– В устье Лауриуса есть город с похожим названием, – заметил Самос.
– Верно, – кивнул я. Порт назывался Людиус.
– Не исключено, что здесь есть какая-то связь, – произнес Самос.
– Может быть, – кивнул я. – А может, и нет. Никогда нельзя быть уверенным, что фонетическое сходство указывает на историческое единство. В данном случае связь показалась мне маловероятной. Тем более если учесть независимость и стиль жизни Людиуса. С другой стороны, жители Лидии вполне могли быть основателями этого города. Завоевательные походы Царствующих Жрецов относится к глубокой древности. После Войны Гнезд, насколько мне известно, завоевательные походы прекратились.
– Кюры, разумеется, так дела не оставили. Они вернулись за кольцом и убили Гижа. А само кольцо было уничтожено при взрыве.
– Любопытно, – заметил я.
– Остаются еще два кольца, – сказал Самос.
– Одно из них – кольцо из Тахари, – предположил я.
– Несомненно, – кивнул Самос.
Я посмотрел на лежащее на столе кольцо.
– Думаешь, это пятое?
– Нет. Я уверен, что пятое кольцо до сих пор находится в стальном мире. Они не стали бы рисковать им на Горе.
– Может, их научились воспроизводить? – предположил я.
– Это представляется мне маловероятным по двум причинам, – сказал Самос. – Если бы они могли в точности воспроизводить кольца, то давно бы сделали это раньше. А во-вторых, учитывая скрытный характер изобретателя Прасдака с Утеса Карраша, там наверняка есть механизм, не позволяющий изготовить дубликат.
– Не сомневаюсь, что специалисты Сардара смогли бы распутать такие тонкости, – сказал я. – Кстати, как обстоят дала с кольцом из Тахари?
– Кольцо из Тахари в Сардар не попало, – ответил Самос. От неожиданности я оцепенел.
– Кому, – раздельно произнес я спустя несколько минут, – ты поручил доставить кольцо в Сардар?
– Одному из самых проверенных агентов, – проворчал Самос.
– Кому? – спросил я.
– Шабе, географу из Ананго, исследователю озера Ушинди, первооткрывателю озера Нгао и реки Уа.
– Его обманули?
– Не думаю.
– Тогда мне ничего не понятно, – сказал я.
– Это кольцо, – произнес Самос, показав на кольцо на столе, – нашли среди вещей девчонки, которая сидит сейчас в клетке с тарларионами. Когда Беджар захватил судно, оно было у нее.
– В таком случае, – сказал я, – это не пятое кольцо.
– Тогда откуда оно?
– Не знаю, – пожал я плечами.
– Посмотри. – Самос положил на стол плоскую черную коробку. Иногда в таких хранят важные документы. Сверху на ящичке крепилась чернильница. Имелся также отсек для гусиных перьев. Самос извлек из ящика несколько сложенных вдвое бумаг и сломал печать.
– Эти бумаги тоже находились среди вещей нашей прелестной пленницы, – заметил Самос.
– Что за бумаги? – спросил я.
– Здесь проездные документы и свидетельство гражданки Коса, вне всякого сомнения фальшивое. Самое главное, здесь рекомендательные письма и банковские документы, по которым можно получить целое состояние на Монетной улице в Шенди.
– Кому адресованы рекомендательные письма, – спросил я, – и на чье имя выписаны банковские документы?
– Одно письмо адресовано человеку по имени Мсалити, – сказал Самос, – второе – Шабе.
– А банковские бумаги?
– На имя Шабы.
– Выходит, Шаба передал кюрам кольцо и получил за это деньги. В Сардар, таким образом, он должен был отвезти другое кольцо. Вот это? – спросил я, показав на лежащее перед нами кольцо.
– Правильно, – кивнул Самос.
– Но Царствующие Жрецы тут же заметят, что кольцо не настоящее, – сказал я. – Для этого достаточно нажать на переключатель.
– Боюсь, что нажатие на переключатель вызовет взрыв, от которого весь Сардар разлетится на куски.
