Ради одного такого взгляда отца Маргарет готова была забыть бесконечные месяцы труда, они не прошли даром.
Отец и дочь сидели молча, пока карета ехала по крутым холмам Сан-Франциско. Слышно было, как копыта лошадей цокают по мостовым и экипаж переезжает через рельсы конки. Мальчишки-газетчики громко кричали, продавая вечерние выпуски газет. Порыв холодного октябрьского ветра с Тихого океана ударил в окна элегантного экипажа. Далеко внизу, там, где собирался туман, громко били колокола, на перекрестке прозвенела конка. Маргарет почувствовала взгляд отца и повернулась.
– Как жаль, что твоя мать не видит тебя сейчас, – сказал он. Глаза его, лучившиеся гордостью, затуманились от далеких воспоминаний.
Маргарет потянулась и взяла его за руку.
– Я знаю, папа, мне бы тоже хотелось, чтобы мама была сейчас с нами.
Отец отвернулся на какое-то мгновение. Маргарет поняла: он опять переживает то, что приходится переживать так или иначе всем потерявшим кого-либо из близких, пытается предположить, «а что, если бы...».
Она отпустила его руку и вскоре заметила, что выражение его глаз смягчилось и он вынимает из кармана сюртука какой-то конверт.
– Что это?
Его лицо было непроницаемо.
– Открой и посмотри.
Маргарет сломала печать и заглянула внутрь. Затем достала целую пачку билетов, перевернула верхний, прочитала то, что там было написано, и взглянула на отца.
– Это билет первого класса на океанский лайнер.
Он кивнул.
– Направляющегося?.. – Она размышляла вслух, перебирая билеты и разглядывая описание маршрута. – Южные моря?
– Да, плюс ваучеры на переезды между островами. – Он улыбнулся. – Французская Полинезия, Таити, острова Кука и другие. Немного райских удовольствий для дочери, которая слишком много работает.
– О, папа, – она поцеловала отца в щеку и еще раз посмотрела на билеты, – благодарю тебя.
– Ты довольна?
Легкая улыбка тронула ее губы.
– Разумеется.
– Хорошо. – Он начал рассказывать ей о том, что ждет ее в путешествии. Оказывается, современная цивилизация еще не успела разрушить до конца все райские уголки на южных островах.
Маргарет слушала отца и смотрела в окно на залив. Пелена тумана надвигалась на город с моря и скрывала за собой плотные ряды ярко раскрашенных, тесно прижавшихся друг к другу домов. Как только карета проезжала мимо, они, казалось, сливались, как цвета в радуге.
Отец мечтал о таком путешествии всю жизнь. Это была его мечта, его, а не ее. Впрочем, последние несколько лет она работала не покладая рук, для мечты просто не оставалось времени. Она смотрела на конверт и думала, что обязательно поедет. Поедет, потому что отец всегда этого хотел. Маргарет внезапно нахмурилась и снова просмотрела билеты.
– Папа! Что такое? Здесь только один билет. А где твой?
Он прочистил горло, затем сказал:
– Я сейчас поехать не могу.
– Я что, еду одна? Но ведь...
Он поднял руку привычным жестом. Маргарет даже показалось, что в ней зажат судейский молоток.
– В суде полно дел. Мы должны начать слушания по делу Малларда.
– Так быстро?
Он кивнул:
– Да, послезавтра.
Маргарет закрыла конверт.
– Тогда я подожду, пока ты не сможешь поехать.
– Об этом не может быть и речи. К тому времени ты окунешься в другое дело и не захочешь отрываться от него.
– Но...
– Даже не пытайся спорить, Маргарет. Тебе не выиграть это дело. Я тебя всему научил, научил вести спор, но сейчас заявляю со всей ответственностью, что ты не получишь новое дело, пока не отдохнешь.
