гражданской обороны были обязательно предусмотрены проходы между подвалами. Кроме того, они еще сообщались и с подвалами соседних домов, что сильно облегчало спасательные работы при бомбардировках.
Когда глаза мальчика немного привыкли к темноте, он различил внутри подвала чей-то силуэт. Вооружившись огромной палкой, незнакомец пытался взломать дверь в глубине помещения.
Наконец ему удалось поддеть одну из досок, и дверь поддалась. Незнакомец исчез в темном провале.
После минутного размышления Мишель вспомнил, что не имеет права рисковать; но ему необходимо было узнать, куда направляется незнакомец.
'Слежка началась!' — подумал Мишель.
Прошло чуть больше часа с тех пор, как Даниель и Кристина расстались с Мишелем и вернулись на виллу. Близнецы катались на роликах; едва заметив старших, они поспешили им навстречу.
А где Мишель? — спросила Мари-Франс.
Его нет, а… Чен Сун не приходил?
Никто не приходил! — сказала Мари-Франс. — Ты же видишь, что записка у меня!
Действительно, из кармана ее блузки выглядывал край белого конверта.
— Тем лучше, — ответил Даниель, посмотрев на Кристину. — Следствие придется вести нам… Обойдемся без Мишеля!
— Я тоже хочу вести следствие! — воскликнула Кристина, сверкнув глазами.
Какое следствие? — поинтересовался Ив, подкатив поближе.
Пустяки, малыш! — уклонился от ответа Даниель. — Ничего особенного. Просто хотим разыграть Чен Суна!
А ты нам расскажешь? — спросила Мари-Франс.
— А как же!
Даниель и Кристина отправились в сад, чтобы договориться, как им себя вести, если Чен Сун все-таки придет.
Лучше всего, если близнецы отдадут ему письмо, а мы спрячемся. Пусть он думает, что нас здесь нет. Тогда он ничего не будет опасаться и отправится прямо на улицу Жёнёщ или к себе, не подозревая, что за ним следят!
Я согласна, — сказала Кристина. — Останемся в саду. Но… надо, чтобы близнецы дали нам знать, когда увидят, что Чен Сун идет.
Даниель позвал Ива, и они договорились, что мальчик предупредит их условным свистом.
— Все улажено! — объявил Даниель, вернувшись к Кристине в сад.
16
Чтобы хоть как-то унять нетерпение, Кристина и Даниель решили сыграть партию в мини-гольф. Они уже почти забыли, зачем находятся в саду, когда до них донесся условный сигнал. Затем Ив для полной уверенности сам подошел к ограде.
— Эй! Он идет!
Мари-Франс осталась на улице с письмом в руке. Сквозь листву лавровых деревьев, окружавших сад, Кристина и Даниель наблюдали за улицей. Чен Сун неторопливо приближался к ограде.
— Он совершенно не волнуется! — прошептал Даниель.
А Мари-Франс, без тени смущения и с удивительным в ее возрасте апломбом, подошла к азиату.
Вы к нам, мсье? За вазой? — спросила она, так искусно играя свою роль, что даже Даниель восхитился.
К вам? Я иду к мсье Мишелю Терэ!
Это мой брат, мсье. Его нет дома, и он просил передать вам это письмо.
Узнав, что Мишеля нет дома, Чен Сун нахмурился и взял протянутое письмо. Но вместо того чтобы сразу уйти, он развернул листок и стал читать.
— Улица Жёнёр… — прошептал он.
Даниеля несколько удивило выражение досады на лице азиата. Ему удалось расслышать пару слов на незнакомом языке. Прочитав записку, Чен Сун быстро удалился, даже не взглянув на Мари-Франс, которая не сводила с него глаз. Кристина и Даниель тут же вышли из своего укрытия и пошли следом за ним.
Только бы он не взял такси! — пробормотал Даниель.
Казалось, Чен Суна совершенно не беспокоило, следят за ним или нет. Он даже ни разу не обернулся.
Даниель немного успокоился, увидев, что азиат спускается в метро… Тогда мальчик взял Кристину за руку, и они ускорили шаг.
Им пришлось еще взять билеты — на это тоже ушло драгоценное время.
— Хоть бы не опоздать! — твердил Даниель. — Хоть быне опоздать!..
Нервозность мальчика передалась его спутнице. Началась настоящая борьба за секунды. Турникет захлопнулся за их спиной. В какой-то момент Даниель даже забыл о приличиях и чуть не оттолкнул Кристину, пытаясь пройти первым.
— Прости меня, — сказал мальчик, как только они оказались на платформе. — Но если можно пройти только одному из нас, то лучше, чтобы это был я!
Кристина улыбнулась: она все понимала и не обижалась.
Тут подошел поезд, и Чен Сун спокойно вошел в вагон. Ребята заскочили в соседний и устроились так, чтобы Чен Сун все время был у них на глазах.
Как все-таки удобно, что у вагона есть боковые стекла! — заметил мальчик.
Но… почему он не взял такси, Даниель? — спросила Кристина.
Я думаю, что на метро выйдет быстрее, несмотря на остановки, — ответил мальчик. — На дорогах сейчас много пробок!
Как ты думаешь, куда он едет?
Понятия не имею, Кристина! Сейчас главное — его не упустить. Надо встать поближе к двери!
К несчастью, в метро было много народу, люди входили и выходили, и наблюдать становилось все труднее. Один Раз, когда им пришлось выйти, чтобы пропустить других пассажиров, Кристина и Даниель остались на платформе, и им ни за что не удалось бы войти обратно в вагон, если бы один из пассажиров не придержал дверь.
Чен Сун сделал две пересадки, и оба раза наши сыщики оказались на высоте. Чем дольше они ехали, тем яснее становилось, что азиат направляется к улице Жёнёр.
А от метро надо еще ехать на автобусе! — вздохнула Кристина.
Вот это меня смущает больше всего: если Чен Сун сядет в автобус, а мы следом за ним — то он нас обязательно заметит!
Раз известно, что он едет на улицу Жёнёр, мы можем сесть в следующий автобус!
Гм… не знаю… на окраинах автобусы ходят так редко… Интервалы бывают по десять минут и больше! Значит, у Чен Суна по сравнению с нами будет выигрыш в десять минут, а Мишель рискует столкнуться с ним один на один!
Азиат действительно вышел на той станции метро, от которой отходил автобус в сторону улицы Жёнёр. Даниель с Кристиной последовали за ним; они так и не решили, что делать дальше.
Чен Сун направился прямо к остановке и приготовился ждать. При этом он без конца поглядывал на часы.
— Торопится! Не терпится ему! Только бы вернул Минга и Тхо… — пробормотал Даниель; они с Кристиной спрятались за газетным киоском.
Но очень скоро ребята убедились, что заняли неудачную позицию: киоск находился слишком далеко от
