — шептал он, помогая Юнгу разместиться в седле. Подхватив тело Широких, он, в свою очередь, легко вскочил в седло, и лошади взяли галоп.
Каменистая, едва заметная дорога делала самые неожиданные повороты. Джо приходилось то и дело останавливаться, чтобы выбрать правильное направление, Юнг догадался, что негр ехал более длинной, но безопасной дорогой. Они поднялись на высокое плоскогорье, и Юнг в последний раз оглянулся.
В свете наступающего дня он снова увидел серую стену, которую видел вчера вечером.
Отсюда она казалась тонкой цепочкой, небрежно брошенной среди гор. Он напряг зрение и в центре этой цепочки различил большое черное пятно. Вчера его не было.
Это был провал, образовавшийся в результате подземного взрыва. Ему даже показалось, что он видит, как там сверкает вода. Джо тронул поводья. Через час они достигли знакомой местности. Отсюда он и Кувалдин начали подъем по каменистой осыпи.
Юнг остановил коня и спешился, Джо послушно повторил то же самое. Джо достал из кармана огромный ломоть сыра и пригласил подкрепиться. Юнг с беспокойством начал осматривать Широких, но Джо сказал, что не следует его беспокоить и все идет хорошо. По дороге негр рассказал, что Маккинг живет в порту. Юнг в свою очередь рассказал, кто они такие и кого ищут. Он сходил к небольшому роднику, который приметил еще вчера. Утолив мучившую его жажду и намочив платок, освежил им больного.
Широких открыл глаза и осмотрелся. Он улыбнулся Юнгу, заботливо хлопотавшему возле него.
— Живем, Семен, — проговорил он тихо.
— Живем, Иван Ильич, — ответил тот.
— Куда же мы сейчас?..
— Кувалдин ждет нас.
На лице Широких не отразилось никакого удивления.
— И он здесь, — прошептал он слабо. — Что, Семен, не меня ты ожидал найти там…
— точно угадывая мысли Юнга, продолжал Широких.
— Ума не приложу, как вы здесь очутились.
— Все просто, Семен. В меня стреляла какая-то женщина. Очнулся я на корабле, а потом Маккинг пообещал сгноить меня живьем в тюрьме.
— Здесь произошла какая-то страшная ошибка, — волнуясь, возразил Юнг.
— В этом я не сомневаюсь, — ответил Широких. — Им нужен был кто-то другой, и опять-таки кто-то подсунул меня, раненого, вместо него.
— Им нужен был инженер Кручинин. Его мы рассчитывали найти вместо вас.
— Возможно, — согласился Широких. — Когда этот Маккинг вошел ко мне, я удивился его бешенству. Он топал ногами, рвал на себе волосы, страшно грозил какому-то Фишеру. Кричал, что его обманули. Потом он счел меня виновником своей неудачи и пообещал заживо сгноить в тюрьме. — Широких слабо улыбнулся. — Как видишь, этот Маккинг добросовестно выполнял свое обещание.
— Все будет хорошо, Иван Ильич. Мы еще с ним встретимся, — Юнг сжал кулаки.
Широких уснул. Юнг потрогал его лоб, он был горяч. У больного начинался жар.
Сейчас нужно было дать знать о своем присутствии Кувалдину. Очень не хотелось оставлять Широких на руках у Джо и отлучаться, но другого выхода не было: дорогу к пещере знал только он.
Юнг объяснил негру, что ему нужно уйти и что Джо должен остаться с больным. Негр изъявил полное согласие. На него можно было положиться, и Юнг, не теряя времени, тронулся в путь. Часа через два с половиной — три он рассчитывал вернуться. Зато какую радостную весть он принесет Кувалдину! Широких жив, найден и где? Там, где его никто и никогда не стал бы искать.
Когда Юнг приближался к пещере, солнце стояло уже высоко. По мере приближения к пещере он все меньше и меньше узнавал местность. Откуда-то появились огромные камни, которых он вчера не видел. Дорогу преградил целый каменный завал. Вчера здесь был ровный, хотя и крутой подъем. Юнг несколько раз крикнул в надежде быть услышанным Кувалдиным, но никто ему не ответил.
Вдруг темное пятно привлекло его внимание, он подошел ближе, чтобы его рассмотреть, и вздрогнул. Из-под камня торчала оскаленная пасть насмерть раздавленного бульдога. Юнг поднял глаза и увидел труп второго бульдога, висевшего на скале с раздробленным черепом. Вскоре он увидел третью собаку, потом четвертую. Он насчитал пять трупов. Большинство из них были погребены под обломками пород, торчали только части тела.
Задыхаясь от усталости и волнения, Юнг спешил к пещере.
Вскоре он наткнулся на труп человека. Он лежал, неестественно подогнув голову, лица его Юнг не видел. Но по одежде он понял, что это незнакомец, и Юнг обошел его. Недалеко от входа в пещеру Юнг увидел второй труп человека. Все здесь говорило о сражении, которое разыгралось вчера после ухода Юнга. Его сердце сжалось от горького предчувствия.
Цепляясь руками за каждый выступ, он преодолел крутой подъем и заглянул в пещеру. Она была пуста. Несколько минут Юнг стоял потрясенный случившимся, не в силах осмыслить страшное несчастье.
«Куда девался Кувалдин?»
Юнг обследовал все уголки пещеры и ничего не нашел. В углу лежал плащ, он машинально взял его в руки и вдруг заметил на нем прикрепленный клочок бумаги.
Он поднес ее к глазам и прочел: «Немедленно возвращайся в порт. Жди на „Треглите“. Кувалдин».
Спустя несколько часов Юнг в сопровождении Джо были на набережной норвежского порта.
Она была по-прежнему пустынна, море совершенно успокоилось, и большинство кораблей ушли на промысел. «Треглит» по-прежнему покачивался на старом месте.
Капитан Берг сдержал свое слово.
Юнг подкрепился холодным мясом, которое принес ему Джимми, и совершенно измученный растянулся на узкой судовой койке.
Широких лежал в судовом лазарете, около него находился доктор. Нужно было поискать Кувалдина, но неодолимая усталость окончательно свалила Юнга с ног. Да и к тому же он не знал, где его искать. Но что все-таки произошло, почему он покинул пещеру, не дождавшись возвращения Юнга? Что значит это кладбище бульдогов и трупы неизвестных людей? Какую борьбу выдержал Кувалдин? Все эти вопросы не
