Вечером в субботу Люк ехал к Делии и, пытаясь сосредоточиться, барабанил пальцами по рулю. Он прибыл чуть раньше назначенного срока, и это дало ему возможность посидеть в машине и поразмышлять.
Все его мысли были прикованы к Делии. Его лучшему другу. В среду, когда она надела те обтягивающие белые брюки, он весь вечер представлял ее обнаженной. И теперь испытывал чувство вины.
Он посмотрел на часы. Пора. Сделав глубокий вздох, Люк вылез из «сааба», уговаривая себя, что справится. Он подавлял желание много лет назад, когда случайно касался ее, и поступит так сейчас.
Он будет смотреть на ее красивое лицо, слушать ее мелодичный голосок и напоминать себе, что они друзья. И никогда не будут любовниками.
Но мысль о том, что она могла бы пойти на этот обед с кем-нибудь другим, все еще будоражила его. Люк поправил галстук и поднялся по лестнице. После небольшой задержки дверь открылась.
— Ничего себе! — Он остолбенел.
— Нравится? — Делия повернулась, демонстрируя шикарное коктейльное платье без бретелек. — Я купила его в магазине, который порекомендовала Лина.
— Тебе нужно делать покупки только там.
Она улыбнулась, и он почувствовал удар в солнечное сплетение. Люк наблюдал, как Делия направилась к столу за сумочкой. В горле у него пересохло. Да, она была очень красива в белых брюках и футболке, но в этом платье... Настоящая королева!
Нащупав в кармане футляр, он переступил порог.
— Чуть не забыл, — сказал Люк, доставая изящную бархатную коробочку. — Я подумал, тебе понравится.
— Это для меня? — Она взглянула на него бездонными глазами, которым умелый макияж добавил сексуальности. Он кивнул.
Руки Делии дрожали, пока она открывала коробку.
— Лина посоветовала купить украшение к твоему платью.
— Это Лина выбрала? — спросила она мягко, перебирая пальцами изящную золотую цепочку.
— Нет, выбирал я. Я подумал, она тебе подойдет, но потом спросил и мнение Лины.
— Тебе не следовало тратить столько денег. — Она посмотрела на него сияющими глазами. — Друзья не делают друг другу такие дорогие подарки.
— Лина так не считает.
— Ей ты тоже купил колье?
— Нет, но... — Люк не знал, как объяснить, и смутился. Ему хотелось подарить Делии что-то красивое. — Ты собираешься носить мой подарок?
— Конечно. — Она достала цепочку из коробочки.
— Давай я застегну ее на тебе.
Она кивнула и повернулась к нему спиной.
Люк стоял сзади, вдыхая нежный запах духов. Когда ему удалось защелкнуть замочек, он посмотрел поверх головы Делии на ее отражение в зеркале. Она перехватила его взгляд и прошептала:
— Спасибо.
Люк прокашлялся.
— Не за что, — сказал он. Затем легонько поцеловал ее в макушку и повел к машине.
Проходя через фойе и перехватывая восхищенные взгляды толпившихся там молодых людей, Люк притягивал Делию все ближе. Он испытывал гордость, что ведет ее под руку.
— Должен заметить, босс, вы выглядите потрясающе! Очень сексуально.
Люк приподнял брови, услышав эти слова от нахального типа, столкнувшегося с ними в дверях зала приемов. Делия представила их. И Люк обменялся кратким рукопожатием с ее помощником, подавляя в себе желание преподать ему урок хороших манер. Делия заслуживала большего уважения.
Как только молодой человек отошел от них, Люк попросил:
— Расскажи мне, что представляет из себя сегодняшний вечер.
— Это ежегодный прием, который демонстрирует уважение фирмы по отношению к клиентам и надежду на дальнейшее сотрудничество. Марвин — мой босс — не жалеет на это денег.
— Бедный Майкл. Чего он лишился!
Она сверкнула на него глазами.
— Давай оставим Майкла в покое и посмотрим план размещения гостей за столом. Я не успела сделать это в офисе. И, Люк, пожалуйста, обещай мне, что не будешь сегодня ни с кем спорить.
Как мог он сопротивляться, когда она так трогательно прикусила губку? Его взгляд остановился на прикушенной нижней губе Делии, и Люк вдруг осознал, что отчаянно желает поцеловать ее.
— Люк??
— Обещаю вести себя скромно.
Пока Делия изучала план, он взял два бокала у проходящего мимо официанта. Неторопливо потягивая шампанское, он внимательно осмотрел фойе, которое заполнялось очень быстро. Масса безупречно одетых женщин. Некоторые из них бросали призывные взгляды в его сторону. Но рядом с ним самая красивая женщина в этом зале. Зачем интересоваться другими?
Люк застыл с бокалом в руке. О чем это он? Его не интересуют женщины, так как он только что пережил крушение собственного брака. Делия — единственное исключение.
В этот момент она пробормотала что-то неразборчивое.
— Какие-то проблемы?
— Марвин посадил нас рядом с Томом Дермонтом, но если честно, за последнюю пару недель мы с ним виделись более чем достаточно.
— Понятно.
— Но мне нравится его жена. За нашим столом будет сидеть еще его управляющий производством. Тоже отличный парень. И еще Мелани. Она отвечает за связи с общественностью в компании Тома.
— А еще кто?
— Еще Стефано, их заведующий отделом сбыта.
— Он тебе тоже нравится?
Делия усмехнулась.
— Да. Но ты можешь составить свое собственное мнение. — Она взяла Люка за руку. — Пора занимать места.
* * *
Прошла пара часов. Делия в очередной раз постаралась поймать взгляд официанта, который направился к Тому Дермонту, чтобы опять наполнить его бокал вином. Но официант не замечал ее знаков. А Делия не могла окликнуть его, так как создалось бы впечатление, что она ограничивает гостя в выпивке.
Согласно изначальному плану, все пары должны были рассесться традиционным способом: мужчина- женщина. Но Том Дермонт решил, что Люк будет более интересным собеседником, чем его жена, и скомандовал ей поменять место. В результате, Том монополизировал Люка на весь вечер, и Делия едва смогла перемолвиться с ним несколькими словами.
Делия бросила взгляд на Гейл Дермонт, жену Тома. Бедная женщина, отчаянно стараясь привлечь внимание мужа, дергала его за рукав.
— В чем дело? — в конце концов грубо спросил он. — Разве ты не можешь найти еще кого-нибудь, чтобы досаждать ему?
Делию захлестнула волна симпатии к Гейл, лицо которой стало пунцово-красным.
Том опять повернулся к Люку. Делия поняла, что должна как-то разрядить обстановку. Остальные гости уже с любопытством поглядывали в их сторону. Она судорожно искала безопасную тему для разговора.
