Козёл-Круторог

— Как тебя звать? — спрашивает королевич.

— Зовут меня Круторог-виторог, бодат-бородат, по зову рога готов на подмогу, — сказал козёл королевичу, и тут они как раз доскакали до берега и королевич ступил на землю.

Он очень устал, пока они скакали над морем, его давно мучила жажда, а тут он как раз увидал яблоню, полную спелых яблок; королевич сорвал яблоко. Обернулся — глядь, а козла и след простыл.

Стал он звать козла, да забыл имя сказать, тот и не отозвался, тогда королевич отправился дальше по тропинке, шёл-шёл и вышел на опушку среди чудного леса, где росли плодовые деревья. Видит королевич — стоит дворец, перед дворцом небольшое озеро, а вокруг народ толпится. Одни, видать, пешком пришли, другие в каретах приехали, собрались кругом озера и как заворожённые глядят на середину озера.

Подошёл к ним королевич и видит — показалась из озера верхушка мраморной башни, башня была без окон и без дверей, она поднималась все выше и выше и наконец оказалась так высоко, что отовсюду её видно.

А на вершине башни стояла прекрасная царевна и любовалась на закат. В толпе по берегам всяк из кожи лез, чтобы она его заметила, она же ни на кого не обращала внимания и, не отрывая глаз, глядела туда, где в золотых облаках садилось солнце.

Когда солнце закатилось в море, царевна удалилась внутрь своей башни, башня стала опускаться и скрылась под водой.

Королевич расспросил у людей, что тут происходит, и услыхал, что в башне живёт царевна страны Розовых облаков; царь, её отец, обещал выдать её замуж за того, кто проникнет к ней в башню. Но вход находился наверху, а стены башни отвесные, как на колокольне, и гладкие, как стекло.

И вот королевич стал тоже каждый день приходить на берег озера; смешавшись с толпой, он дожидался заката, чтобы хоть издали взглянуть на царевну. Забыл он про больного отца, про козла и про кошку; одним словом, забыл все на свете. Наконец он истратил все деньги и так обеднел, что ему уже нечем было платить за еду и за жильё. Хозяин гостиницы выгнал королевича, и пришлось ему поселиться в убогой лесной хижине.

И вот однажды, голодный и всеми брошенный, проснулся королевич на своей жалкой подстилке. Вдруг через щель в стене проник солнечный луч, и в этом луче королевич отчётливо различил очертания козла.

— Круторог-виторог, бодат-бородат, по зову рога готов на подмогу, — воскликнул королевич, и не успел он произнести эти слова, как перед ним очутился козёл.

— Накорми меня и дай мне меч и доспехи, чтобы не стыдно было показаться перед царевной волшебного царства; а потом отнеси меня наверх башни, — сказал королевич.

— Видишь дверцу в изголовье кровати, отвори её, там ты найдёшь все, что тебе нужно, — сказал ему козёл.

Отворил королевич дверцу, а там уже и стол накрыт, а на стене висят роскошные доспехи из чистого серебра и острый меч.

Наелся королевич досыта, надел доспехи и опоясался мечом. Потом он вскочил верхом на козла и покатался по окрестностям, а там и время пришло ехать за царевной.

Перед заходом солнца появилась на вершине башни царевна. Глядит она на закат, а там какая-то чёрная точка виднеется, вот точка все ближе, растёт и растёт на глазах. Сперва царевне показалось, что по небу летит большая птица, но скоро она разглядела всадника в сверкающих доспехах верхом на сером козле. Вот уже близко всадник, а козёл бежит по воздуху, точно у него под копытами мостовая дорога.

Толпа вокруг озера так и ахнула, ровно стон прошёл, а царь страны Розовых облаков вышел на балкон, смотрит вверх и кулаком грозит. А королевич подхватил царевну, заключил в свои объятия, перенёс через перила, усадил её впереди себя да и умчался, только его и видели.

В тот же миг раздался ужасный грохот и все волшебное царство провалилось на дно океана.

Сначала царевна залилась горючими слезами, но потом поплакала-поплакала и успокоилась, ведь королевич-то был пригожий добрый молодец и доспехи его ярко блестели от звёздного света.

Вот показался медный замок, и, хочешь — не хочешь, пришлось королевичу рассказывать, зачем увозил царевну; тут она ещё пуще расплакалась, осталась ведь бедная бесприютной сиротой, одна-одинёшенька на всем белом свете, а тут ещё её злому троллю хотят отдать!

А уж королевич-то так опечалился, что и слов нет. Да ничего не поделаешь — надо отца от смерти спасать.

Подъехали они к медному замку, а тролль тут как тут, у ворот их встречает, уже и кошку вынес.

— А ну-ка! Подавай сюда мою невесту! — закричал он королевичу.

— Ты сперва кошку отдай, — отвечает ему королевич.

А великан как захохочет, козла схватил, и ещё насмехается.

— Ишь чего захотел! Нашёл дурака! — а сам держит козла за мохнатый загривок.

— Ах ты, подлый обманщик! — воскликнул королевич, выхватил меч и снёс великану башку, так она и покатилась на песок. Кошка одним махом вскочила на колени к королевичу, и козёл помчался прочь, унося королевича с его добычей.

Скоро показался вдали королевский дворец, и у королевича сердце так и заныло. На башнях развевались чёрные флаги, и весь город был увешан чёрными полотнищами.

Подъехал королевич к воротам, соскочил на землю, отвёл козла в конюшню, накормил и напоил, потом взял за руку царевну, подхватил кошку и отправился в королевские покои; входит в горницу, а там король в гробу мёртвый лежит.

Королевич кинулся ему на грудь и, обливаясь слезами, клял себя, что не успел отца от смерти спасти.

Но тут кошка о чем-то пошепталась с царевной, царевна выдернула у неё из уха три волоска — серебряный, золотой да белый, открыла язву на груди покойника и приложила к ней волоски, а потом капнула на его рану три капельки крови из кошачьего уха.

Король сразу, как ни в чем не бывало, открыл глаза, будто от сна очнулся, и увидел плачущего сына с незнакомой царевной.

А позади царевны стояла пропавшая королева, и была она все так же хороша собой и молода, как в день их разлуки, а у ног её осталась лежать кошачья шкурка.

Вот уж было радости! Подумать только — король выздоровел и королева нашлась! Оказывается, великан, хозяин медного замка, заколдовал королеву и держал её в неволе.

А королевич и царевна волшебного царства поженились. В день свадьбы жених с невестой пошли на конюшню сказать козлу спасибо за все добро, которое он им сделал, да только козла и след простыл. А королевич на радостях, что все так счастливо кончилось, перезабыл все слова козлиного имени, да так и не вспомнил.