– Кто это? – поинтересовалась Алла. Ее подруга ответила, что звонили из милиции, чтобы она с утра подъехала в отделение:
– Тот, который на улице Кирова, знаешь?
– Конечно. А что они хотят?
Рита растерянно пожала плечами. Тон дежурного, звонившего ей, не предвещал ничего хорошего.
– Я пойду с тобой, позвоню с утра на работу и скажу, что задержусь, – сказала Алла.
– Не стоит, сама справлюсь. Если потребуется твоя помощь, я позвоню.
– Ты уверена?
– Абсолютно.
Закончив с уборкой, подруги собрали кое-что из Ритиных вещей и, заперев квартиру, вернулись домой к Алле. Она жила одна в двухкомнатной квартире в пятнадцати минутах езды от дома Риты. Друг Аллы Павел Кошечкин иногда задерживался у нее на пару дней, но на совместном проживании пока не настаивал. Он был человек обстоятельный, считал, что если связал себя узами Гименея, то на всю жизнь, а значит, подходить к выбору спутницы следует очень ответственно. Алла покорила его сердце с первой минуты их встречи, и в своих чувствах он не сомневался, но не был на сто процентов уверен в серьезности намерений девушки, полагая, что она испытывает к нему лишь симпатию, а не любовь. Алла же, боясь ошибиться в своих чувствах и обжечься, как это бывало не раз, не спешила открывать душу Павлу. На данный момент их отношения вполне устраивали девушку, забегать вперед она не хотела, полагая, что всему свое время.
Остаток дня и вечер подруги провели дома у Аллы. Они обсуждали сложившуюся ситуацию и очень переживали, что возможно придется перенести свадьбу Риты и Федора. Алла предложила подруге заказать новое свадебное платье, но у Риты голова была занята другим. Она беспокоилась, что после всего случившегося Федя передумает жениться, а тогда и новое платье не понадобится. Решив, что утро вечера мудренее, подруги легли спать.
Когда Рита проснулась, Алла уже убежала на работу, оставив на столе завтрак и запасные ключи от квартиры.
«Хорошо, что я успела уволиться перед свадьбой. Сейчас бы не в состоянии была работать», – подумала Рита, наливая себе кофе.
В отделение милиции она решила идти пешком, чтобы собраться с мыслями. Пройдя через уютные дворики, укрытые от теплого осеннего солнца густыми кронами старых деревьев, девушка вышла на главную улицу, которая скорее была похожа на аллею. С обеих сторон росли деревья – большие клены, каштаны и ясени. Они уже начали сбрасывать свой разномастный, желто-красный наряд, прибавив работы дворникам. Рита поднимала с земли большие кленовые листья, собирая их в букет. У большого памятника, который назывался Аврора, глаза Риты наполнились слезами. На этом самом месте она сделала Феде предложение. Вспоминая лицо своего избранника в тот момент, невольно улыбнулась. Федя так обалдел, что чуть не прыгнул в большой фонтан, в центре которого была статуя женщины, держащая в руке звезду. Потом они сидели в открытом кафе, слушали музыку, пили шампанское и любовались фонтанами, которые вечером подсвечивались разноцветными огнями. Счастье было так реально, так ощутимо, и вот теперь все может закончиться в любой момент.
«А что бы я подумала, если бы нашла у себя в квартире убитую женщину? – вдруг подумала Рита. – Зная Федьку, совершенно невозможно представить, чтобы он кого-то убил, но я знаю себя! Я очень ревнива и вспыльчива и наверняка бы решила, что он привел любовницу, а затем случайно ее убил! Федя мне ни за что не поверит и бросит меня!»
Слезы уже ручьем текли по лицу расстроенной девушки. Рита достала маленькое зеркальце и посмотрела на себя. Картина была впечатляющая: лицо покраснело, глаза и нос распухли. Хорошо хоть не стала накладывать макияж, иначе напоминала бы сейчас палитру художника.
Присев на резную лавочку, Рита не сводила глаз со своего отражения в зеркале. Настороженный внимательный взгляд следил за ней из зазеркалья.
«Рита, Рита, возьми себя в руки, – казалось, твердило отражение. – Нет, ты не Рита! Рита Звягинцева – уверенная в себе, смелая женщина, она не боится препятствий и не станет раскисать при малейших неприятностях!»
– Вот именно, – тихо прошептала Рита. – Я привыкла добиваться своего и не бояться трудностей. Я возьму себя в руки. Нет, я уже взяла себя в руки! Ну берегись, маньяк-недоучка, я тебя вычислю и тогда тебе не поздоровится, ты заплатишь за все!
Резко поднявшись со скамейки, Рита уверенной походкой направилась к отделению милиции. Войдя в кабинет, который указал ей дежурный, девушка представилась и, не дожидаясь предложения, села на колченогий стул.
– Константин Михайлович, – представился довольно молодой человек, сидящий за столом. – Я веду ваше дело.
– Вы не поторопились, приписав произошедшее мне? – неприязненно спросила Рита.
– Я имею в виду дело об убийстве в вашей квартире, гражданка Звягинцева, – чуть повысил тон следователь, постучал по столу кончиком карандаша и для важности начал раскладывать какие-то бумаги.
Рита молча смотрела на него.
– Ну так что, гражданочка?
– Что?
Рита удивленно приподняла изящно очерченные брови.
– Будете продолжать настаивать, что не были знакомы с погибшим?
– Буду, – коротко ответила она.
– Так, так, – пробурчал Константин Михайлович.
– А что вы скажете на это?
Он достал пластиковую папку и вывалил содержимое на стол. Рита внимательно следила за его действиями. Следователь протянул фотографию и визитную карточку.
– Это что? – спросила Рита, удивляясь, для чего он сует ей под нос чью-то фотографию.
– Сами не видите?
– Не надо из меня дурочку делать! Я прекрасно вижу, что это, только не понимаю, какое отношение оно имеет ко мне, – дерзко ответила Рита.
– Самое прямое! – Еще более жестко ответил Константин Михайлович. – Это фотография человека, который был застрелен в вашей квартире, а это его визитная карточка.
– И что?
– А то, что эти улики были обнаружены у вас в квартире.
– Какие еще улики? Рита начинала нервничать.
– Прямые, гражданка Звягинцева! Эти вещи доказывают, что вы нам солгали. Вы были знакомы с погибшим, иначе как объяснить наличие его фотокарточки в вашем письменном столе и визитной карточки в визитнице?
Следователь торжествовал, думая, что дожал подозреваемую и с минуты на минуту она во всем признается. Но он плохо знал Риту, вернее, совсем не знал, и она не преминула этим воспользоваться.
– Подтасовывая факты, вы пользуетесь запрещенными приемами! Этих вещей никогда не было в моей квартире! – искренне возмутилась Рита. – Может, вы еще скажете, что нашли орудие убийства в моей квартире?
– Пока нет, но обязательно найдем, – серьезно ответил следователь. – Кстати, может, сами признаетесь, чтобы не тратить наше время и ваши нервы? Чистосердечное признание смягчает вину, на суде вам это зачтется, – добавил он.
– Ну конечно, да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире! – иронизировала Рита. – Знаете что, гражданин начальник, докажете мою вину, тогда и хамить будете!
– Зря вы так, я вам пока не хамил, а вину мы вашу докажем, будьте уверены.
– Вы не забыли про мое алиби?
– Вот здесь у вас осечка вышла, алиби нет! – Константин Михайлович хлопнул ладонью по столу.
– Как нет? – удивилась Рита.
– А вот так. Встреча с вашими подругами была назначена на пять часов вечера, а вы прибыли в
