– Да нет, я заметила, – ответила Флоренс. – И мне кажется, цель была выбрана удачно.
– Послушайте, Флоренс, госсекретарю пришлось лично приносить извинение премьер-министру Индонезии.
– Вы начинаете вести себя как мой босс. Ну и что с того, что госсекретарю пришлось извиняться перед премьер-министром Индонезии? Этим ударом был уничтожен завод Аль-Каиды, производивший химическое оружие. Они разместили его вплотную к резиденции посла, замаскировав под фабрику детских протезов. Поэтому он молодец, что вызвал удар, а нам должно быть стыдно за то, что это ему пришлось отдуваться из-за какого-то там сенатора, решившего заработать себе популярность перед президентскими выборами. Вы знаете, наш Капитолий мне иногда сильно напоминает гигантскую формочку для такого хлюпающего и расползающегося желе.
Дядя Сэм театрально вздохнул и, нажав курсор, открыл новую страницу текста.
– Ну а вот это? Будучи нашим резидентом в Матаре, он соблазнил жену американского посла. О чем это нам говорит?
– О том, что он бабник. Такое случается. И, между прочим, довольно часто.
– Только не в моей лавочке, – отрезал дядя Сэм.
– На самом деле важно не то, что он отплясывал макарену в супружеской постели этого несчастного посла, а то, что он был резидентом в Матаре. У него же огромный опыт. Вы внимательнее посмотрите на его досье. Резидент в Амо-Амасе – три года. Помощник резидента в Каффе – два года. Свободно владеет арабским и французским. А посмотрите на эту информацию по террористам. Это же он взял Аднана Бахеша, наверное самого ужасного человека на всей планете. И это именно он выяснил, что Саддам Хусейн готовил покушение на Буша в 1993 году. Вы посмотрите на его награды. Три «Бронзовых звезды», два «Пурпурных сердца». По-вашему,
– Хорошо, хорошо, – сказал дядя Сэм с очень недовольной миной. – Но я вам сразу скажу, юная леди: если вы заведете интрижку с этим мужчиной, вы поставите под угрозу всю операцию.
– На такую глупость я даже отвечать вам не буду.
– Поймите, он южанин. Эти люди ни о чем не думают, кроме секса. И, может, автомобильных гонок.
– А ваши предки, как я понимаю, прибыли в Америку на корабле «Мэйфлауэр»? – язвительно сказала Флоренс. – Или еще раньше – с викингами?
Дядя Сэм обреченно вздохнул и развел руками:
– Я бы попросил вас приберечь свой сарказм для обитателей королевства Васабия.
Теперь Флоренс оставалось завербовать всего одного человека. Но зато самого непростого. Он появился в уединенном домике в Александрии точно в назначенное время.
Потому что он никогда не опаздывал.
– Фьоренца? Что все это значит? Боже мой! Как здесь
Джордж обвел взглядом комнату, которая была обставлена, судя по всему, каким-то кротом- дальтоником, работавшим в самом занюханном подразделении бюрократической системы ЦРУ. В обязанности крота, очевидно, входило обставлять и украшать такие уединенные явочные квартиры, приспособленные для нужд американской разведки. Картины на стенах, если их вообще можно было назвать картинами, явно были куплены оптом на распродаже в универмаге «Уол-март» и мало чем отличались с эстетической точки зрения от дурацких открыток с бульдогами в кепках, играющими в покер. Оглядев все это, Джордж сказал:
– Ага, я вижу, ты посетила аукцион Сотбис.
– Хочешь что-нибудь выпить?
– А что нальешь? Дешевого вина из коробки? Или пива покрепче?
– Джордж, нам с тобой предстоит заняться кое-чем очень серьезным. По-настоящему серьезным, поверь мне.
– А можно подумать? – сказал он и тут же продолжил: – Нет, спасибо.
– Ты даже не хочешь узнать, в чем дело?
– В общем-то, нет, – он пожал плечами. – Так вот, значит, где мы держим невозвращенцев из Северной Кореи. Видимо, для того, чтобы они чувствовали себя как дома?
Флоренс рассказала ему, насколько это было возможно, про дядю Сэма, про ежедневный обзор новостей для президента, про десять миллионов золотом, про операцию, карт-бланш и про тот факт, что у нее теперь достаточно власти, чтобы перевести Джорджа на новую работу.
Джордж слушал ее с мрачным лицом, которое постепенно становилось еще мрачнее, и время от времени понимающе хмыкал: «Хм. Угу. Хм-м».
– Джордж, – наконец сказала она, – ты помнишь наш разговор о том,
– Очень хорошо помню. Я ответил тебе тогда, что не хочу быть у руля. Ни десять минут, ни полчаса, ни месяц. Я хочу, чтобы меня оставили в покое, Фьоренца.
– И поэтому ты пошел работать в Госдепартамент?
– Ты прекрасно знаешь, почему я пошел работать в Госдепартамент.
– Из-за одной несчастной реплики твоей матери за обедом в День благодарения?
Джордж был правнучатым племянником Адлера Филлингтона Фиша, того самого американского дипломата и посла в Боготе, которому президент Теодор Рузвельт в 1902 году отбил знаменитую телеграмму:
