– Никуда, – соврала Рита.
– А к нам, представляешь, академик из самой Москвы приехал!
– Молодой, красивый? – оживилась Рита.
– Ну, это как сказать. Шестьдесят пять лет, лауреат нескольких премий…
– И что с того? – поскучнела Рита.
– В общем, ничего, только мне поручена роль массовика-затейника. Велено развлекать гостя в нерабочее время.
«Час от часу не легче», – подумала Рита.
– А что ты такая кислая? И хорошо, что приехал, будет повод сходить развеяться! Я быстро в душ, а ты пока подумай, что надеть.
– А может, без меня обойдетесь? – удрученно пробурчала Рита.
– Ни в коем случае. Все наши девчонки будут, я заказала столик «У Палыча».
Рите не хотелось никуда идти, она бы сейчас с большим удовольствием завалилась на диванчик, под пушистое одеялко, с большой шоколадкой. Хотелось спокойно поразмыслить, как подобраться к Кириллу Беляеву. У нее было ощущение, что Фаерман чего-то не договаривает, и это «что-то» могло оказаться немаловажным.
Что поделаешь, отказать лучшей подруге она не могла, поэтому, скрепя сердце, стала собираться, дабы помочь Алле развлечь высокопоставленного коллегу.
Академик, которого звали Юрий Петрович, оказался человеком пунктуальным и ждал девушек у ресторана.
– Познакомьтесь, моя подруга Рита, о которой я вам рассказывала, – весело воскликнула Алла.
– Безмерно рад! – ответил академик и галантно поцеловал девушке руку.
– Думаю, остальных мы подождем в зале, – прощебетала Алла и, взяв Юрия Петровича под руку, поспешила в ресторан.
Не успела компания устроиться за заказанным Аллой столиком, как появились Лена, Ира, Юля и Нина. Закончив церемонию знакомства и обсудив меню, компания завела непринужденную беседу.
– Милое местечко, – заметил московский академик, оглядывая стильный интерьер заведения.
– У Беляева всегда все на уровне! – уверенно заявила Нина.
Услышав знакомое имя, Рита насторожилась.
– А кто это Беляев? – спросил Юрий Петрович.
– Хозяин почти всех лучших питейных заведений нашего города, – охотно пояснила Нина.
– И этот ресторан тоже принадлежит ему? – не выдержав, вступила в разговор Рита.
– Конечно, а ты что не знала? – удивилась подруга.
– Нет, – пожала плечами Рита. Затем, извинившись, встала из-за стола и направилась в глубь зала. Подойдя к официанту, попросила позвать администратора.
– Вы чем-то недовольны? – вежливо поинтересовался молодой человек. – Может быть, я смогу вам помочь?
– Нет, все в порядке, я по личному вопросу, – также вежливо ответила Рита.
Со словами «подождите минуточку» официант бесшумно удалился. Через пару минут он вернулся в сопровождении мужчины, который представился администратором. По мнению Риты, его внешность совершенно не подходила к должности. Мужчине было за сорок, он был низкого роста и довольно упитанный. Кроме того, совершенно лысый и одет в дорогой спортивный костюм, чем более напоминал «братка», нежели администратора престижного ресторана.
– Чем могу помочь? – довольно приятным голосом поинтересовался он.
– Я буду очень признательна, если вы подскажете мне координаты Кирилла Беляева, он ведь хозяин ресторана?
– Кирилл Андреевич действительно хозяин этого заведения, но помочь вам я не смогу, – спокойно ответил администратор.
– Но у меня к нему очень важное дело!
– Сожалею, но телефон дать не могу.
– Почему? – не отставала настырная Рита.
– Вот вам лично будет приятно, если ваши знакомые начнут раздавать ваш телефонный номер направо и налево совершенно незнакомым людям?
– Мне нет, но это совершенно разные вещи!
– Отчего же разные? – начал терять терпение вежливый администратор.
– Да поймите! Речь идет буквально о жизни и смерти! – чуть ли не со слезами воскликнула Рита.
Администратор на минуту задумался, поглаживая свою отполированную лысину.
– Ну ладно, – сдался он после нескольких минут раздумья, – номер телефона я все равно не дам, но если Кирилл Андреевич вам так срочно нужен, то вы можете увидеть его здесь завтра, он приедет к полудню и если посчитает нужным, то побеседует с вами.
– А с чего вы взяли, что он может не пожелать беседовать со мной?
– Мы ведь с вами незнакомы, вдруг вы из конкурирующей фирмы или еще кто-то из так называемого черного списка.
Рита ухмыльнулась. Интересно, как бы разговаривал с ней этот человек, если бы знал, что Рита могла просто выкупить этот ресторан со всеми потрохами и с несговорчивым администратором в придачу.
Поблагодарив странного вида администратора, девушка вернулась к столу.
– Ты где пропадала? – встревоженно спросила Алла.
– Ходила носик припудрить, – ответила девушка, усаживаясь.
– Чем же ты его пудрила, если сумку здесь оставила? – не без иронии спросила одна из подруг.
Рита ответила ей таким взглядом, что поежился даже академик Юрий Петрович.
Получив возможность встретиться с интересующим ее человеком, Рита заметно повеселела. Она с упоением рассказывала о том, какие приключения им с подругой пришлось пережить этим летом, отдыхая на туристической базе. К удивлению девушки, Юрий Петрович оказался очень интересным, общительным человеком, обладающим отличным чувством юмора. Он интересно рассказывал разные истории, подруги просто животы надорвали. Но академик владел и даром внимательно слушать. В общем, вечер удался на славу, все были довольны.
– Ну что ж, пора расходиться по домам, – нехотя сказала Алла. – Завтра на работу, вы, наверное, утомились? – обратилась она к академику.
– Ни в коем случае! Разве можно утомиться в такой компании?! – возмутился Юрий Петрович. Затем он, как истинный кавалер, расплатился по счету, хотя девушки сопротивлялись, говоря, что это они пригласили академика и сами будут платить.
Юрию Петровичу так не хотелось расставаться со своими новыми знакомыми, что он предложил продолжить вечер и еще немного поболтать в его гостиничном номере, в спокойной обстановке. Недолго думая, подруги согласились. Прихватив пару бутылок шампанского и коробочку конфет, веселая компания отправилась в гостиницу с родным для академика названием «Москва». В просторном холле за стеклянной перегородкой важно восседала администратор. Женщина была явно постпенсионного возраста, голову ее «украшал» невероятных размеров начес, на носу красовались нелепые очки.
– Триста шестой, пожалуйста, – вежливо попросил академик.
– На часы смотрели? – грубо спросила мадам с начесом.
– В общем, да, а в чем, собственно говоря, дело?
– А в том, что гости у нас до одиннадцати!
Нацепив самую сладкую улыбку на лицо, Юрий Петрович склонился к окошечку и, прошептав что-то неприступному стражу порядка, легким движением вложил ей в руку зелененькую купюру.
– Постарайтесь не шуметь, – процедила она.
Охранник, маячивший у двери, тем временем разглядывал девчонок. Все были как на подбор – молодые, стройные, с эффектной внешностью. Подвыпивший академик в мятом пиджачке на их фоне смотрелся более чем нелепо.
Отсыпав мзду «таможне», Юрий Петрович взял под руки двух подруг и, кивком головы пригласив остальных, весело направился к лифту.
